Chương 43: Dạy Con

Tống Hồng Quả vo nhân thành những viên tròn, bên ngoài lăn qua một lớp bột mì bột mì đẻ tăng thêm độ kết dính để khi đem bánh đi hấp sẽ không bị rã, tiếp tục thấm chút nước rồi áo thêm một lớp bột ngô nữa thì cô mới đem chúng đặt vào xửng hấp.

Miệng xửng khá lớn, mỗi tầng chừng mười cái. Cô mua bốn tầng, nhưng lần này chỉ vo được hai mươi tám viên bánh rau, ba tầng là đủ.

Không đợi cô sai bảo, khi Lăng Chí uống xong sữa mạch nha là cậu bé đã tranh thủ nhóm lửa. Phần nhân cơ bản đều là đồ chín nên sau khi nước sôi chừng mười phút là có thể ăn.

Trong lúc chờ, Tống Hồng Quả bốc một nắm gạo kê ra đem cho gà ăn khiến Lăng Chí xót của không chịu nổi.

“Em có thể đi đào rau dại cho chúng ăn!”

“Chúng còn nhỏ, chỉ ăn rau dại thì sẽ không thể lớn nổi. Con có còn muốn nhặt trứng không?”

“Nhưng cũng đâu thể phí gạo kê như vậy…”

“Chỉ thỉnh thoảng thôi. Đợi đào được rau dại về thì trộn với bột ngô mà cho chúng ăn.”

“…” Bột ngô thì… khỏi cần tiết kiệm ư?

Gà với ngỗng đều còn bé, Tống Hồng Quả không dám thả vào chuồng sau vườn, tạm thời nuôi trong giỏ, đợi trời ấm đã.

Mươi phút sau, nắp xửng mở ra, hơi nước bốc lên cuồn cuộn, mùi thơm cũng theo đó mà ập thẳng vào mặt.

Lăng Viễn “oa” một tiếng, đôi mắt sáng như sao trong đêm.

Lăng Chí tuy xót vì “phung phí” biết bao nguyên liệu ngon, nhưng khứu giác thì chẳng sai bao giờ, hương thơm nức mũi khiến cậu vô thức nuốt nước bọt.

Tống Hồng Quả cũng nôn nóng đôi phần. Đợi hơi tản bớt, cô gắp từng viên bánh đặt vào thúng bánh bao, cái thúng được đan bằng bẹ ngô, dáng như kho thóc, nhìn thì mộc mạc mà đường đan cực khéo, lại dày dặn nên giữ ấm rất tốt. Cô đã lót sẵn một lớp vải bông trắng sạch bên trong; đựng hai chục cái cũng dư sức.

“Ăn cơm thôi!”

Ba mẹ con ngồi trên bộ ghế mây mới, mỗi người một cái. Bẻ đôi, thấy rau bó xôi xanh mướt, trứng gà mềm mượt, miến dẻo mềm như bỗng có sinh khí, đua nhau khiêu khích vị giác của cả ba.

Cắn một miếng, vị ngon khó tả lập tức bùng nổ thành cảm giác thỏa mãn.

Tống Hồng Quả cảm khái: không uổng công bận bịu bấy lâu.

Lăng Chí cảm khái: không uổng “phí” bao nhiêu thứ ngon.

Lăng Viễn cũng cảm khái: không uổng em… chẳng ngăn ai cả!

Bánh rau dẫu ngon mấy đi chăng nữa, nhưng theo khẩu phần ăn của Tống Hồng Quả thì cô cũng chỉ ăn được ba cái; hai đứa nhỏ ăn hai cái là đã no căng. Cô lấy một cái giỏ, bọc sáu cái bằng vải bông bỏ vào, đưa cho Lăng Chí: “Mang sang nhà cậu họ đi.”

Lăng Chí hơi không nỡ: “Hôm qua chẳng phải vừa đem bánh bao qua rồi sao?”

Nghe vậy, Tống Hồng Quả không trách. Thời buổi thiếu đói, vì một miếng ăn mà anh em ruột còn có thể gây gổ; nó không vui cũng là lẽ thường.

Nhưng điều cần dạy thì vẫn phải dạy: “Bánh bao là để cảm ơn hôm qua người ta giúp mình làm việc. Hôm nay họ lại giúp mình chuyển đồ, vất vả hơn hai tiếng, thế là xong ư?”

“Cậu họ cũng nói rồi mà, người một nhà đỡ đần nhau, nếu như khách sáo quá lại hóa thành xa lạ.”

“Người ta rộng rãi là một chuyện, mình không thể coi sự rộng rãi của người khác là lẽ đương nhiên.” Tống Hồng Quả kiên nhẫn giải thích, “Anh em ruột còn phải sòng phẳng thì huống hồ là họ hàng xa ‘một anh họ cách nhau ba ngàn dặm’. Có qua có lại mới bền, quan hệ họ hàng cũng cần được vun vén; mà thăm nom đi lại chính là một trong những cách ấy.”

“… Vậy chị đem đồ ăn là chỉ để bày tỏ cảm ơn thôi ạ?”

