Chương 112: Bí Mật

Tống Duẫn Chiêu đã an tọa trên xe ngựa, Tiền Đồng bước theo sau, phất tay phân phó Phù Nhân sang chiếc xe ngựa phía trước dẫn đường:

"Muốn hưởng phúc à? Trước tiên giúp chủ tử của ngươi lấy lòng tiểu cô cái đã."

Tống Duẫn Chiêu và Tiền Đồng, mỗi người mang một vẻ đẹp riêng biệt, tựa như hoa mai và hoa đào.

Dung mạo Tống Duẫn Chiêu thiên về thanh lãnh, thoạt nhìn như sương tuyết khó gần, nhưng nếu nhìn kỹ, liền có thể cảm nhận được sự ấm áp như gió xuân từ ánh mắt ôn nhuận, hiền hòa của nàng.

Còn Tiền Đồng lại mang vẻ đẹp thanh thuần vô khuyết, đôi mắt trong veo vô hại như nai tơ lạc giữa rừng. Mới gặp cứ ngỡ nàng tâm tư đơn thuần, nhưng một khi nàng cười lên, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết ấy lại toát lên sự linh khí và thông tuệ giấu kín bên trong.

Từ lần đầu gặp mặt, khi Tiền Đồng cố ý gạt nàng, Tống Duẫn Chiêu đã tinh ý nhận ra vị tẩu tẩu này tuyệt đối không phải là một nữ tử sống theo khuôn phép giáo điều.

Nàng và huynh trưởng đều xuất thân từ chốn hầu môn thâm sâu, quy tắc nhiều như lông trâu, nào được tự do tự tại, phóng khoáng như nữ tử nhà thương hộ. Không chỉ huynh trưởng bị nàng ấy thu hút, mà ngay cả Tống Duẫn Chiêu cũng nảy sinh sự tò mò vô hạn về vị tẩu tẩu này.

Đặc biệt là hôm qua, nghe Vương đại nhân nhắc đến việc tẩu tẩu của nàng chính là đệ nhất phú hộ Dương Châu, lòng khâm phục trong Tống Duẫn Chiêu càng thêm đậm nét. Nàng chỉ sợ làm lỡ dở chuyện kiếm tiền của tẩu tẩu, bèn khách khí nói:

"Hôm nay làm phiền tẩu tẩu quá."

Chuyến đi đến Dương Châu lần này của nàng, ngẫm lại thật lắm chông gai.

Ngày đầu tiên chân ướt chân ráo đến Dương Châu đã bị sơn phỉ chặn đường cướp xe. Thị vệ và tỳ nữ vì muốn mở đường máu cứu nàng thoát thân đã liều mạng giao chiến với đám thổ phỉ hung tàn.

Nàng co mình trong xe, không biết tên sơn phỉ nào đã châm ngòi thuốc nổ khiến ngựa kinh sợ, lồng lên kéo theo nàng chạy như điên dại trên đường núi gập ghềnh.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, trước khi cỗ xe lao thẳng xuống vực sâu vạn trượng, nàng nhắm nghiền mắt, liều mình nhảy ra ngoài.

Thân thể mảnh mai lăn lóc giữa đất đá vô tình, chẳng biết đã trôi dạt về phương nào, đợi đến khi nàng gắng gượng chống tay bò dậy, tứ bề đã là rừng hoang cỏ rậm, đường về mịt mờ không lối.

Nàng cắn chặt môi không dám buông lời kêu cứu, chỉ sợ dẫn dụ lũ sơn phỉ tìm thấy trước. Một thân một mình ôm chặt tay nải, mặc cho vết thương rỉ máu đau thấu tâm can, nàng vẫn bám vào vách đá, từng bước nhọc nhằn trèo lên cao.

Trong tay nải chỉ toàn là y phục gấm vóc, chẳng có lấy một miếng lương khô, đói thì hái quả rừng lót dạ, khát thì vục nước suối mà uống.

Đêm buông xuống, bóng tối nuốt chửng cả núi rừng.

Từ nhỏ đến lớn được nuôi dưỡng trong nhung lụa kinh đô, chưa từng rời xa nửa bước, nay lần đầu đi xa đã rơi vào cảnh sinh tử cận kề, nàng vừa sợ hãi vừa tuyệt vọng nhưng lại không dám khóc. Nhớ tới vài thế võ phòng thân mẫu thân dạy ngày thường, nàng xốc lại tinh thần, mò mẫm tìm hai hòn đá lửa, đập đến tóe lửa suốt nửa ngày trời mới nhóm được đống lá khô.

Đợi đến khi hơi ấm từ đống lửa lan tỏa, nàng mới dám ôm tay nải khóc thành tiếng.

