Chương 108: Chân Tướng

Nguyên nhân cái chết của Tiền Đại gia chủ năm năm trước, nhất định phải được phơi bày ra ánh sáng công lý.

Nhưng thời gian đã trôi qua năm năm đằng đẵng, nhân chứng vật chứng đều đã theo gió bụi thời gian mà tan biến.

Tiền Đồng vốn định dùng cách cực đoan của riêng mình để giải quyết ân oán, nhưng nàng lại bị Tống Thế tử phát hiện.

Nàng không giấu được chàng, và thâm tâm cũng không muốn giấu chàng. Nàng không chắc liệu Tống Thế tử có tin câu chuyện hoang đường này hay không.

Nàng quay đầu lại, ngẩng mặt lên nhìn chàng, ánh mắt dò xét pha lẫn mong chờ:

“Nếu ta nói, năm năm trước người trấn giữ cổng thành, bảo vệ kinh đô không phải là Bình Xương Vương, Thế tử... có tin ta không?”

Khoảng cách giữa hai người gần trong gang tấc. Tiền Đồng ngước nhìn chàng như thế, toàn bộ đường nét thanh tú trên gương mặt nàng đều thu trọn vào đáy mắt thâm trầm của Tống Duẫn Chấp.

Ánh mắt y nhẹ nhàng hạ xuống, nhìn thẳng vào tâm can nàng, kiên định đáp:

“Ta tin!”

Tiền Đồng mỉm cười, nàng cũng tin chàng.

Nàng thu hồi tầm mắt, nhìn chén trà vẫn còn đang bốc hơi nghi ngút trên bàn, chậm rãi kể lại chân tướng đẫm máu năm xưa cho ngoại tôn tử của Bệ hạ - người từng thề sẽ điều tra Tứ đại thương hộ đến cùng:

“Bệ hạ chỉ biết Tứ đại thương hộ ngạo mạn từ chối sự chi viện của người, nhưng thân là con dân Đại Ngu, nước mất thì nhà tan, bách tính sao có thể sống sót? Thương nhân chúng ta tuy trọng lợi nhưng cũng biết nghĩa lớn, sao có thể dửng dưng chỉ lo thân mình?”

“Năm năm trước, khi hay tin giặc Hồ vó ngựa dày xéo kinh đô, Tứ đại thương hộ đều đã dốc lòng góp sức. Phác gia đúng là đã trấn giữ được hai tuyến eo biển quan trọng, nhưng không phải chỉ có một mình nhà họ Phác đơn độc chiến đấu.”

“Ba nhà Lư - Thôi - Tiền đều dong buồm ra khơi, sống mái với quân thù. Nhưng nghiệt ngã thay, cuối cùng kẻ sống sót trở về chỉ có duy nhất gia chủ Phác gia. Còn những dòng dõi ưu tú của ba nhà kia... không một ai quay về.”

Kể từ đó, Phác gia một tay che trời, độc bá thương trường.

“Tiền gia đại phòng năm ấy chia binh làm hai ngả. Đại phu nhân và nhị huynh của ta theo Phác Hoài Lãng đi trấn thủ tuyến eo biển Đặng Châu. Còn gia chủ thì đích thân dẫn theo đại huynh ta, thống lĩnh hơn trăm gia bộc trung thành, bất chấp hiểm nguy vận chuyển quân nhu gom góp được tiến về kinh đô chi viện.”

“Một tháng sau, Bệ hạ đăng cơ, thiên hạ thái bình. Nhưng Tiền Đại gia chủ ngay cả cái tên cũng không để lại, tin tức truyền về chỉ vỏn vẹn là đã bỏ mạng trong cơn binh biến loạn lạc của giặc Hồ. Còn công lao thủ thành, bảo vệ xã tắc... lại nghiễm nhiên thuộc về Bình Xương Vương.”

Tống Duẫn Chấp nhíu mày. Y biết nàng tiếp cận Bình Xương Vương ắt có mục đích, nhưng không ngờ ẩn sau đó lại là một bi kịch thảm khốc đến nhường này.

