Chương 155: Phụ Tử

Đoạn lão gia nhận được tin báo từ người của Tống Thế tử, triệu ông đến phủ Tri châu.

Bọn họ truyền tin rằng Đoạn Nguyên Cẩn đã vong mạng, gọi ông đến nhận lãnh thi hài.

Vốn dĩ, ông đinh ninh rằng người của Tri châu phủ đã hạ sát hắn, nên chuyến xuống núi hôm nay mang theo tâm thế quyết tuyệt của kẻ cùng đường, sẵn sàng cùng triều đình đồng quy vu tận, cá chết lưới rách.

Ngày hôm đó, sau khi bóng dáng Đoạn Nguyên Cẩn khuất sau cánh cửa, Đoạn lão gia đối diện với căn phòng trống hoác lạnh lẽo mà bật khóc một trận thảm thiết.

Ông đã tống tiễn đứa nhi tử ruột thịt của mình vào chốn cửa cao quyền quý để hưởng thụ vinh hoa, nhưng trớ trêu thay, chưa một ngày nào ông được hưởng sự hiếu kính của cốt nhục tình thâm ấy.

Ngược lại, người đã cùng ông nếm trải những ngày tháng thực thụ suốt mười mấy năm ròng tại sơn trại, lại là kẻ xui xẻo bị ông tước đoạt tất thảy, giam cầm giữa chốn rừng thiêng nước độc này.

Những ký ức xưa cũ của hai phụ tử, tựa như những bánh xe quay chậm, từng chút, từng chút hiện về, rõ rệt đến đau lòng.

Nhớ lại năm xưa, khi Đoạn Nguyên Cẩn bị chính phụ mẫu thân sinh nhẫn tâm bỏ lại, hắn đã quỳ gối trước mặt ông, cất tiếng gọi hai chữ "Phụ thân", những giọt nước mắt uất nghẹn cũng đã phải cắn chặt răng mà nuốt ngược vào trong.

Năm hắn lên bảy, dùng tấm lưng gầy guộc đơn bạc cõng ông thoát khỏi núi thây biển máu, sức nặng đè cong sống lưng non nớt nhưng trước sau vẫn chưa từng buông bỏ.

Sau khi Đoạn lão gia gãy chân tàn phế, mọi sự đều do một tay hắn chăm sóc. Hắn lau người cho ông, tỉ mẩn may vá từng manh áo, hễ rảnh rỗi liền chạy đến phòng huyên thuyên kể cho ông nghe chuyện thế sự bên ngoài sơn trại.

Hắn từng nói với ánh mắt lấp lánh hy vọng:

"Đợi hài nhi giúp Tiền cô nương lấy lại tuyến đường biển, hài nhi cũng có thể kiếm được một phần công trạng. Đến lúc đó mưu cầu một chức quan nhỏ ở Dương Châu, phụ tử ta đừng làm thổ phỉ nữa, xuống núi sống những ngày tháng lương thiện.

"Con sẽ thành thân với một nàng dâu hiền, sinh vài đứa tôn nhi tôn nữ, để người an hưởng tuổi già vui vầy..."

Viễn cảnh ấy đẹp đẽ biết bao, tựa như một giấc mộng giữa đời thực.

Vậy mà cuối cùng, chính tay ông đã vứt bỏ hắn, lựa chọn thứ gọi là huyết mạch.

Ngay khoảnh khắc Đoạn Nguyên Cẩn rời đi, thực tâm Đoạn lão gia đã trỗi dậy nỗi hối hận khôn cùng.

Và khi tin dữ về cái chết của hắn ập đến, tựa như nhát dao cuối cùng, đẩy nỗi hối hận trong lòng ông lên đến tột đỉnh của bi thương.

Khi nhìn thấy Tiểu công gia từ bên trong hoảng hốt chạy ra ôm lấy chân mình, ông ta liền muốn gặng hỏi:

Đoạn Nguyên Cẩn đâu rồi? Tại sao ngươi không bảo vệ hắn?

Chưa kịp mở miệng, ông đã bị những lời lẽ đanh thép của Tiền Đồng làm cho sững sờ, chết lặng.

Lời ấy là có ý gì?

Nhi tử của ông... đã chết rồi sao?

Đoạn lão gia vốn không có tâm tính trầm ổn thâm sâu như Định Quốc công.