Đang vùi đầu nức nở, đột nhiên tai nghe thấy tiếng cành khô bị giẫm gãy răng rắc, nàng hoảng hốt ngẩng đầu lên, liền thu vào tầm mắt bóng dáng một nam tử đeo mặt nạ màu xanh đứng sừng sững ở phía đối diện.

Tim đập chân run, nàng vội vàng đứng dậy chộp lấy hòn đá sắc cạnh bên tay, chĩa về phía hắn, giọng run rẩy:

"Ngươi... ngươi là ai? Đừng... đừng qua đây!"

"Không cần sợ." Người nọ không tiến thêm bước nào, chỉ đứng yên tại chỗ, giọng nói trầm ổn vang lên: "Ta sẽ không hại cô nương."

Thấy ánh mắt nàng vẫn đầy nghi hoặc.

Hắn dang rộng hai tay, ra hiệu minh bạch:

"Ta không mang đao, không mang bất kỳ vũ khí nào, xem ra còn không lợi hại bằng hòn đá trong tay tiểu cô nương lúc này."

Nàng vẫn chưa buông lỏng cảnh giác, ánh mắt dò xét:

"Ngươi... sao ngươi cũng ở nơi hoang vu này?"

Hắn kiên nhẫn giải thích:

"Ta là thợ săn trong núi, tối nay về nhà muộn, đi ngang qua đây thấy có ánh lửa nên đến xem, tiểu cô nương bị lạc đường sao?"

Giằng co hồi lâu, thấy hắn vẫn giữ khoảng cách lễ độ, không bước tới nửa bước, cánh tay Tống Duẫn Chiêu cũng đã tê rần, nàng từ từ hạ hòn đá xuống, bán tín bán nghi hỏi:

"Thật... thật sao? Ngươi không lừa gạt ta chứ?"

Người đeo mặt nạ gật đầu:

"Tiểu cô nương nếu cần dẫn đường, đợi trời sáng, ta có thể đưa cô ra ngoài."

Dứt lời, hắn liền ngồi xuống một tảng đá cách nàng chừng một trượng, không bắt chuyện, cũng chẳng nhìn nàng chằm chằm, dường như đang tĩnh lặng chờ đợi bình minh ló dạng.

Tống Duẫn Chiêu lén quan sát hắn vô số lần, thấy hắn quả thực phong thái đàng hoàng, không có tà ý, dần dần mới buông bỏ lớp phòng bị trong lòng.

Vết thương trên khuỷu tay và đầu gối lúc này mới bắt đầu đau rát như lửa đốt, nàng không dám để lộ, lén lút gỡ phần y phục dính bết vào vết máu, cắn chặt răng, không để lọt ra chút âm thanh đau đớn nào.

Bất chợt, người nọ đứng dậy.

Nàng tưởng hắn định bỏ mặc mình, nỗi sợ hãi lại dâng lên:

"Công tử..."

Hắn đáp gọn:

"Sẽ về ngay."

Rất nhanh sau đó, vị công tử kia đã đi rồi quay lại, trên tay cầm một chiếc lá cây xanh ngắt, bước tới đặt ở vị trí cách nàng năm bước chân:

"Bôi lên vết thương, có thể tiêu sưng giảm đau."

Tống Duẫn Chiêu hồ nghi nhìn sang, thấy trong chiếc lá đựng một loại thảo dược đã được giã nát cẩn thận, bên cạnh còn có một cành cây nhỏ được vót nhẵn nhụi để bôi thuốc.

Nàng ngẩn người, chợt hiểu ra hắn đã tinh ý nhận thấy nàng bị thương nên đi tìm thảo dược, trong lòng trào dâng niềm cảm kích khôn nguôi:

"Đa tạ công tử, đợi ta thoát khỏi nơi này, nhất định sẽ hậu tạ..."

Người thanh niên đeo mặt nạ chỉ đáp nhẹ một tiếng:

"Đa tạ cô nương."

Rồi ý tứ xoay người đi chỗ khác.

Lúc ấy Tống Duẫn Chiêu đã hoàn toàn tin tưởng hắn là người tốt, nàng xoay người bôi thảo dược lên vết thương ở khuỷu tay và hai đầu gối.

Thảo dược mát lạnh chạm vào da thịt, đúng như lời hắn nói, quả thực đã xua tan cơn đau nhức nhối.

Trải qua một trận sinh tử kinh hoàng, thần trí nàng vừa căng thẳng vừa sợ hãi, nay cởi bỏ được sự phòng bị, cơn mệt mỏi rã rời lập tức ập đến.

