Chương 166
Chương 166/495
Dịch giả: ❣️❣️ Lãnh Nguyệt Hoa Sương ❣️❣️
“Cô chú nghĩ kỹ đi,” bà Vương hào hứng nói, “cũng là món trứng chiên hành thôi, mà sao bên mình lại thơm đậm đà đến vậy? Tôi cũng hay làm ở nhà mà chẳng bao giờ ra được cái mùi này!”
Phạm Châu đứng bên cạnh chỉ cười, không nói gì.
Thực ra, phía “Làng Cổ Quán” cũng từng mời cậu, nhưng cậu từ chối ngay.
Cậu không ngốc như đầu bếp Đặng, cứ tưởng nhờ tay nghề mà được trọng dụng.
Từ sau khi lão Đặng nghỉ việc, nhà hàng có tuyển hai người trẻ vào thay. Quản lý còn hứa tăng lương thêm năm nghìn tệ mỗi tháng nếu Phạm Châu chịu kèm cặp trong vài tháng — vừa có lợi lại chẳng thiệt gì.
Hơn nữa, làm đầu bếp bao nhiêu năm, cậu biết rất rõ: tay nghề chỉ là một phần. Hương vị thật sự đến từ đâu, cậu rõ hơn ai hết.
“Vậy... lẽ nào là do nguyên liệu của bên mình tốt hơn?” Có người đoán.
“Chứ còn gì nữa,” bà Vương đáp, “mọi người cứ nghĩ kỹ đi. Mì hành dầu thơm không? Bánh hành dầu thơm không? Mấy cậu trẻ ăn quen rồi thì không thấy, chứ ai mới tới cũng khen hành ở đây có mùi rất khác.”
Lâm Cường như bừng tỉnh:
“Vậy là không phải tay nghề tôi dở, mà do nguyên liệu khác nhau thật?”
Phạm Châu vừa lau tay bằng khăn vừa chậm rãi nói:
“Tôi làm nghề này hai mươi năm rồi. Có thể nói chắc chắn một điều — đầu bếp giỏi đúng là quan trọng, nhưng món ăn ngon tới mức nào thì bảy phần là do nguyên liệu, ba phần mới là do nấu nướng.”
Tiểu Lý — người chuyên thái rau — bỗng chen vào:
“Vậy… lỡ đầu bếp Đặng sang ‘Làng Cổ Quán’ thì…”
Mọi người liếc nhìn nhau, ánh mắt ngầm hiểu.
Bà Vương thở dài:
“Tôi giờ kiếm được năm, sáu nghìn một tháng là mãn nguyện rồi. Có ai mời tôi đi chỗ khác, tôi cũng chẳng đi đâu.”
Tiểu Lý cười:
“Bà Vương, bà rửa rau thôi mà, ai kéo bà đi?”
“Thì đấy, chẳng ai rủ tôi. Cậu thái rau chẳng cũng chẳng ai mời à?”
“Có mời tôi cũng không đi!”
Hai đầu bếp mới — Lâm Cường và Chu Húc Dũng — liếc nhau, trong lòng biết rõ: bọn họ đúng là gặp may.
Mà nói đến đầu bếp Đặng, hôm sau khi nghỉ việc, ông đã chính thức sang làm cho “Làng Cổ Quán”.
Quản lý bên đó lập tức báo công với ông chủ, khoe là đã chiêu mộ được đầu bếp chính của “Cơm Nhà Trong Núi”.
Ông chủ Triệu Quý mừng rỡ, tối đó liền mở tiệc chiêu đãi khách quen.
“Mọi người nếm thử tay nghề đầu bếp mới bên tôi đi!” Triệu Quý mặt mày rạng rỡ, vừa rót rượu vừa khoe, “Người tôi mời được từ ‘Cơm Nhà Trong Núi’ đó!”
Lão Đặng bận rộn trong bếp cả buổi, cuối cùng cũng bưng ra mấy món sở trường: gà hầm nấm hương, cá hấp thanh vị, thịt kho môn...
Toàn là những món mà khách từng ăn ở “Cơm Nhà Trong Núi”. Triệu Quý hào hứng mời khách nếm thử.
Mỗi người gắp một đũa, vừa bỏ vào miệng… sắc mặt liền thay đổi.
Thật sự là đầu bếp chính bên kia sao? Sao hương vị không giống chút nào?
Triệu Quý cũng thấy lạ, gắp miếng cá nếm thử.
Vừa chạm đầu lưỡi, sắc mặt ông lập tức sa sầm.
“Đầu bếp Đặng đâu? Gọi ông ta vào đây.”
Lão Đặng bước vào phòng riêng, trong lòng thấp thỏm không yên.
Triệu Quý cau mày:
“Đây là tay nghề của chú đấy hả?”
“Ông Triệu… tôi làm y hệt bên kia mà…”
“Xạo!” Triệu Quý đập bàn, “Tôi từng ăn bên đó rồi. Vị khác xa lắm!”
