Chương 38

Việc con rắn vọt lên định cắn người và việc Đoạn Lãnh tóm được thấtấc của nó đều xảy ra trong nháy mắt, nhanh đến mức nàng chỉ thấy một cái bóng mờ, định thần nhìn lại, con rắn đã ở trên tay hắn.

Nàng vừa khâm phục phản ứng quá nhanh của Đoạn Lãnh, vừa cảm thấy có nguy cơ. Làm thế nào mới có thể hôn được một người như vậy, mà còn có thể toàn thân trở ra?

Lâm Thính hiện tại hoàn toàn không có manh mối.

Không chỉ Lâm Thính không nhìn rõ động tác của Đoạn Lãnh, ngay cả những Cẩm Y Vệ được huấn luyện bài bản cũng không nhìn rõ, gần như hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Đại nhân, ngài không sao chứ.” Họ tiến lên vài bước, nhìn về phía tay hắn, năm ngón tay trắng trẻo, cân đối đang siết chặt con rắn màu xanh bóng nhẫy, hai màu sắc tương phản nổi bật.

Lâm Thính vốn nghĩ Đoạn Lãnh sẽ ra tay bóp chết con rắn này, nhưng hắn không làm vậy.

Người múa rắn biểu diễn xong mới phát hiện con rắn lục vừa bắt về không lâu, chưa nhổ nanh độc đã biến mất. Tìm đến chỗ họ, thấy người bắt rắn là một Cẩm Y Vệ, sắc mặt lập tức hoảng sợ.

Vạn nhất làm Cẩm Y Vệ bị thương…

Ông ta yếu ớt nói: “Đại nhân, con rắn này là của tiểu nhân, nó… nó có làm ngài bị thương không ạ?”

Đoạn Lãnh không có ý trách tội người múa rắn, thả con rắn lục vào chiếc giỏ tre ông ta đang ôm, ôn hòa nói: “Không bị thương.”

Người múa rắn ôm chiếc giỏ tre như ôm phải củ khoai nóng, lo lắng nói: “Con rắn này đã kinh động đến đại nhân, hay là ngài giết nó đi?” Mất một con rắn để đổi lấy sự yên tâm của mình, cũng đáng.

Đoạn Lãnh: “Nó đã kinh động đến ta, cũng đã nhận được sự trừng phạt thích đáng, ngươi mang nó đi đi.”

Lời này lọt vào tai người qua đường, chỉ cảm thấy hắn là người có tấm lòng nhân hậu. Rắn muốn cắn hắn, hắn chỉ vì tự vệ mà tóm lấy thấtấc của nó, còn không làm nó bị thương, vậy mà đã xem như trừng phạt rồi.

Nhưng Lâm Thính lại cảm thấy có gì đó không đúng.

Kim An Tại lạnh lùng ôm kiếm đứng đó, lặng lẽ quan sát, như người ngoài cuộc.

Người múa rắn vội vàng ôm giỏ tre chạy đi, sợ chạy chậm một bước sẽ bị bắt vào tù với tội danh dùng rắn độc tấn công Cẩm Y Vệ.

Lâm Thính không ở lại trên phố lâu, kéo Kim An Tại đi tìm nguồn hàng vải vóc.

Đoạn Lãnh bình thản nhìn họ đi xa, đoạn quay người lấy lại mũi tên sắt suýt trúng Lâm Thính từ tay Cẩm Y Vệ, đầu ngón tay miết qua đầu tên, cảm nhận sự lạnh lẽo và sắc bén của nó.

Một lát sau, một Cẩm Y Vệ đến nói: “Đại nhân, Xưởng đốc muốn gặp ngài.”

Xưởng đốc là thái giám đứng đầu Đông Xưởng, mà Đông Xưởng hiện nay cùng Cẩm Y Vệ bề ngoài thì hòa thuận, thực chất lại như nước với lửa, tranh giành quyền lực, chèn ép lẫn nhau. Xưởng đốc muốn gặp hắn, chắc chắn không có chuyện gì tốt.