Những giọt nước trên tóc nàng đã được chàng kiên nhẫn lau gần khô. Năm ngón tay thon dài của chàng luồn qua từng kẽ tóc, nhẹ nhàng chải chuốt, tản ra giúp nàng sớm hong khô. Y thấp giọng hỏi:

“Tại sao không báo quan?”

Tiền Đồng xoay người trong vòng tay chàng, đối diện với gương mặt tuấn tú, giãi bày nỗi lòng:

“Bởi vì người chết đã thành tro bụi, không tìm đâu ra nửa điểm chứng cứ xác thực. Ta chỉ có thể dựa vào một tia hoài nghi mong manh mà dấn thân đi tìm Bình Xương Vương. Cho dù là sai, ta cũng cam tâm tình nguyện thử một lần...”

Tiền Đồng biết Tống Thế tử hành sự cẩn trọng, tôn trọng luật lệ, ắt sẽ không tán đồng cách làm liều lĩnh của mình.

Nhưng nàng đã làm rồi, cũng đã có được đáp án mình hằng mong mỏi. Nàng thành thật thừa nhận:

“Vì thế, ta đã bày mưu tính kế, từng bước dẫn dụ ông ta tới Dương Châu, khó khăn lắm mới đợi được dịp gia yến của Phác Đại phu nhân. Sự thật đã chứng minh, sự nghi ngờ của ta là không sai. Đêm trước tại Phác gia, chính miệng Bình Xương Vương... đã thừa nhận tất cả.”

Đây chính là toàn bộ chân tướng sự việc.

Là lý do vì sao nàng không tiếc hạ mình làm bằng hữu với thổ phỉ, dù biết rõ sẽ bị chàng nắm thóp cũng quyết tâm xông vào hang hùm miệng sói nơi hậu viện Phác gia.

Nàng đã trút bỏ mọi bí mật, phơi bày tâm can trước mặt chàng.

Liệu chàng có nguyện ý tin tưởng và bao dung cho nàng không? Mái tóc đen dài của nàng quấn quýt quanh năm ngón tay chàng như tơ vương.

Tiền Đồng chậm rãi rướn người, cằm nhẹ nhàng tựa lên lồng ngực vững chãi của Thế tử, đôi tay mềm mại vòng qua ôm lấy thắt lưng chàng, ngước đôi mắt long lanh nhìn vào đôi mắt thâm sâu tựa như biển cả, giọng nói dịu dàng như gió xuân:

“Thế tử... còn trách ta không?”

Trách sự lỗ mãng, trách sự toan tính, và cả chuyện tiền trảm hậu tấu đầy liều lĩnh của nàng?

Đêm khuya tĩnh mịch, dưới ánh đèn leo lắt, thiếu nữ trườn lên người hắn, dáng vẻ như yêu như mị, cất giọng hỏi hắn có trách nàng hay không.

Trách ư?

Nàng thuê thổ phỉ, ra tay sát hại Vương phi đương triều, châm ngòi ly gián mối quan hệ giữa Bình Xương Vương và Phác gia, khuấy đảo cả Dương Châu khiến gà bay chó sủa, ngay đến phủ Tri châu cũng bị nàng dắt mũi xoay vần. Bất luận là việc nào trong số đó cũng đều trái nghịch phạm pháp, tội không thể dung.

Thế nhưng, nếu ẩn sau những mưu mô ấy là một mối huyết hải thâm thù của gia tộc, là cái chết oan khuất của cả đại phòng Tiền gia cùng hơn trăm mạng gia nhân, thì mọi sự dường như lại có một lý do để thế nhân khoan dung.

Sống lưng Tống Duẫn Chấp căng cứng vì sự gần gũi đột ngột của nàng, mỗi nhịp thở đều ngập tràn hương thơm u tịch, quyến rũ toát ra từ thân thể thiếu nữ.

Hắn nuốt khan, yết hầu chuyển động, vào khoảnh khắc này mới thấu hiểu sâu sắc vì sao người xưa dạy không được để việc công và việc tư lẫn lộn.

Tâm trí đã bị hương thơm mềm mại kia xâm chiếm và ăn mòn, Thế tử còn tâm tư đâu mà trách cứ?

Đai lưng bị những ngón tay thon thả của nàng cọ quẹt, khiến cả một mảng da thịt bên hông cũng trở thành vật tiêu khiển dưới đầu ngón tay nàng.

