Chương 40: Gặp Trúng Một Sạp “châu Báu”

“Mẹ, con cũng muốn ăn!” Mãn Viên kêu to một tiếng rồi hấp tấp chạy đi giành chỗ.

Triệu Chấn Hoa cười hì hì theo sau, tìm một chiếc bàn còn trống ngồi xuống.

Tôn Thục Hồng mỉm cười hỏi Tống Hồng Quả: “Em họ muốn nếm thử không? Tàu hũ non do bác tư nhà họ Hàn nhà chị làm sạch sẽ lại ngon, nổi tiếng khắp công xã mình đấy.”

“Được chứ!” Tống Hồng Quả đáp ngay. Tuy xung quanh không mấy cầu kỳ, nhưng cái hơi thở đời thường ngồn ngộn đã đủ để cô bỏ qua tất thảy. Huống hồ bát tàu hũ non kia nhìn thật sự rất mời gọi.

“Chẳng phải mình mới ăn sáng xong sao?” Lăng Chí nhắc nhỏ.

“Ừ, nhưng ăn thêm tí cũng chẳng sao. Em đưa Tiểu Viễn qua đấy ngồi trước đi, để chị ra mua.” Nói rồi, Tống Hồng Quả theo Tôn Thục Hồng đến sạp đậu phụ, một hơi gọi liền ba bát tàu hũ non với một miếng đậu khuôn.

Gương mặt Lăng Chí lập tức rơi vào trạng thái “khó nói thành lời”.

Tống Hồng Quả chẳng rảnh bận tâm, đang mải xem người ta xắt đậu. Đậu đặt trên tấm thớt gỗ, phủ vải bông trắng; dao lia “soẹt soẹt”, đặt lên cân vừa tròn một cân, bọc giấy rơm dày nên cũng chẳng sợ bẩn.

Bát múc tàu hũ non to bản. Nhờ Tôn Thục Hồng gọi một tiếng “bác tư”, chủ sạp múc cũng rất khéo: rắc chút dưa muối bằm, chan nước xương, bát nào bát nấy đầy ăm ắp.

Mọi người ngồi ghế xếp. Tôn Thục Hồng chỉ lấy hai bát, đẩy cho chồng và con ăn trước, đó cũng là nếp quen của nhiều phụ nữ lúc bấy giờ: có gì ngon đều nhường chồng con, sau cùng mới tới phần mình. Trên mặt chị chẳng hề có chút oán thán. Thấy Tống Hồng Quả nếm một thìa, chị hỏi: “Vị thế nào? Ăn có quen miệng không?”

Tống Hồng Quả giơ ngón cái. Không phải cô cố khen, mà tàu hũ vào miệng mượt mà rất đúng gu; lại thời buổi này làm cái gì cũng “thật như vàng 24k”, tuy gia vị đơn sơ mà ngon chẳng kém.

Hai cậu nhóc ăn cũng “đã đời”, đáy bát vừa khô đã “ợ” một cái no căng.

“Em họ còn muốn mua gì nữa không?” Triệu Chấn Hoa, vẫn thương vợ, mới húp nửa bát đã đẩy nửa còn lại cho Tôn Thục Hồng, lau miệng hỏi.

Nhìn về phía trước, chẳng còn mấy sạp; đa phần đều bán mấy đồ đan lát. Xưa kia đồ ăn vặt còn nhiều, mấy năm nay đói kém, bánh trái mứt kẹo chẳng ai làm nữa. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng ở một chiếc ghế nhỏ đan bằng mây song, bỗng dưng sáng rực.

Lăng Chí thoáng có dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên, giây sau Tống Hồng Quả hỏi: “Sạp ấy là của đại đội nào?”

Triệu Chấn Hoa nhìn theo, ngạc nhiên “ồ” một tiếng: “Đại đội Hướng Dương đấy. Họ ở tận trong núi, đi lại khó nên không phải phiên nào cũng ra chợ. Nhưng đội họ có không ít đồ ‘hiếm’.”

Nghe vậy, hứng thú của Tống Hồng Quả càng dâng: “Hiếm là hiếm những gì?”

“Vải gai, táo; hên thì gặp cả mật ong.” Nói tới đây chính anh cũng ngồi không yên, nhất là thấy đã có nhiều người đổ dồn về phía ấy.

Tôn Thục Hồng vội vành húp mấy hớp: “Đi, mình cũng qua coi, biết đâu tranh được dăm thước.”

Vì ở trong núi nên đại đội Hướng Dương thỉnh thoảng mới ra chợ và thường tới muộn nhất. Nhưng hễ họ vừa xuất hiện thì rất nhiều người sẽ ùa tới, sợ chậm chân bị cướp mất phần.

Chỉ vì, họ có vải. Tuy là vải gai, mặc không êm bằng vải bông, nhưng giờ mua vải phải có phiếu; công nhân thành phố mỗi tháng phát phiếu còn chẳng đủ, huống hồ là dân quê.