Đoạn Lãnh bẻ gãy mũi tên, cong mắt cười khẩy: “Xưởng đốc muốn gặp ta?”

Người múa rắn chạy một mạch ra khỏi phố Tây. Hôm nay ông ta không định biểu diễn ở đây nữa, phải xử lý xong con rắn độc chưa nhổ nanh này trước, kẻo gây ra họa lớn hơn.

Ông ta lấy dụng cụ nhổ nanh độc, lật tấm vải rách che giỏ tre lên định bắt con rắn ra, liền thấy nó nằm im không một tiếng động.

Chuyện gì thế này?

Người múa rắn kiểm tra một lượt, kinh ngạc phát hiện con rắn đã bị độc giết chết. Lúc ông ta nhận lại rắn từ tay vị đại nhân kia, nó rõ ràng vẫn còn sống, sao bây giờ lại đột nhiên chết rồi?

Ông ta bỗng nhớ lại câu nói cuối cùng của vị đại nhân đó: “Nó đã kinh động đến ta, cũng đã nhận được sự trừng phạt thích đáng, ngươi mang nó đi đi.”

Thì ra là vậy… Người múa rắn rùng mình một cái, rồi đào hố chôn con rắn đi.

________________________________________

Đến ngày Lễ hội Ngắm sen, Lâm Thính đã dậy sớm chải chuốt trang điểm. Hôm nay có hẹn với Đoàn Hinh Ninh, không thể để đối phương phải chờ mình.

Hậu quả của việc dậy sớm là không ngừng ngáp, cơn buồn ngủ vẫn chưa tan hết. Lâm Thính nhắm mắt ngồi trước gương, không nhúc nhích, mặc cho đám nha hoàn đứng trước đứng sau tô son điểm phấn, búi tóc cho mình.

Nàng ngồi mà cũng ngủ gật được, đầu đột nhiên nghiêng sang một bên, được Đào Châu đỡ lấy.

Đào Châu dở khóc dở cười. Đêm qua nàng ấy gục trên bàn tính sổ sách, khuyên thế nào cũng không nghe, cứ phải tính đến giờ Sửu mới chịu đi ngủ. Sáng nay trời chưa sáng đã dậy, ngủ chưa được hai canh giờ, không buồn ngủ mới lạ.

“Thất cô nương, tỉnh lại đi.” Đào Châu khẽ gọi Lâm Thính đang ngủ gật, một tay rảnh rang cầm lấy bộ nho quần Tề Yêu họa tiết sen trên bàn.

Đây là bộ y phục mới may tháng trước, do chính Lý thị sai người đi làm.

Lý thị rất hào phóng tiêu tiền cho cô con gái duy nhất của mình, ăn mặc chi tiêu chưa bao giờ để Lâm Thính phải thiếu thốn, nếu có điều kiện, còn phải dùng thứ tốt nhất.

Đào Châu ngắm kỹ bộ nho quần, vải vóc mềm mại như mây, vạt áo thêu những đóa sen hồng phấn, điểm xuyết vài viên trân châu nhỏ nhắn, tà váy nhiều lớp hơi phồng lên, tựa như một đóa sen đang nở rộ.

Tao nhã không mất đi vẻ quý khí, lại mang nét tinh nghịch của thiếu nữ, quả nhiên rất hợp với Thất cô nương nhà mình.

Trong lòng Đào Châu, Lâm Thính xứng đáng với những gì tốt đẹp nhất. Nàng bảo mấy a hoàn khác cẩn thận trải váy ra, vui vẻ hỏi: “Thất cô nương, người xem, hôm nay mặc bộ này có được không ạ?”

Lâm Thính ngẩng đầu: “Hửm?”

Đào Châu sợ Lâm Thính không chọn bộ này mà lại mặc những bộ váy cũ ra ngoài, bèn nói thêm: “Đây là do Tam phu nhân đặc biệt tìm người may cho người đấy ạ.”

