Chương 45: Biến Ruộng Khoán Thành Ruộng Tốt

Khoảnh ruộng khoán chia cho cô nằm ngay phía đông của căn nhà cũ, khỏi phải đi cửa chính. Chủ cũ đã mở một cánh cửa nhỏ ở đoạn tường đông, sát gian Đông Bình Ốc; ngày thường buộc chốt ở bên trong, vừa an toàn vừa tiện bề ra vào để làm việc.

Ra khỏi cửa nhỏ, chếch về phía nam không xa là cây lê già, nghe nói nó cùng tuổi với cây hồng, đều đã trăm năm. Thân cây to, tán rộng; thử tưởng tượng lúc nở đầy hoa thì trông sẽ đẹp đến nhường nào. Điều làm cô hài lòng hơn cả là tán lê phủ kín quá nửa mái Đông Bình Ốc, ngồi trên mái, ngẩng đầu lên là đã thấy một trời hoa trắng.

Tiếc là quanh cây lê không còn cây nào khác. Theo lời Triệu Chấn Hoa thì mấy năm trước, đợt luyện gang thép rầm rộ đã chặt sạch. May thay, cô đã hẹn với Thịnh Trung Tín mua kha khá cây ăn trái, đến lúc đó có thể trồng dọc theo đoạn đất sát tường đông.

Ruộng khoán ở ngay dưới chân dốc, cao trình chênh đến hơn hai mét, có một bờ dốc thoai thoải để xuống. Hai đầu bắc - nam là bờ đê dài, cũng không quá dốc. Lúc ngó qua hồi trước, Tống Hồng Quả đã tính sau này trồng dưa hấu và dưa lưới, đến lúc vươn dây thì cho leo dọc theo bờ đê, khỏi tốn đất gieo lương thực.

Khi cô xách giỏ đất đến nơi, đã thấy Lăng Chí và Lăng Viễn ngồi chồm hỗm trong ruộng mì, cắm mặt nhổ cỏ mạch hao, tay chân thoăn thoắt, vừa nhìn là biết đã làm quen tay rồi.

“Mẹ ơi, mẹ làm xong rồi ạ?” Lăng Viễn ngẩng lên chào.

Tống Hồng Quả mỉm cười ừ một tiếng. Thấy mồ hôi lấm tấm trên trán cậu bé, cô bảo: “Hai đứa cũng mệt rồi đúng không? Không cần phải vội thế đâu, nghỉ chút rồi hãy nhổ tiếp.”

Chưa kịp mở miệng, Lăng Chí đã nói: “Mới làm được có tí, mệt gì mà mệt.”

Tống Hồng Quả vốn định nhân cơ hội… nghỉ ké “…”

Thôi được, thời buổi này trẻ con còn “chăm chỉ quá mức” thế kia thì người lớn như cô còn có lý do gì để lười?

Cô dùng xẻng rải phân heo lên những luống cỏ đã được nhổ sạch mạch hao, cố tránh đám mạ mì. Phân vẫn quá ít, rải chẳng bõ bèn: chưa đầy một sào đã trống giỏ.

Thấy vậy, Lăng Chí chau mày: “Còn không ạ?”

“… Còn một giỏ nữa.”

Lăng Chí mặt đầy lo lắng: “Thế thì thiếu nhiều lắm. Khoảnh ruộng khoán này trông không nhỏ, mà đất thì lại mỏng, dưỡng chưa lên. Chị nhìn mạ mì xem vừa thưa vừa kém sức sống, thiếu nước lại thiếu phân. Nếu như bù vào, làm mấy tháng thì có khi hạt giống cũng chẳng thể thu hồi đủ, nếu vậy thì uổng công làm lắm.”

Giọng điệu “lão nông tri điền” nghe mà thấy thuyết phục ghê.

Tống Hồng Quả lắng nghe mà lúng túng, không biết phải đáp sao. Khoảnh ruộng khoán này gần một mẫu. Lúc Triệu Bảo Khánh bảo sẽ chia cho cô, cô còn ngỡ mình gặp vận may lớn. Phải biết rằng ruộng khoán chia theo đầu người, cả nhà đông người cũng chỉ được chừng hơn một mẫu; nhà cô có ba miệng đã được cả một mẫu, đây không phải là “lộc trời cho” thì là gì? Lại còn trồng sẵn dọc đầu bắc - nam mấy cây xuyên tiêu và táo gai, thành bức bình phong tự nhiên: vừa che tầm mắt, vừa ngăn người lạ vào, chu đáo thôi rồi. Tất nhiên Triệu Bảo Khánh cũng dặn: thửa này sát chân núi, đất mỏng; trồng lương thực phải cân nhắc, kẻo làm nhiều thu ít. Không vì lẽ đó, họ đâu hào phóng mà cho trọn một mẫu.

Xem như bồi hoàn vì “đất mỏng”.

Giờ nghe Lăng Chí than thì cô mới thấm.

