Chương 13

Khi sứ giả Tây Nhung vào triều cầu thân, ta tìm cơ hội mang canh sâm đến dâng vua, khéo léo hỏi:

"Cha đang bận lòng chuyện hòa thân? Không biết cha đã chọn nhi thần hay Hoài Khánh?"

Hoàng thượng xoa xoa mi tâm: "Con lưu lạc bên ngoài nhiều năm, trẫm không nỡ; Hoài Khánh từ nhỏ được nuôi dưỡng bên cạnh, trẫm cũng không đành lòng."

"Vậy ý phụ hoàng là chọn con gái của một vị đại thần nào đó, phong làm công chúa rồi gả đi Tây Nhung?"

"Con gái nhà ai cũng là do cha mẹ sinh ra nuôi nấng. Nhà họ Chu và nhà họ Lý lần lượt bị tru di. Bây giờ, triều đình hiện đang cần người, không thể ép buộc họ cốt nhục chia ly, làm lạnh nhạt lòng trung thành của các đại thần."

Ta lập tức "bịch" một tiếng quỳ xuống dập đầu, mừng rỡ như điên: "Phụ hoàng nhân từ, quả là minh quân tuyệt thế, giang sơn bách tính thật có phúc!"

Hoàng thượng vừa khóc vừa cười, hừ lạnh một tiếng: "Đừng nịnh hót. Con lại muốn thế nào?"

"Phụ hoàng, Tây Nhung khí hậu khắc nghiệt. Lần này họ cầu hôn công chúa, chẳng qua là muốn mượn danh nghĩa thông gia để vơ vét thêm chút lợi lộc. Nếu phụ hoàng không đồng ý, biên giới khó yên ổn. Nhưng nếu phụ hoàng đồng ý, hôm nay mất một công chúa, ngày sau Tây Nhung lang dạ tham lam, chắc chắn sẽ cầu hôn thêm nhiều công chúa nữa. Đêm qua con đọc "Hoài Nam Tử", trong sách có câu 'Đứng bên bờ vực thèm muốn cá, chi bằng về nhà đan lưới'. Con nghĩ chi bằng để Tây Nhung ngày ngày thèm muốn sự giàu có của nước ta, không bằng mở cửa thông thương ở biên giới."

"Thông thương?" Hoàng thượng nhíu mày, "Các tướng sĩ của chúng ta liều chết mở mang bờ cõi, bây giờ lại tự hạ thấp thân phận thông thương với tiểu quốc Tây Nhung, chẳng phải là nuôi ong tay áo sao? Các đại thần sẽ không bao giờ đồng ý."

"Mở cửa thông thương, chúng ta có chiến mã, kỵ binh doanh sẽ càng thêm dũng mãnh. Tây Nhung có lương thực, có thể bảo đảm biên cương yên ổn. Về phía các đại thần, con xin mạnh dạn đề nghị, không bằng lấy cống phẩm làm bề ngoài, thông thương làm thực chất. Danh nghĩa là Tây Nhung đến cống, chúng ta ban thưởng lương thực, đồ sứ, vải vóc. Đây trên thực tế hàng hóa qua lại, việc buôn bán này liền thành. Đợi đến khi các đại thần không còn dị nghị, việc buôn bán giữa bách tính hai nước sẽ thuận buồm xuôi gió. Ngày sau biên giới sinh sôi nảy nở, phòng bị vững chắc, ruộng đồng được khai phá, thương gia thông thương. Toàn bộ người dân biên giới được hưởng lạc thú cuộc sống, phụ hoàng chính là vị minh quân vạn thế ca tụng!"

Ta quỳ trước ngai vàng, vừa nói vừa quan sát sắc mặt, thấy Hoàng thượng dần vui vẻ mới lại tiếp tục nịnh hót.

Lời nịnh hót này quả nhiên đã nói trúng tim đen của Hoàng thượng.

Hoàng thượng ngửa mặt cười lớn, vừa bực mình vừa an ủi: "Vạn thế ca tụng? Thiên cổ nhất đế? Hừ, con là sợ trẫm gả con đi hòa thân phải không? Con bé này, tốt lắm, giống trẫm."