Chương 1

Giữa mùa hạ oi nồng, năm giờ chiều mà không khí vẫn đặc quánh, nóng hầm hập như muốn nuốt chửng cả thành phố. Nguyễn Nhuyễn khẽ chỉnh lại dây đeo chiếc túi vải chéo, bước xuống từ chiếc xe buýt đông nghịt người. Mồ hôi lấm tấm trên trán, cô khéo léo lách qua những người bán kem que dạo đang rao hàng inh ỏi, rồi liếc nhìn đám đông chen chúc trước sạp báo ven đường. Tiếng người nói cười, tiếng giấy báo lật xột xoạt hòa cùng cái nóng oi bức khiến cô càng thêm ngột ngạt. Nén lại sự khó chịu, cô rảo bước đi vào ngõ nhỏ, lòng vẫn chưa thôi bàng hoàng vì những gì đã xảy ra.

Cô đã xuyên đến thế giới này được hai ngày. Trước đó, cô chỉ là một hành khách trên chuyến tàu hỏa, nằm trên giường tầng, bị tiếng khóc dai dẳng của đứa trẻ ở tầng dưới đánh thức. Trằn trọc mãi không ngủ lại được, cô đành mở điện thoại, tìm đại một cuốn tiểu thuyết để giết thời gian. Thật trớ trêu, nhân vật nữ phụ trong truyện lại trùng tên với cô. Vừa đọc vừa tức anh ách, nhưng bản tính tò mò khiến cô cố thức trắng đêm để đọc cho hết. Nào ngờ, vừa đặt điện thoại xuống, tim cô nhói lên một cơn đau dữ dội, rồi cả người chìm vào bóng tối. Khi mở mắt ra lần nữa, cô đã ở trong thế giới này, lại còn rơi đúng vào cuốn tiểu thuyết vừa đọc xong.

Nguyễn Nhuyễn thẫn thờ như người mất hồn. Ai quen biết cô đều rõ, cô vốn là tín đồ trung thành của những phát minh tiện lợi dành cho hội người lười. Vậy mà bối cảnh câu chuyện lại đặt vào những năm 80, cái thời kỳ mà điều hòa, wifi hay dịch vụ giao đồ ăn tận nơi vẫn chưa hề xuất hiện. Cô cảm thấy như bị ném vào một nơi xa lạ, thiếu thốn, mọi thứ đều bất tiện. Nhưng điều khiến cô khó chấp nhận nhất không phải là sự thiếu thốn ấy, mà là thân phận mới: cô xuyên thành nữ phụ trùng tên trong sách, một nhân vật dành cả đời chỉ để làm hòn đá lót đường cho cuộc sống hạnh phúc của nam nữ chính.

Trong nguyên tác, nữ phụ ấy tỏ tình với nam chính, bị từ chối nhưng vẫn không từ bỏ, cứ tiếp tục đeo bám. Khi nam nữ chính đã thành đôi, cô ta vẫn mượn cớ quan hệ tốt với nữ chính để tìm cách quyến rũ nam chính. Cứ thế, nguyên thân tự biến mình thành kẻ trơ trẽn, ích kỷ, xấu xa trong mắt người đời. Đến khi nam nữ chính ly hôn, lại có tin đồn rằng nữ chính vì bao che cho nguyên chủ nên vợ chồng mới lục đục. Hậu quả là nguyên chủ bị hàng xóm láng giềng khinh miệt, mỗi người một bãi nước bọt dìm cho chết chìm. Giai đoạn cuối đời, nguyên chủ chỉ biết trốn chui trốn lủi trong nhà, không dám thò mặt ra đường, ngày đêm lo nghĩ đến mất ăn mất ngủ, cuối cùng chết bất đắc kỳ tử.

Khi đọc truyện, Nguyễn Nhuyễn đã không kìm được mà thở dài ngán ngẩm. Hà tất phải khổ thế? Cô từng tự nhủ: “Ếch ba chân thì khó tìm, chứ đàn ông hai chân thì đầy ngoài đường.” Việc gì phải sống chết bám lấy một người không thuộc về mình, để rồi biến cả cuộc đời thành bi kịch? Cô thấy nguyên thân thật đáng thương nhưng cũng đáng trách, vì đã tự đẩy mình vào ngõ cụt.

May mắn thay, thời điểm cô xuyên qua, dòng thời gian đã có chút thay đổi. Cốt truyện vẫn chưa đi đến bước tỏ tình, nghĩa là cô chưa bị trói buộc vào bi kịch ấy. Trong cái rủi còn có cái may, cô thầm nghĩ. Hơn nữa, bản thân cô thật sự không có hứng thú gì với việc làm lá xanh bên cạnh nam nữ chính. Họ có bên nhau hay không, hoàn toàn chẳng liên quan đến cô. Cô không đáng phải vì làm đá kê chân mà biến cuộc sống của mình thành mớ hỗn độn, không có lời lãi gì.

Điều quan trọng nhất, cô nhận ra, là hiện tại đang ở những năm 80. Đây là thời đại mà người ta vẫn truyền tai nhau rằng chỉ cần một viên gạch rơi trúng đầu cũng có thể trở thành phú hào sau này. Cơ hội làm ăn, cơ hội đổi đời ở khắp nơi, chỉ cần biết nắm bắt. Nguyễn Nhuyễn tự nhủ, nếu không tận dụng chuyến đi này để lo làm sự nghiệp cho tốt, thì thật sự là có lỗi với chính mình. Trong cái nóng oi bức của buổi chiều hè, giữa ngõ nhỏ chật hẹp, cô khẽ siết chặt dây túi vải, ánh mắt lóe lên một tia kiên định. Đây không chỉ là một sự xuyên không, mà còn là một cơ hội để viết lại cuộc đời.