Chương 30: Có Lương Thực Trong Tay, Soái Ca Nào Cũng Có
J Thần · Chương 30/893
Trong lúc ba mẹ con nói chuyện, Triệu Chấn Hoa phủi cỏ trên áo bước lại. Thấy Tống Hồng Quả, anh cười chào:
“Em họ về rồi à?”
Đừng nhìn anh làm quần quật cả buổi sáng mệt mỏi và đói rã, thế nhưng lòng thì phơi phới. Cha anh vì món nợ hai trăm đồng của đội mà lo đến phát rồ; nay rốt cuộc cũng giải quyết xong. Bởi vậy, anh biết ơn Tống Hồng Quả lắm.
Đúng là Thần Tài mang tiền đến cửa, thái độ nào mà chẳng niềm nở?
Thấy người ta làm giúp nhiệt tình như thế, Tống Hồng Quả cũng cảm kích:
“Vất vả cho anh họ rồi.”
“Khách sáo gì, đều người một nhà.” Anh ngoảnh về phía xa gọi to: “Vĩnh Huy đừng làm nữa, về ăn cơm đã, chiều rồi tính.”
Hô xong, anh hạ giọng giải thích với Tống Hồng Quả:
“Nhà Vĩnh Huy cách đây không xa, nhìn xéo qua phía đối diện căn thứ nhất đấy, tính ra cũng là hàng xóm. Cha tôi nhờ cậu ấy sang phụ. Người siêng, tay chân gọn, lại từng theo cụ Trình học nghề mộc… chỉ là… ờ… cô đừng nghĩ nhiều, cũng đừng nói ra ngoài.”
Nói năng úp mở, mặt mày ám hiệu. Tống Hồng Quả khẽ nghĩ đã hiểu lờ mờ lai lịch nhà người.
Cô hiểu chuyện, gật đầu. Khi ấy, người kia từ xa đã sải bước lại. Dáng cao, mặc áo bông xám bạc. Anh cúi đầu, bước dài, thoắt cái đã đến trước mặt.
Tới gần, Tống Hồng Quả mới rõ mặt: gầy, đuôi mày có một vết sẹo khiến vẻ ngoài đâm ra khó gần; nhưng không làm mất đi nét tuấn tú. Chỉ là ánh mắt anh như mặt biển chết, chẳng có chút sinh khí của tuổi trẻ.
“Vĩnh Huy, đây là Em họ bên bác cả nhà tôi. Ờ… căn nhà này là cô ấy mua.” Triệu Chấn Hoa giới thiệu, vẫn lấp lửng đào sâu thân phận của Tống Hồng Quả rất dễ khiến người ta dị nghị.
Kiều Vĩnh Huy chỉ khẽ gật đầu, coi như đáp.
Tống Hồng Quả cũng không tiện nói nhiều, mỉm cười lịch sự:
“Cảm ơn.”
Bầu không khí thoắt trở nên gượng gạo. Triệu Chấn Hoa gãi đầu, đang định tìm chuyện lấp chỗ trống thì Kiều Vĩnh Huy cất giọng khàn, trầm:
“Tôi về trước.”
Câu này nói với Triệu Chấn Hoa. Anh ta theo phản xạ gật đầu:
“À… được. Chiều cậu còn qua không?”
“Ừ.”
Vừa lúc anh bước qua bậc cửa, Tống Hồng Quả sực nhớ, vội gọi:
“Đợi một chút.”
Kiều Vĩnh Huy dừng, nhưng không nhìn cô.
Cô chặn anh lại, lại đắn đo cách diễn đạt:
“Ờ… bảo cậu qua đây làm giúp, tôi ngại lắm. Hay là…”
Chưa dứt lời đã bị cắt ngang:
“Là cụ Triệu gọi tôi đến.”
Ý tại ngôn ngoại: tôi làm cho cụ Triệu, chứ không phải cho cô.
Tống Hồng Quả: “…”
Sau cú “vồ hụt” ở chỗ Hách Minh Lâu, giờ lại bị ngó lơ sao?
Cô chỉ không muốn nợ ân tình, muốn khéo hỏi cách đáp lễ thôi, có đến nỗi phải lẩn như tránh tà?
Triệu Chấn Hoa cười gượng, mắt đảo một vòng tới cái túi lưới trên tay cô, bỗng lóe ý:
“Em họ mua gì đấy?”
“…Bánh bao nhân thịt.”
Triệu Chấn Hoa nuốt khan:
“Ờ… chiều còn phải nhờ Vĩnh Huy. Lệ đội mình là giúp một hai ngày thì không nhận tiền, chỉ lo bữa là được.”