Làm thổ phỉ lăn lộn nhiều năm, tâm tính giảo hoạt, quen thói toan tính người khác nên cũng dễ sinh lòng nghi kỵ mọi hành động xung quanh.

Sau khi nghe hai sự thật tàn khốc mà Tiền Đồng đưa ra, ông gần như không chút do dự mà tin vào khả năng thứ hai.

Đoạn lão gia đã sớm hoài nghi, Quốc công phu nhân nếu đã biết chân tướng sự việc, hà cớ gì lại không đón nhi tử ruột thịt hồi phủ?

Năm đó ông tận mắt thấy bà ta sợ đến thất sắc, cũng biết bà ta đã lén lút đến sơn trại thăm dò vài bận.

Đoạn lão gia đã cố ý sắp đặt để bà ta chứng kiến một màn tắm máu tàn bạo của Đoạn Nguyên Cẩn.

Ông vẫn luôn đắc chí, tự cho rằng mình cao tay, nghĩ rằng Quốc công phu nhân quá mức độc ác, chỉ vì sợ nhi tử mình tay nhuốm máu tanh, ảnh hưởng đến địa vị vững chắc của bà ta tại Bùi gia nên mới tương kế tựu kế, vứt bỏ cốt nhục tình thâm.

Nhưng nếu sự thật là khả năng thứ hai, thì kẻ ngu xuẩn đến đáng thương không phải là Quốc công phu nhân.

Mà chính là ông ta.

Khoảnh khắc nghe Tiền Đồng buông lời rằng Đoạn Nguyên Cẩn bị chính Bùi Yến Tông giết chết, mí mắt Đoạn lão gia giật mạnh liên hồi, ông quay đầu, ánh mắt trừng trừng dán chặt vào Tiểu công gia.

Con người ta khi đã tin vào một chấp niệm nào đó, tâm trí sẽ tự động tìm kiếm mọi bằng chứng vụn vặt để củng cố rằng điều mình tin là sự thật.

Nhìn kỹ lại, vị "Tiểu công gia" trước mắt này hoàn toàn khác biệt với dáng vẻ lúc nhỏ, chẳng có đường nét nào giống ông, ngược lại, giữa mi mắt lại phảng phất vài phần thần thái giống hệt Quốc công phu nhân.

"Tiểu công gia" vốn khiếp sợ Định Quốc công, lúc này đang co ro trốn sau lưng Đoạn lão gia cầu xin sự che chở.

Nghe xong lời Tiền Đồng, hắn cũng có một thoáng ngẩn ngơ thất thần.

Nếu không phải ký ức của hắn vẫn còn nguyên vẹn, có lẽ hắn cũng sẽ nghi ngờ khả năng thứ hai là thật.

Nhận ra mưu đồ thâm sâu của nàng, sống lưng "Tiểu công gia" lạnh toát như dội nước đá, hoảng hốt quay đầu lại thì bắt gặp ánh mắt nghi ngờ và dò xét lạnh lẽo của Đoạn lão gia.

Hắn thầm rủa một câu ngu xuẩn, vội vàng biện bạch:

"Phụ thân, người đừng nghe ả nói bậy, ả muốn lấy mạng của con, muốn người tự tay giết chết hài tử, ả đang muốn mượn dao giết người để báo thù cho Đoạn Nguyên Cẩn, người không nhìn ra sao..."

Hắn đã không còn đường quay về Quốc công phủ, sơn trại là con đường sống duy nhất, là chiếc cọc cuối cùng hắn bám víu.

Lão già chết tiệt, ông tỉnh táo lại đi chứ!

Nhưng Đoạn lão gia đã quá quen thuộc với cái huyết tính ngang tàng của Đoạn Nguyên Cẩn, giờ nhìn kẻ hèn nhát trước mắt, càng nhìn càng thấy hắn không hề giống cái dòng dõi thổ phỉ kiêu hùng của mình.

Đúng lúc này, ám vệ trầm mặc khiêng thi thể Đoạn Nguyên Cẩn bước ra.