Tống Duẫn Chiêu không biết mình đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào, khi tỉnh lại, trước mắt đã là ánh ban mai rực rỡ xuyên qua tán lá.

Nàng hoảng hốt ngồi dậy, theo bản năng quay đầu tìm kiếm, sau đó thở phào nhẹ nhõm. Vị công tử đêm qua vẫn còn đó.

Một đêm trôi qua, hắn dường như chưa từng cử động, vẫn ngồi ở vị trí cũ canh giữ cho giấc ngủ của nàng.

Nhận ra nàng đã tỉnh, vị công tử kia đứng dậy, giọng nói vẫn ôn tồn:

"Ta đưa cô nương ra ngoài."

Đường núi gập ghềnh khó đi, tay chân nàng lại bị thương, mỗi bước leo trèo đều vô cùng gian nan. Thấy vậy, vị công tử kia bèn đưa tay áo của mình ra trước mặt nàng:

"Nắm lấy."

Tống Duẫn Chiêu cứ thế nắm lấy vạt tay áo của người xa lạ, được hắn dẫn lối quay trở lại đường chính.

Nàng không biết đám thị vệ và tỳ nữ sống chết ra sao, nhưng nơi này là chốn nguy hiểm không thể ở lâu, việc cấp bách là phải tìm được huynh trưởng.

Nàng tìm một dòng suối trong vắt, chỉnh trang lại dung nhan lấm lem rồi mới trịnh trọng báo gia môn với ân nhân:

"Ta là muội muội của quan Giám sát Dương Châu, Tống Thị lang, tên là Tống Duẫn Chiêu. Hôm qua trên đường gặp phải thổ phỉ, may mắn được công tử cứu giúp, tiếc là trên người không mang theo bạc vụn, đợi công tử đưa ta đến phủ Tri châu, ta nhất định sẽ hậu tạ xứng đáng."

Vị công tử không đáp, chỉ đưa tay lên miệng huýt sáo một tiếng vang vọng. Không lâu sau, từ trong rừng sâu chạy ra một con tuấn mã lông đen bóng mượt.

Công tử giữ chặt dây cương, nói với nàng:

"Lên ngựa."

Nàng vốn là khuê nữ, không thạo cưỡi ngựa, vài lần hiếm hoi cũng là do vị hôn phu Bùi Tiểu công gia đưa nàng đi đạp thanh, nhưng lần nào cũng là Tiểu công gia nâng nàng lên lưng ngựa.

Tống Duẫn Chiêu đến gần con ngựa cao lớn, loay hoay nửa ngày vẫn không tìm được cách trèo lên, đang lúc gấp đến toát mồ hôi đầy đầu, vị công tử kia đã đi đến sau lưng nàng, trầm giọng nói:

"Tống cô nương, thất lễ."

Chưa kịp phản ứng, hắn đã bất ngờ bế bổng nàng lên, đặt ngồi vững vàng trên lưng ngựa.

Đây là lần đầu tiên trong đời, nàng ngồi chung một con ngựa với nam tử không phải là Bùi Yến Tông.

Không giống như những lần đạp thanh thong dong ngày thường, con ngựa này phi nước đại như bay, nàng ngồi không vững, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất thì một cánh tay rắn chắc từ phía sau đã vòng qua, ôm chặt lấy eo nàng.

Suốt cả chặng đường dài, hắn chưa từng buông tay, tấm lưng mảnh mai của nàng cứ thế dán chặt vào lồng ngực vững chãi của hắn.

Cho dù là với vị hôn phu Bùi Yến Tông, nàng cũng chưa từng có những khoảnh khắc thân mật đến mức ấy.

Thế nên, khoảnh khắc hắn thả nàng xuống ngựa, không nói một lời mà quay lưng dứt khoát rời đi, nàng mạc danh cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, nhưng lương tâm lại cắn rứt bất an. Người ta cứu mạng nàng, nàng lại chẳng đưa cho người ta được thứ gì làm tin.

Sợ huynh trưởng biết chuyện sẽ nổi trận lôi đình, Tống Duẫn Chiêu đành giấu nhẹm đi, không dám hé răng nửa lời.

Về đến phủ Tri châu, vừa khéo gặp lúc tẩu tẩu đang đưa của hồi môn đến huyên náo cả phủ.

Huynh trưởng quá bận rộn với công vụ, không rảnh để hỏi han kỹ càng từng chút một.

Thêm việc Bình Xương Vương phi đột ngột qua đời, phủ Tri châu rối ren như một nồi cháo, chuyện gặp gỡ kỳ lạ này liền trở thành bí mật chôn giấu trong lòng nàng.