Nghe vậy, Tống Hồng Quả thở phào. Cô lập tức mở túi lưới may mà mua nhiều bốc liền hai cái đưa ra, rồi mới… sượng.
Không có túi để đựng.
Nhưng Kiều Vĩnh Huy đã sững người: bánh bao bột mì trắng tinh, không trộn thứ gì, phồng mềm, thơm nức mùi thịt khiến vị giác người ta sôi trào.
Thời buổi này nhà nào ăn nổi bột mì trắng? Đa phần là bột khoai với bột ngô, trộn rau dại hay cám mà ăn. Liên tiếp hai năm hạn hán; đầu năm nay đã có người đào rễ cây, bóc vỏ cây nghiền ra cầm hơi.
Vậy tưởng tượng xem, hai chiếc bánh bao thịt này gây chấn động thế nào.
Dù kiêu hãnh đến mấy dẫu bị giã xuống bùn anh vẫn giữ khí tiết. Nhưng giờ đây, nghĩ đến bà nội ốm, đến em gái và cháu trai đói rã chân, câu từ chối kẹt mãi trong cổ.
“Cầm lấy, cầm lấy!” Triệu Chấn Hoa cố ghìm kích động, nhét mạnh bánh vào tay Vĩnh Huy:
“Đem về cho bà cụ Kiều với Tiểu Húc bồi bổ.”
Cổ họng Kiều Vĩnh Huy khô khốc. Chốc sau anh gượng ra một tiếng:
“Ừ.”
“Lấy thêm hai cái nữa đi, còn có nhân cải thảo tóp mỡ…” Tống Hồng Quả lại bốc thêm, chìa ra.
Nhưng ngón tay cô vừa chạm mu bàn tay anh, anh như bị bỏng, vội nói:
“Không cần,” rồi ba bước hai bậc lẩn xuống thềm, thoắt đã khuất.
Tống Hồng Quả đứng ngẩn. Cô đụng chạm gì à? Sao trông như bỏ chạy?
“Cô vừa thả thính người ta đấy.” Hệ Thống đột ngột ló ra.
“…Thả thính bằng bánh bao á?” Tống Hồng Quả cạn lời. Mới nghe lần đầu.
“Trước cô còn dùng kẹo ‘thả’ Hách Minh Lâu kia kìa cũng khiến người ta phải để ý. Thời nay lương thực khan hiếm, dùng đồ ăn để khẩy lòng đàn ông, hiệu quả hơn mọi chiêu trò.”
“…”
“Giờ đã thấy bản hệ lợi hại chưa? Chỉ cần lương thực trong tay, muốn soái ca kiểu gì mà chẳng có.”
Khóe môi Tống Hồng Quả giật nhẹ. Thấy Triệu Chấn Hoa vẫn hau háu nhìn hai chiếc còn lại trên tay cô ánh mắt sắp hóa thành vật chất cô đưa luôn:
“Anh họ làm cả buổi sáng cũng mệt, ăn tạm một cái nhé?”
Triệu Chấn Hoa muốn lắm. Nước miếng như nổi bọt, nhưng anh nghiến răng nín:
“Đợi… đợi một lát.”
Giờ mà ăn, cha biết anh “hám ăn vô kỷ luật” thế, kiểu gì cũng bị vả cho vỡ mồm.
Tống Hồng Quả không biết ăn một chiếc bánh bao cũng có thể dính tới cái danh “có chí khí” hay không. Thấy tay anh còn dính đất, cô không ép thêm.
Khóa cổng lại, mấy người cùng về nhà họ Triệu.
Cơm đã dọn. Trên phản bày một mâm, dưới đất thêm một mâm. Mỗi bàn đặt một cái rổ nan thân cao đan bằng cọng cao lương, chất một chồng bánh bột ngô hấp màu không hẳn đen, cũng chẳng hẳn xanh, không rõ trộn thứ gì. Ngoài ra gắng gỏi có bốn món: một chậu cải thảo hầm, một đĩa củ cải xào sợi, một bát dưa cay thái chỉ, một bát dưa chuột muối.
Trong món nào cũng không thấy mỡ. Nhưng ở thời điểm này, bưng được chừng ấy đã là cố gắng lắm mà cũng nói lên thái độ của nhà họ Triệu với Tống Hồng Quả.
Thân hay sơ thì chưa rõ, nhưng chắc chắn coi trọng.
Dĩ nhiên, cũng có thể vì kẹo và thuốc lá đã mở lối, lại thêm việc cô mua căn nhà giúp Triệu Bảo Khánh giải tỏa đại khó, nên mới tiếp đãi như thượng khách. Mà khi cô lấy ra bánh bao thịt và bánh ngọt nữa, cái “coi trọng” ấy lại nhích thêm một bậc.