Hắn vươn tay ôm chặt lấy eo nàng, kìm hãm không cho nàng động đậy, rũ mắt nhìn những tia sáng vụn vỡ lấp lánh như sao trời nơi đáy mắt, giọng nói trầm thấp cất lên:

"Đoạn Nguyên Cẩn là ai? Nàng quen biết đối phương như thế nào?"

Lúc này, kẻ bị tư tình xâm chiếm đâu chỉ có mình Thế tử.

Bàn tay hắn áp lên da thịt nàng, chỉ cách một lớp y phục mỏng manh, nhiệt độ từ lòng bàn tay truyền qua nóng rực như thiêu đốt.

Bởi cái ôm thân mật đầy tính chiếm hữu ấy, thân thể Tiền Đồng cũng khẽ run lên. Nàng vốn muốn lùi lại một chút nhưng đã không còn kịp nữa, ngồi không vững nên dứt khoát buông xuôi, nằm trọn vào lòng hắn, để tư thế của hai người càng thêm khắng khít, không một kẽ hở.

Gò má áp vào lồng ngực vững chãi, bên tai vang vọng tiếng tim đập dồn dập như trống trận. Suy nghĩ trong đầu Tiền Đồng đứt quãng, nàng mơ mơ màng màng đáp:

"Hắn là thổ phỉ sinh ra và lớn lên ngay tại đất Dương Châu này. Sau cơn chiến loạn, sơn trại cũng từng rơi vào cảnh khủng hoảng, ta liền nhân cơ hội đó mua chuộc hắn. Thiết nghĩ thay vì để hắn thỉnh thoảng tới quấy nhiễu, chi bằng ta chủ động dang tay nuôi dưỡng."

Thuở ấy sơn trại vẫn do Đoạn lão gia tử trấn giữ, còn Đoạn thiếu chủ mới là người đích thân ra ngoài cướp hàng.

Lần đầu Tiền Đồng chạm mặt hắn, còn ngỡ mình nhìn lầm, không thể hiểu nổi vì sao nhi tử của một tên thổ phỉ thảo khấu lại có thể sinh ra với dáng vẻ đoan chính, tú khí đến nhường ấy.

Có lẽ nhìn ra nàng là phận nữ nhi, Đoạn thiếu chủ đã nương tay tha cho nàng một mạng.

Nhưng Tiền Đồng nào chịu buông tha, nàng bám riết không buông:

"Đoạn thiếu chủ coi thường ta sao? Tại sao cướp bọn họ mà lại không cướp của ta? Vì ta là tiểu cô nương chân yếu tay mềm ư?"

Đại để chưa từng thấy con mồi nào lại tự mình tìm đến cửa tử như vậy, Đoạn thiếu chủ quay đầu ngựa trở lại, nhìn nàng bằng ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc:

"Vậy ngươi muốn thế nào?"

Tiền Đồng chỉ tay vào mấy chiếc xe ngựa phía sau lưng, giọng điệu hào sảng cất lên:

"Đừng có coi thường tiểu cô nương. Lô lương thực hôm nay, ngươi cướp cũng phải cướp, mà không muốn cướp cũng phải cướp."

Đoạn Nguyên Cẩn còn chưa kịp hoàn hồn, Tiền Đồng đã bồi thêm:

"Lương thực cứ việc cướp đi, nhưng nhớ trả lại xe ngựa cho ta. Biết ta ở đâu không? Tiền gia, phải, chính là cái nhà họ Tiền giàu nứt đố đổ vách ấy. Ta, đi không đổi tên ngồi không đổi họ, Tiền gia ta xếp thứ bảy, họ Tiền tên Đồng."

Chính số lương thực ấy đã cứu mạng cả sơn trại trong cơn bĩ cực.

Và cũng từ đó, Đoạn Nguyên Cẩn trở thành một thế lực ngầm được Tiền Đồng giấu kín sau lưng.

Những năm qua, Tứ đại thương hộ bị quấy nhiễu không yên mà chẳng thể làm gì được hắn, âu cũng là do Tiền Đồng âm thầm thông gió báo tin.