Vậy nên sạp Hướng Dương vô cùng đắt khách, mới bày ra đã bị vây kín ba bốn lớp.

Mục tiêu của mọi người chỉ một: vải. Những thứ khác gần như không ai ngó. Có người hỏi mật ong, nghe bảo không có cũng thấy chẳng tiếc. Có người hỏi giá táo, biết là hai hào một cân bèn bĩu môi quay lưng, bột mì ở trạm lương thực mới một hào rưỡi một cân kia mà, ăn mì chẳng thơm hơn hay sao?

Vải gai rẻ, khỏi cần phiếu: một hào một thước. Ở tòa nhà bách hóa, vải chéo bền đẹp phải hai hào rưỡi một thước, vải trơn cũng một hào rưỡi. Thế nên, dù vải gai dệt thô, không mềm, dễ nhăn, vẫn cứ cung không đủ cầu.

“Cho tôi ba thước!”

“Tôi năm thước!”

“Tôi hai thước là được!”

Toàn chị em “giành vải”, giọng lớn, trùng điệp ầm ĩ. Người đại đội Hướng Dương lại chẳng bực, rõ ràng đã quen: một người thu tiền, một người đo vải, ăn ý, chẳng chút rối.

Tôn Thục Hồng cũng chen vào mua. Tống Hồng Quả thì không thiếu vải, chẳng cần bon chen; cô để ý thấy ngoài hai người lớn bán vải, trên sạp còn một cậu thiếu niên đang trông một giỏ mây lớn, bèn đi tới.

Lót dưới là lớp rơm; bảy tám con gà con đang cúi mổ thức ăn, lông tơ vàng óng đáng yêu vô cùng.

Cô ngồi xuống hỏi: “Bao nhiêu một con?”

Cậu bé có hơi ngại, nhưng vẫn lấy dũng khí: “Một hào.”

Một quả trứng đã năm xu; người ta còn bỏ công ấp nở. Một hào một con thật chẳng đắt.

Nhưng cô không biết chọn, đến trống mái còn mù tịt, nên chưa vội mua, tính đợi Tôn Thục Hồng xong sẽ nhờ xem giúp.

Thằng bé tưởng cô chê, sốt ruột, bèn gắng nói thêm: “Gà nhà cháu ấp con nào con nấy khỏe, đảm bảo nuôi sống hết. Cô mua không lỗ đâu ạ.”

Ngay cả Lăng Chí cũng nghiêng người nói với cô: “Cái này có thể mua!”

Tống Hồng Quả: “…”

Cô chỉ muốn hoãn để khỏi lộ mình không biết chọn mà! Các em đúng là “bóc phốt” chị gái không nương tay.

May Tôn Thục Hồng quay lại rất nhanh, giành được ba thước vải, mặt mày đắc ý. Chị vừa giúp cô chọn gà vừa hỏi: “Em mua mấy con?”

Tống Hồng Quả chớp mắt, hạ giọng: “Đội mình có giới hạn số gà nuôi không?”

Tôn Thục Hồng lắc đầu: “Không giới hạn, nhưng cũng đừng nuôi nhiều quá, nếu lộ liễu thì lại không hay. Với lại nuôi nhiều thì cho chúng ăn cũng tốn. Bây giờ người còn đói thì lấy gì thức ăn cho gà? Chỉ cho ăn cỏ thì nó không đẻ trứng đâu, uổng lắm.”

Nghe vậy, Tống Hồng Quả đã có chủ ý. Xem ra hiện tại việc nuôi gia cầm gia súc chưa bị ràng buộc cứng ngắc, nhưng vốn dĩ cô cũng không định nuôi nhiều: “Vậy… ba con.”

Tôn Thục Hồng cười: “Ba con là vừa. Đa số nhà ở đội mình cũng cỡ ấy. Nếu thấy ít quá thì em nuôi thêm con ngỗng. Vừa giữ nhà, vừa đẻ trứng; mà chủ yếu là đội mình có ao, thả ngỗng xuống đấy sẽ đỡ tốn lương thực.”

Tống Hồng Quả thấy chí phải, bèn hỏi cậu bé: “Có ngỗng không?”

“…Có, chỉ còn hai con này thôi. Cô đưa ba hào là lấy cả, cháu tặng luôn cái giỏ này.” Cậu ôm qua một cái giỏ nhỏ hơn mở nắp cho cô xem. Ngỗng to khác hẳn gà, lông trắng muốt, cổ vươn dài; vừa thấy Tống Hồng Quả đã nghênh nghênh kêu “quạc quạc” hai tiếng.

“Cô xem, chúng nó thích cô đấy.”

“…”

Vừa nãy còn rụt rè mắc cỡ, thoắt cái đã thành cao thủ bán hàng rồi sao?