Một khách quen ngồi bên cũng cau mày:
“Có khi ông này mạo danh chứ chẳng phải đầu bếp chính. Cá vừa tanh vừa khô, đâu có thơm ngọt như bên kia.”
Người khác cũng góp lời:
“Đúng đấy, canh gà thì nhạt nhẽo. Bên kia là ngọt tới mức muốn nuốt luôn cả lưỡi.”
Lão Đặng quýnh lên:
“Tôi thực sự là người nấu ở đó mà! Cách nấu, canh lửa đều làm như cũ!”
“Vậy chú nếm thử đi, xem có giống không.”
Lão Đặng run rẩy nếm lại… rồi tái mét.
Không thể nào. Những món này ông nấu mỗi ngày, sao hôm nay vị lệch đến vậy?
“Có lẽ… là do nguyên liệu! Nguyên liệu bên đó là do chủ quán nhập riêng!”
Triệu Quý quát lớn:
“Nguyên liệu bên tôi toàn loại tốt nhất thị trường! Hay chú cố tình giấu nghề?”
“Không có! Thật sự không có! Tôi làm đúng như cũ, là do nguyên liệu thật mà!”
Ông một mực đổ lỗi cho nguyên liệu.
Quản lý Lưu — người đã mời Lão Đặng về — đứng một bên cũng toát mồ hôi. Chính ông từng nếm món Lão Đặng nấu bên kia mà, ngon là thật, giờ thì sao?
Lưu nghĩ một lúc, rồi ghé tai Triệu Quý thì thầm:
“Sếp ơi, hay ông ta cố tình làm dở? Sợ quán mình vượt mặt ‘Cơm Nhà Trong Núi’…”
Triệu Quý ném đũa xuống bàn, mặt lạnh như tiền:
“Ba ngày. Nếu sau ba ngày vẫn không nấu ra được vị như bên kia, thì biến khỏi đây!”
Lão Đặng cứng họng.
Ba ngày sau, ông vẫn không nấu ra được hương vị như mong muốn.
Kết quả, bị đuổi ngay lập tức.
Sau đó, ông đi tìm việc khác. Nhờ từng làm ở “Cơm Nhà Trong Núi”, vẫn có vài quán đồng ý nhận thử. Nhưng ai cũng hy vọng ông có thể nấu ra hương vị giống bên kia — mà dù món ông nấu không tệ, vẫn chẳng ai giữ lại.
Kỳ vọng càng cao, thất vọng càng lớn. Bị đuổi việc mấy lần liền, Lão Đặng bắt đầu nghĩ đến chuyện quay lại.
Hôm ấy, ông lén đứng ngoài cửa “Cơm Nhà Trong Núi”, rình rập tìm người quen hỏi thăm.
Vừa hay, Chu Tử Vượng từ kho bước ra.
“Ơ, ai đây? Không phải đầu bếp Đặng sao?” Chu Tử Vượng cười nhạt.
“Sang ‘Làng Cổ Quán’ làm ăn ngon chứ?”
Lão Đặng ấp úng:
“Cũng… cũng tạm… Tiểu Chu à, trong bếp mình giờ…”
Chưa kịp nói hết câu, Chu Tử Vượng đã ngắt lời:
“Đầu bếp Đặng, giờ không còn là người ở ‘trong bếp mình’ nữa rồi. Giờ chúng ta là đối thủ cạnh tranh. Chú đứng đây làm gì? Muốn lôi thêm người đi hả?”
Đặng đỏ bừng mặt:
“Không phải…”
“Không phải thì tránh ra đi. Chú chắn đường tôi khuân hàng rồi.”
Cảnh đó bị không ít người nhìn thấy.
Bên trong nhà hàng:
“Tôi nghe nói ông ấy bị đuổi rồi đấy.”
“Cũng phải thôi.”
“Không biết có tính quay lại không…”
“Haiz, con người mà. Đã chọn thì phải chịu. Lựa sai thì gánh lấy, chứ quay lại làm gì nữa.”
Lục Trầm Ngọc không quan tâm việc đầu bếp Đặng có quay lại hay không, nhưng có một chuyện khiến cô phải để ý.
Vì người của “Làng Cổ Quán” đã lần mò đến tận nông trại.
Lục Trầm Ngọc bắt đầu cân nhắc tăng thêm người bảo vệ khu trồng trọt — tốt nhất là những người nhanh nhẹn, phản ứng tốt.
Cô đi tìm Chương Lâm Lâm để hỏi.
Chương Lâm Lâm nói thẳng:
“Cậu hỏi tớ làm gì, không bằng đi hỏi ông cụ nhà họ Lý ấy. Tớ nói thật, trong cái khu biệt thự này, người vừa có tiền vừa có thế nhất là nhà họ Lý đấy. Nếu không phải ông cụ thích sống chung vui, thì người ta đã chiếm riêng một ngọn núi để ở rồi, chứ đâu chen chúc sống chung với mình.”