Lúc này, Lăng Viễn làm ra vẻ nghiêm túc, chỉ đám mạch hao trong ruộng: “Cũng không hẳn là uổng. Vài tháng nữa cỏ mạch hao ăn được thì cũng đỡ đói.”

Tống Hồng Quả: “…”

Cái kiểu “tìm niềm vui trong gian khó” này… chẳng an ủi được ai.

Lăng Chí trợn mắt với nó, giục: “Mau nhổ đi.”

Lăng Viễn nháy mắt với Tống Hồng Quả, cười tít mắt rồi cúi xuống nhổ tiếp. Trước khi xuống ruộng, cậu bé đã thay bộ đồ cũ; dáng người bé loắt choắt, ngồi thụp trong ruộng trông mảnh dẻ như chính khóm mì.

Cũng may mấy hôm nay ăn uống đủ bữa, lúc thì trứng, lúc thì sữa mạch nha nên đỡ yếu ớt, bằng không chỉ mấy động tác là đã thở dốc, nhìn mà thấy xót.

Lăng Chí chỉ trông rắn rỏi hơn em trai một chút xíu. Rõ ràng mới tám tuổi, vậy mà đã “đóng vai” người lớn: lo tiền không đủ, sợ trồng không nên…

Khoảnh khắc ấy, trong lòng Tống Hồng Quả bỗng dâng ý chí: phải biến thửa ruộng khoán “dở dang” này thành ruộng tốt, để công sức của hai đứa nhỏ có hồi đáp xứng đáng. Cô muốn nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của chúng vào mùa gặt…

Hệ Thống bỗng khe khẽ: “Ký chủ đừng có mơ mộng xa vời quá.”

“… Đến phân hóa học cũng không cứu được năng suất à?”

“Giống mì quá tệ, lại không bón lót. Mầm đã yếu từ gốc. Có bây giờ bón phân hóa học cũng khó đòi năng suất như đời trước.”

“Không so với đời trước. So với bây giờ thì sao?”

“Vậy thì chắc chắn cao hơn hiện tại. Giờ năng suất chừng hai ba trăm cân một mẫu, cô trồng kiểu gì cũng vượt.”

“…”

Xem ra mua phân vẫn rất cần. Nhưng nhìn lại điểm tích luỹ… ừm, đành đợi đến mai.

Hệ Thống không có ý tốt, xúi bẩy: “Cô có thể quay video… rải phân heo. Dù hơi ‘nặng mùi’, nhưng ‘đi đường lạ’ biết đâu lại bùng nổ?”

“Cậu ngậm miệng.”

“…” Ồ, thẹn quá hóa giận nó hiểu mà.

Tống Hồng Quả lại xách nốt giỏ phân còn lại ra rải trong ruộng. Nghĩ thêm, cô lại vào nhà xí. Đời trước, cô mê viễn cảnh điền viên thôn dã, nhưng nhà xí khô là cơn ác mộng nhất là mùa hè, cảnh tượng “đẹp” khó ai dám nhìn. May sao, nhà xí sau vườn sạch hơn cô tưởng: nằm ở góc đông nam, bốn bề được xây bằng đá, chừa cánh cửa ván nhỏ; mái tranh dày, sàn lát đá. Hố xí khoét nguyên khối đá, khá sâu; đáy hố dốc, phía sát tường đông có mở cửa thoát, bên ngoài còn đào một hố lớn. Đi xong dội nước, chất bẩn trôi ra hố ngoài.

Vậy nên trông cũng thấy sạch sẽ hơn hẳn.

Cô lấy chổi rơm quét sạch tường và sàn, rồi múc đầy nước vào chiếc thùng gỗ cũ đặt cạnh hố, sau đó ra xử lý hố thông ngoài tường.

Cái hố ấy đào rộng, dùng làm bể ủ được luôn. Cô hót ít lá khô và mùn dưới rặng xuyên tiêu bên cạnh đổ xuống, cố kìm nén cái cảm giác khó chịu khi “lần đầu làm chuyện này”, lấy xẻng trộn đều rồi xúc ra đổ vào giỏ đất. Ước lượng ừm, chắc rải được chừng thêm hai sào nữa.

Trong lòng cô bỗng nổi lên một cảm giác thành tựu kỳ lạ. Nhưng vừa kịp vui, đã nghe Hệ Thống “quan tâm” theo kiểu giả dối: “Hỏi thăm chút: mắt mũi cô còn ổn chứ? Quần áo còn mặc tiếp được không? Tối nay còn ăn nổi không?”

“… Phật nói: ‘Tâm tịnh tắc quốc độ tịnh; tâm an tắc chúng sinh an; tâm bình tắc thiên hạ bình.’ Tâm cô là Phật, lòng có Phật thì thấy Phật; lòng có… phân thì thấy… phân.”

“… Nhưng đây rõ ràng là phân. Mắt không mù thì nhìn vẫn là phân.”

“Tốt nhất là cậu nên im miệng đi.”