Tiền Đồng lạnh lùng rào trước với Định Quốc công và Đoạn lão gia tử, giọng nói sắc lạnh như băng:

"Lúc sống các người ai cũng ruồng rẫy, muốn dồn hắn vào chỗ chết. Giờ hắn chết như ý nguyện các người rồi, đừng hòng đến tranh giành thi thể với ta. Hắn nhìn thấy bất kỳ ai trong các người cũng sẽ chỉ thấy ghê tởm, đừng làm bẩn hồn phách thanh sạch của hắn..."

Định Quốc công vốn định lao tới cướp người, nghe vậy bước chân chợt khựng lại, chần chừ, nặng trĩu không sao nhấc lên nổi.

Nhớ lại ngày ở y quán, là ông đã đích thân dẫn binh lính đến để đoạt mạng hắn.

Ánh mắt lạnh lùng, xa lạ hắn nhìn ông khi bước ra lúc đó, trong lòng hẳn là đã hận ông đến thấu xương...

Người phụ thân ruột thịt là ông đây, vứt bỏ hắn một lần chưa đủ, còn bức tử hắn đến bước đường cùng.

Ông còn tư cách gì để oán trách người khác?

Cơn giận dữ lui dần, nhường chỗ cho nỗi bi thương vô tận xông thẳng lên não, khí huyết đảo lộn, thanh trường kiếm trong tay Định Quốc công cầm không vững, rơi "keng" xuống đất, âm thanh khô khốc vang lên.

Ánh mắt Đoạn lão gia thì dán chặt lên thi thể Đoạn Nguyên Cẩn, không rời nửa tấc.

Lúc đi hắn mặc một thân bạch y phiêu dật, giờ đây đắp trên người vẫn là một tấm vải trắng tang tóc, dường như số mệnh đã định sẵn hắn phải đi vào chỗ chết.

Duy chỉ có đôi hắc hài dưới chân là vô cùng bắt mắt, đó là đôi giày do chính tay ông dùng từng đường kim mũi chỉ mà làm cho hắn.

Đoạn Nguyên Cẩn vẫn luôn nâng niu không nỡ mang.

Hôm nay hắn lại mang vào để ra đi…

Đoạn lão gia không kìm nén được nữa, thân mình lao mạnh về phía trước, ngã nhào khỏi xe lăn, bò rạp trên mặt đất đầy bụi bặm, đau đớn hô lên một tiếng xé lòng:

"Quý ca nhi..."

Chính vào lúc mọi người lơi lỏng đề phòng, "Tiểu công gia" xoay người, định lặng lẽ trốn thoát khỏi nơi tử địa này.

Nhưng mới chạy được hai bước, lồng ngực hắn đã bị một mũi ám khí xuyên thấu từ sau lưng, lạnh lùng và dứt khoát.

"Tiểu công gia" chưa kịp hoàn hồn, hai mắt trợn tròn, trong đáy mắt tràn ngập nghi hoặc và sợ hãi tột độ.

Còn chưa hiểu rốt cuộc là kẻ nào ra tay, người đã "bịch" một tiếng quỳ xuống, một bên mặt đập mạnh xuống đất, kết thúc một kiếp người đầy toan tính.

Khoảnh khắc Quốc công phu nhân nhìn thấy "Tiểu công gia" bị Đoạn lão gia tử giết chết, lòng bà như tro tàn nguội lạnh.

Thế tử Quốc công phủ mà bà dành hơn nửa đời người dốc sức bồi dưỡng, kỳ vọng.

Hắn cực kỳ tranh khí, bảng vàng đề danh, đỗ đạt Tiến sĩ.

Bà cũng dựa vào hắn mà vĩnh viễn là vị quý phụ được người người ngưỡng mộ, ghen tị giữa đám phu nhân kinh đô hào nhoáng.

Giờ đây, tất cả đều đã tan thành mây khói, hư vô.

Đoạn lão gia tử sau khi giết "Tiểu công gia" thì hoàn toàn phát điên, sai khiến thuộc hạ nhắm vào Quốc công phu nhân, ánh mắt đỏ ngầu hận thù:

"Giết chết mụ phụ nhân độc ác kia."

Ông muốn báo thù cho Quý ca nhi của ông, đứa nhi tử mà ông đã nợ cả một đời.

Khi hai bên nhân mã lao vào chém giết hỗn loạn, Tiền Đồng lặng lẽ đưa Tống Duẫn Chiêu cùng thi thể Đoạn Nguyên Cẩn quay về Tiền gia.

…