Nghe thế, Tống Hồng Quả bật cười, trêu: “Sao? Nghĩ chị mượn cớ cảm ơn để kéo gần quan hệ, cố ý lấy lòng đấy à?”

Mặt Lăng Chí ửng đỏ, buột miệng: “Không phải, làm sao em lại nghĩ vậy.”

Tống Hồng Quả cười: “Gì mà vội. Dù em có nghĩ thế thì chị cũng không trách, vì ngoài chuyện trả ơn ra thì đúng là chị còn có ngụ ý ấy.”

Lăng Chí ngơ ngác nhìn cô.

Tống Hồng Quả thẳng thắn: “Nhà mình mới dọn về, không có gốc rễ, rất dễ bị dân trong thôn đàm tiếu, thậm chí thấy nhà chúng ta chỉ có phụ nữ và trẻ con nên biết đâu còn có thể bị bắt nạt. Muốn thoát cảnh ấy và những nguy cơ tiềm ẩn thì cách hữu hiệu nhất là sớm hòa nhập vào thôn. Ông bà ngoại ruột của chị đã mất, dì hai ruột thì vốn dĩ đã không ưa mẹ đẻ trước kia nên mười phần chắc hết chín sẽ chẳng ưa gì chị. Vậy thì còn cách nào?”

Cô dịu giọng, chầm chậm dẫn dắt: “Đương nhiên là phải làm thân với nhà cậu họ rồi. Vừa có họ hàng, vừa là đại đội trưởng, nếu như có quan hệ tốt với họ thì nhà mình mới đứng vững trong làng.”

“Muốn kết thân, chỉ dựa vào huyết thống là chưa đủ. Đưa biếu vừa phải càng dễ chạm tới lòng người. Trên đời, chẳng cúi mình vì năm đấu gạo thì chỉ có các bậc thánh hiền thôi.”

Lăng Chí lặng thinh, như đang nghĩ ngợi.

Lăng Viễn thì nghe mà thích thú.

“Tất nhiên, chị nói vậy không phải để sau này các em chạy vạy khắp nơi để tìm cách ‘leo quan hệ’, càng không phải coi mọi mối quan hệ họ hàng như một cuộc đổi chác lợi ích. Chị chỉ muốn dạy các em… vài ‘mẹo nhỏ trong cuộc sống’, để mình có thể sống nhẹ nhàng hơn một chút.”

Nghĩ rồi, cô lại dặn: “Chị cũng không bảo các em phải hoà lẫn như cá gặp nước. Nhưng biết linh hoạt, biết dung hòa là điều rất cần thiết.”

Lúc này, Lăng Chí nói: “Ba em bảo, làm người phải thẳng lưng, có cốt khí và phong cốt, không xu nịnh kẻ trên, không ức hiếp kẻ dưới, không luồn lách, không gian xảo…”

Tống Hồng Quả day trán: “Ba em nói đúng. Nhưng điều ấy không hề mâu thuẫn với linh hoạt và dung hòa. Có câu: ‘Biết thế sự mà không thế tục; trải lăn lóc mà vẫn hồn nhiên.’ Ấy, em từ từ ngẫm hai câu này. Khi hiểu được tinh thần của nó thì em sẽ ‘ngộ’ ra thôi.”

Dạy trẻ con khó thật. Trẻ em như tờ giấy trắng nói sâu thì sợ quá đà, nói cạn thì lại sợ hời hợt. Mệt não! Bảo sao đời trước cô xem video thấy không ít cha mẹ bị con cái làm cho… bể bình.

Cô xua tay, giục hai đứa đi đưa đồ, còn dặn: “Không cần nói quá nhiều, lễ đến nơi là được.”

Lăng Chí gật đầu.

Lăng Viễn cười hí hửng bồi thêm: “Mà phải ngọt miệng một chút.”

Không thì uổng mấy cái bánh rau!

Tống Hồng Quả véo khuôn mặt cười xinh của nó: “Chỉ có con là lanh. Mau đi với anh.”

“Vâng, mẹ yên tâm, con biết làm sao mà.”

Hai anh em xách giỏ, nắm tay nhau đi. Vừa ra khỏi cổng, Lăng Chí liền hỏi: “Em có hiểu lời chị ấy nói không?”

Lăng Viễn gật đầu: “Tóm lại một câu thôi, phải biết ‘đối nhân xử thế’.”

Nếu Tống Hồng Quả nghe thấy chắc tức nổ phổi: cô lải nhải bao nhiêu, rốt cuộc chỉ chưng cất được mỗi ý ấy? Truyền đạo thọ nghiệp giải nghi hoặc, vậy mà… thất bại thế sao?

Lăng Chí ngờ vực: “Em chắc chứ?”

“Đương nhiên!” Nói rồi, Lăng Viễn lại thở dài kiểu ông cụ non: “Anh, mẹ sợ anh keo kiệt quá lại còn quá ngay thẳng, không hiểu nhân tình thế thái, không biết biến thông dung hòa. Như thế… anh sẽ chẳng thể có bạn được đâu.”

“…”