Chương 128: Nghe Không Lọt Tai

Đêm qua Tiền Đồng về Tiền gia, cứ tưởng cãi nhau xong ít nhiều sẽ trằn trọc mất ngủ, ai ngờ vừa đặt lưng xuống giường đã ngủ thiếp đi vì kiệt sức, tỉnh dậy đã là sáng hôm sau.

Tiền Nhị phu nhân biết nàng đã về, đúng lúc có việc tìm nàng.

Bảo người mang bộ hỷ phục đỏ rực sắp hoàn thành qua, giục nàng thử kích cỡ trước.

Tiền Đồng giờ nhìn thấy màu đỏ chói mắt này thì có chút đau đầu. Nếu bọn họ biết đêm qua nàng cãi nhau một trận long trời lở đất với Tống Duẫn Chấp, chọc Thế tử tức đến bốc khói, không biết có còn tích cực thế này không.

Thấy nàng mặt mày ủ rũ, Tiền Nhị phu nhân mắng yêu:

"Con đấy, cả ngày chẳng biết bận rộn cái gì, còn không chu đáo bằng Thế tử. Thế tử chẳng lẽ không bận sao? Người ta đã qua xem hỷ phục hai lần rồi, sợ có chỗ nào sơ sót, đâu như con..."

Tiền Đồng ngẩn người, sững sờ.

Thế tử còn đến xem hỷ phục? Chàng đến khi nào, sao nàng không biết...

Ngủ một giấc, những cảm xúc tiêu cực trôi qua, Tiền Đồng liền thấy chột dạ, hối hận không nên đối xử gay gắt với Thế tử như vậy. Nhưng bảo nàng bây giờ quay lại tạ lỗi, cúi đầu nhận thua, nàng lại không làm được.

Nếu nàng nhận thua, cái giá phải trả là Đoạn Nguyên Cẩn sẽ bị chiêu an, là quy thuận phủ Tri châu Dương Châu, hoặc là bị áp giải về Đông Đô xa xôi.

Như vậy về sau, nàng sẽ hoàn toàn rơi vào cảnh cô lập vô viện, không người nương tựa giữa chốn quan trường đầy rẫy hiểm nguy này.

Tiền Đồng không quay về phủ Tri Châu.

Nàng chẳng biết phải đối mặt với Tống Thế tử ra sao, lại càng không muốn chôn chân trong nhà. Khắp phủ đâu đâu cũng giăng đèn kết hoa, người người tất bật lo liệu hỷ sự cho nàng, cái không khí náo nhiệt ấy ngược lại khiến lòng nàng hoảng hốt khôn nguôi.

Dùng xong điểm tâm, Tiền Đồng liền rảo bước tới trà lâu.

Chỉ còn năm ngày nữa là đến đại hôn, hiện giờ tin tức nàng sắp gả cho Tống Thế tử đã truyền khắp hang cùng ngõ hẻm. Thất cô nương vừa xuất hiện, đám đông đã đồng thanh chúc tụng, tiếng hỉ hả vang dậy cả một góc phố.

Bên dưới sảnh đường, đám thương nhân buôn vải, lái trà, trùm hương liệu đã chực chờ nàng từ sớm. Vừa nghe tin nàng tới, họ liền ùa ra như ong vỡ tổ, vây kín trà quán đến mức nước chảy không lọt, gió thổi không qua.

Phác gia - kẻ từng đứng đầu tứ đại thương hộ lừng lẫy một thời - giờ đây kẻ thì bỏ mạng, người thì vào ngục, cơ nghiệp tan hoang. Mấy mối làm ăn béo bở như trà, tơ lụa, diêm trường (ruộng muối) đều đã bị triều đình thu hồi. Ngay cả sòng bạc Hồng Nguyệt Thiên lừng danh cũng bị tịch thu, sau này tám chín phần lại giao về tay người Tiền gia quản lý.

Nhà họ Phác giờ đây còn lại gì?

Chỉ còn lại một vùng biển trơ trọi.