Nàng vẫn còn mơ màng ngủ, chỉ tùy tiện liếc một cái, thừa biết Đào Châu đang nghĩ gì, lại lười đến tủ quần áo chọn tới chọn lui, bèn gật đầu: “Được, mặc bộ này đi.”

Các a hoàn hợp sức thay váy mới cho Lâm Thính, rồi dặm lại lớp trang điểm cho nàng.

Mãi mới sửa soạn xong, trời cũng đã sáng hẳn. Lâm Thính ngáp dài bước ra khỏi Lâm gia, đang định lên chiếc xe ngựa đỗ trước cổng thì Thẩm di nương từ trong phủ chạy ra, chặn nàng lại: “Lạc Duẫn.”

Lâm Thính quay đầu nhìn, Thẩm di nương đang kéo cậu con trai mười ba tuổi của mình chạy đến bên xe ngựa, phía sau là Lâm Thư vội vã đuổi theo.

Nàng liếc nhìn họ vài giây.

Thẩm di nương được Lâm tam gia sủng ái, bảo dưỡng rất tốt, vẫn còn nét phong vận, gương mặt thon gầy, khi không cười trông có hơi khắc nghiệt. Bộ váy tím trên người và cây trâm vàng trên tóc rất lộng lẫy, xem ra giá không hề rẻ.

Bà ta gầy, nhưng con trai do bà ta sinh ra lại mập mạp, chỉ vì Lâm tam gia trọng nam khinh nữ dưới gối chỉ có một mụn con trai, coi nó như báu vật, đánh không được mắng không xong, cả ngày cung phụng đồ ăn thức uống.

“Thẩm di nương có việc gì sao?” Lâm Thính thu lại bàn chân sắp bước lên xe.

Thẩm di nương tỏ vẻ rất ngại ngùng, cười nói: “Hôm nay Tam phu nhân và Lão phu nhân đều ra ngoài rồi, trong phủ chỉ còn lại một cỗ xe ngựa… Sơn ca nhi nhà ta muốn ra ngoài tụ tập với bạn học trong thư viện.”

Ý tứ trong lời nói là đại phòng và nhị phòng cũng cần dùng xe, tam phòng của họ không có xe để đi.

Nghe đến đây, Đào Châu tức giận vô cùng. Thẩm di nương đây là muốn nhân lúc Tam phu nhân cùng Lão phu nhân ra khỏi thành lễ Phật để tìm cách bắt nạt Thất cô nương nhà mình, đến chuyện cướp xe cũng làm ra được.

Vành tai Lâm Thư ửng đỏ, cô bé kéo tay Thẩm di nương, nói nhỏ: “Di nương.”

Thẩm di nương quay đầu trừng mắt nhìn Lâm Thư, đẩy cô bé ra, thấp giọng quát: “Con câm miệng cho ta, đừng có tay trong lại giúp người ngoài.

Khi đối diện với Lâm Thính, Thẩm di nương lại thay một bộ mặt khác: “Lạc Duẫn, con cũng biết đấy, Sơn ca nhi học ở thư viện không dễ dàng gì, cũng phải tạo quan hệ tốt với bạn học.”

Lâm Thính như không hiểu ý tứ của Thẩm di nương: “Rồi sao nữa?”

Thẩm di nương tiến lên: “Con có thể nhường cỗ xe này cho Sơn ca nhi không? Nó dậy muộn, sắp đến giờ hẹn với bạn rồi, bây giờ tìm người ra ngoài thuê một cỗ thì không kịp.”

“Hay là thế này đi, di nương cho người đi thuê một cỗ khác cho con.” Thẩm di nương định nắm tay Lâm Thính nhưng bị nàng né được, bàn tay lúng túng dừng lại giữa không trung, một lúc sau mới hạ xuống.

Lâm Thính tùy ý vuốt ve gia huy nhà họ Lâm được khắc trên xe: “Thẩm di nương.”

Thẩm di nương tưởng nàng đã đồng ý, liền kéo bàn tay mập ú của Sơn ca nhi định chui vào xe. Đào Châu lòng như lửa đốt: “Thất cô nương.”