Mấy ngày nay, Phác gia bị binh mã của phủ Tri Châu vây hãm chặt chẽ, đến mức hai con muỗi cũng chẳng thể bay lọt ra ngoài. Phác Hoài Lãng bị giam lỏng ở Dương Châu, nhìn theo thế cục này, e rằng chút cơ nghiệp nơi vùng biển kia cũng chẳng giữ được bao lâu.

Người đời đều tinh tường, biết rõ Dương Châu sắp tới sẽ là thiên hạ của Tiền gia, bèn thi nhau tới lân la làm quen, chỉ mong hứng được chút váng mỡ rơi rớt qua kẽ tay nàng.

Một thương nhân bán lẻ cất giọng nịnh nọt:

"Lão phu đã nói gì nào, Tiền cô nương à, cái tên đặt thật khéo, cả đời này quả nhiên đúng là không thiếu tiền tiêu..."

Đêm qua Tiền Đồng vừa tranh cãi với người ta một trận kịch liệt, tâm trạng u uất trĩu nặng, bây giờ lại rất thích hợp nghe mấy lời mật ngọt êm tai, bèn cũng chẳng xua đuổi, cứ thế mặc kệ bọn họ kẻ tung người hứng, khen ngợi hết lời.

Một nữ thương nhân khác đon đả tiếp lời:

"Đám nam nhân của tứ đại thương hộ đông đúc là thế, vậy mà chẳng bằng một nữ tử như Tiền cô nương đây có tầm nhìn xa trông rộng. Sớm biết thời thế mà quy thuận triều đình, ấy chính là chỗ thông tuệ hơn người của Tiền gia..."

Miệng lưỡi đám thương nhân cái sau ngọt hơn cái trước, trơn tru như bôi mỡ:

"Quan trọng nhất một điều, nhà họ Tiền trước giờ đều làm ăn buôn bán có lương tâm."

Câu này lọt vào tai Tiền Đồng thật dễ chịu.

Chợt không biết kẻ nào buột miệng nhắc một câu:

"Cái gì mà cứ Tiền cô nương, là Thế tử phi rồi."

"Đúng đúng, là Thế tử phi..."

Duy chỉ có danh xưng này là Tiền Đồng bây giờ nghe không lọt tai, nàng cau mày đính chính:

"Vẫn nên gọi ta là Tiền cô nương. Nữ tử gả đi rồi cũng không thể quên gốc gác, ta mãi mãi là gia chủ Tiền gia mà..."

Chính câu nói này, ngay trưa hôm đó đã theo gió truyền đến tai Tống Thế tử.

Thẩm Triệt hậm hực mang theo một thân nộ khí từ bên ngoài trở về:

"Uổng công Tống huynh còn thức đêm viết tấu chương, dốc lòng xin công lao cho Tiền gia nàng ta trước mặt Bệ hạ.

Vậy mà người ta chỉ muốn cả đời làm thương nhân, chẳng thèm để ý đến cái danh Thế tử phi của huynh, huynh còn quản nàng ta làm gì?"

Đêm qua Thẩm Triệt vừa về, liền vỡ lẽ cái sơn trại gai mắt kia lại chính là tâm huyết do yêu nữ dày công nuôi dưỡng, nghĩ lại thấy mình bấy lâu nay vẫn luôn bị che mắt, bị xoay như chong chóng giữa bàn cờ thế cục.

Thẩm Triệt ôm đầy một bụng tức, tối qua đã định xông qua tìm người tính sổ, nhưng bị Vương Triệu cản lại, nói rằng

Tống Thế tử đang thuyết phục Tiền cô nương chuyện chiêu an, khuyên hắn đừng quấy rầy.

Sáng nay qua đây, nghe ngóng từ chỗ Mông Thanh mới hay, hai người không những không thương nghị ra kết quả gì, mà còn cãi nhau một trận long trời lở đất, xem chừng Tống Thế tử lại là người chịu thua.

Tứ đại thương hộ đã sụp đổ mất ba, duy chỉ có nhà họ Tiền một mình một cõi độc bá, bây giờ Tiền gia của nàng vốn đã quá mức chói mắt, khó bảo đảm không có kẻ ghen ăn tức ở rình rập tìm cách nắm thóp.

Tống huynh chủ trương chiêu an, không trực tiếp đem quân san phẳng sơn trại, đã là nể mặt nàng mà thủ hạ lưu tình lắm rồi.

Yêu nữ thì hay rồi, nhất quyết không chịu giao người ra.

Thẩm Triệt sáng sớm đã đằng đằng sát khí chạy tới Tiền gia, muốn tìm Tiền Đồng thanh toán nợ cũ, thuận tiện bắt người về, ép nàng phải nhận sai với Tống huynh.

Hễ cãi nhau là bỏ chạy về mẫu gia thì có bản lĩnh gì chứ?

Cuối cùng hắn tìm thấy người ở trà lâu. Cái vẻ mặt dung quang toả sáng, đắc ý dạt dào đó của nàng, Tống huynh không nhìn thấy, nhưng so với bộ dạng tự mình hành hạ bản thân thê thảm của Thế tử bây giờ, quả thực là hai thái cực đối lập.

Thẩm Triệt đã biết sẽ có ngày này mà, yêu nữ vẫn là yêu nữ, tâm tư xảo trá, là một kẻ nghìn mặt, trên đời này ai có thể làm nàng tổn thương được chứ? Chỉ có Tống huynh đầu óc thẳng đuột một đường là sẽ chịu thiệt thòi nhất thôi.

Trước mắt ngày đại hôn đang cận kề, hắn lại nói mấy lời xui xẻo thì quả thực không nên, nhưng uất ức trong lòng khiến hắn không nhịn được mà than thở:

"Tống huynh, ta đã sớm khuyên huynh rồi, đừng có nghiêm túc quá, giờ thì nếm mùi khổ sở..."

Tống Duẫn Chấp hôm nay dậy vẫn chưa hề buộc tóc, y phục xộc xệch. Đêm qua hắn ngồi bất động như tượng đá xem tấu chương hơn nửa đêm, sáng sớm tinh mơ dậy lại tiếp tục dán mắt vào văn thư.

"Cầm lấy, thay ta làm một việc." Tống Thế tử đột ngột ngắt lời hắn, giao cuốn trình văn đã viết xong trong tay cho Thẩm Triệt.

"Sáu năm trước, khi Đại gia chủ Tiền gia là Tiền Mẫn Thành đi Đông Đô có ghé qua trạm dịch, danh sách những người từng gặp mặt đều nằm cả trong này. Đệ đi tìm người ra, lấy khẩu cung từng kẻ một. Ngoài ra..."

Hắn khựng lại một chút, ánh mắt trở nên thâm trầm:

"Đi một chuyến đến Giang Ninh Vương phủ, trói gia quyến của Bình Xương Vương lại, tra hỏi chuyện ông ta bỏ trốn sáu năm trước."

Thẩm Triệt sững sờ.

Thông tin được tiết lộ trong lời nói này của Thế tử quá mức chấn động, Thẩm Triệt nhất thời không phân biệt được hành động Tống huynh bảo hắn đi bắt người gây kinh hãi hơn, hay là cái tin tức kia kinh người hơn.

Hắn trố mắt hỏi:

"Bình Xương Vương không hề thủ thành?"

Tống Duẫn Chấp gật đầu xác nhận.

Chuyện đêm đó nàng thẳng thắn bộc bạch với hắn, hắn chưa từng mảy may nghi ngờ. Bất kể là công đạo hay công lao mà Tiền gia xứng đáng được hưởng, hắn đều sẽ trả lại cho nàng không thiếu một phân.

Tống Thế tử muốn nói cho nàng biết, đi trên con đường chính đạo chưa chắc đã không thấy được ánh sáng.

Chuyện hệ trọng này hắn không yên tâm giao cho ai khác, chỉ có thể tin tưởng giao phó cho Thẩm Triệt:

"Trước khi người của triều đình kịp tới, ta muốn định tội Bình Xương Vương."

…