Chương 113: Dạy Hư

Sau kiếp nạn này, ấn tượng của nàng về Dương Châu chẳng mấy tốt đẹp. Hôm nay là lần đầu tiên đi dạo phố xá sầm uất, vốn dĩ nàng cũng chẳng mấy hứng thú, nhưng lại nghe Tiền cô nương thao thao bất tuyệt giới thiệu Dương Châu có món gì ngon, chốn nào vui.

Tiền Đồng dẫn nàng đến những tửu lầu sang trọng nhất nếm thử mỹ vị nhân gian, lại dẫn nàng đến trà lâu thanh nhã thưởng thức trà Tiểu Long Đoàn thượng hạng. Ăn uống no say xong, lại kéo nàng đến tiệm vải chọn những thước gấm vóc lộng lẫy nhất.

Khi biết được tất cả những tửu lầu, trà lâu, tiệm lụa sầm uất đó đều là sản nghiệp của Tiền gia, dù là đích nữ Hầu phủ thấy nhiều biết rộng, Tống Duẫn Chiêu cũng không nhịn được cảm thán một tiếng:

"Tẩu tẩu thật giàu có."

Tiền Đồng coi lời dặn "tiết kiệm" của Tống Duẫn Chấp như gió thoảng bên tai, hào sảng phất tay:

"Muội thích cái gì, cứ việc sai người đến lấy là được."

Tống Duẫn Chiêu lắc đầu, mỉm cười:

"Tẩu tẩu cho đã đủ nhiều rồi, muội đến đây vốn chỉ để xem mặt nữ tử mà huynh trưởng viết trong thư là 'không phải nàng thì không cưới', nay gặp được tẩu tẩu, muội thực lòng rất thích."

Nhận ra sự lo lắng và ý muốn lấy lòng của Tiền Đồng, Tống Duẫn Chiêu chủ động mở lời trấn an:

"Tẩu tẩu không cần để ý ánh mắt của muội, ở nhà chúng ta, chỉ cần huynh trưởng thích tẩu tẩu là đủ rồi. Phụ thân và mẫu thân không phải là người cổ hủ, trong lòng cũng không có quan niệm môn đăng hộ đối khắt khe, sau này nếu phụ mẫu gặp tẩu tẩu, nhất định sẽ yêu mến."

Sự dịu dàng và thấu hiểu của Tống Duẫn Chiêu vượt xa tưởng tượng của Tiền Đồng.

Phù Nhân nói không sai, nàng có một tiểu cô lương thiện hiếm có. Trong phút xúc động, nàng lại rút ra nhét vào tay Tống Duẫn Chiêu một ngàn lượng ngân phiếu:

"Tẩu tẩu ngoại trừ tiền ra thì chẳng có gì cho muội cả, Chiêu tỷ nhi cứ giữ lấy phòng thân, hôm nay chúng ta cứ tiêu pha cho thỏa chí..."

Tiền Đồng dẫn Tống Duẫn Chiêu đến tiệm vải thay một bộ nam trang gọn gàng, rồi đưa nàng đến thẳng sòng bạc.

Hồng Nguyệt Thiên vốn là sản nghiệp của Tam phu nhân, sau bị triều đình tịch thu, cửa đóng then cài suốt nửa tháng.

Sau này Phác gia Đại phu nhân trở về Dương Châu, nộp một khoản tiền lớn, lại từ tay Vương Triệu thu hồi về.

Đại phu nhân tuy đã chết, nhưng Hồng Nguyệt Thiên vẫn do người của Phác gia tiếp quản kinh doanh.

Sòng bạc là nơi hội tụ đủ hạng người từ ngũ hồ tứ hải, chuyện làm ăn vẫn nhộn nhịp như thường lệ, dù là ban ngày khách khứa cũng chen chúc chật ních, tiếng hò reo vang dậy.

Tiền Đồng hôm nay đến chỉ đóng vai một khách chơi nhàn rỗi, cốt để làm vui lòng tiểu cô, tay nắm tay tận tình chỉ dạy nàng cách cược Tài cược Xỉu, cách đoán chẵn lẻ, đẩy Cửu bài, chơi Diệp tử bài...

…

Hai người đi rồi, Tống Duẫn Chấp vẫn luôn quay cuồng trong công vụ.

Đúng như Tiền Đồng dự liệu, đêm qua sau khi Bình Xương Vương rời khỏi Dương Châu, ông ta lập tức dẫn binh mã mai phục tại con đường độc đạo mà Phác Hoài Lãng phải đi qua để về Dương Châu.

Ông ta định thừa cơ bất ngờ, một đao đoạt mạng, giết chết Phác Hoài Lãng giữa đường.

Tuy nhiên, Tam công tử của Phác gia đã phi ngựa nhanh suốt đêm không nghỉ, may mắn gặp được Phác Hoài Lãng trước Bình Xương Vương một bước chân.

Phác Hoài Lãng trấn thủ đường biển ở Đặng Châu đã năm năm trời, hiếm khi về lại Dương Châu.

Lần trước nhận được tin Tam phu nhân chết, hắn đều nén giận nhịn xuống, chỉ phái Đại phu nhân và Nhị gia đến giao thiệp với Tống Thế tử.

Có nằm mơ hắn cũng không ngờ, Đại phu nhân vừa về Dương Châu lại gây ra tai họa tày trời hơn.

Tin tức khai thông kênh đào vừa truyền đến tay, Phác Hoài Lãng đã biết đại sự không ổn, lập tức bắt tay bàn giao công vụ ở Đặng Châu. Chưa đợi hắn sắp xếp ổn thỏa, lại truyền đến tin dữ Đại phu nhân bày tiệc ám sát Tống Thế tử bất thành.

Hắn đi suốt đêm từ Đặng Châu, ngựa không dừng vó, người không chợp mắt, không ngờ người còn chưa đặt chân đến Dương Châu, nửa đường lại bị tam nhi tử của mình chặn đầu báo tin Đại phu nhân đã chết.

Tam công tử quỳ rạp trên mặt đất đầy bụi, khóc lớn:

"Hài nhi tận mắt nhìn thấy Bình Xương Vương giết mẫu thân, ông ta muốn diệt khẩu..."

Phác Hoài Lãng chưa hoàn hồn, không biết trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy rốt cuộc đã xảy ra bao nhiêu biến cố.

Phác gia của hắn liên tiếp gặp tai ương như trời sập, trước là Nhị công tử mất tích, sau là Tam phu nhân vào ngục, nay lại đến Đại phu nhân bỏ mạng, cả nhà họ Phác đều bị cuốn vào phong ba bão táp của vụ án ám sát mệnh quan triều đình.

Tam công tử nghẹn ngào kể lại sự tình mình nghe được từ quản gia cho Phác Hoài Lãng, tất cả bi kịch đều bắt nguồn từ mối hôn sự oan nghiệt kia:

"Minh Phượng quận chúa không thích nhị huynh, ngầm bắt cóc nhị huynh, nhốt ở hậu viện Phác gia chúng ta hành hạ, nhục mạ đủ điều. Đêm gia yến đó, tặc nhân đột nhập vào hậu viện mới khiến mọi chuyện bại lộ ra ánh sáng."

"Khi mẫu thân nhìn thấy người, nhị huynh đã thân tàn ma dại, không còn nguyên vẹn. Mẫu thân quá đau lòng, vì thế chất vấn Vương phi, hai người cãi vã một trận kịch liệt, mẫu thân trong lúc nóng giận mất khôn đã ra tay giết Vương phi."

Mi mắt Phác Hoài Lãng giật mạnh liên hồi.

Tam công tử tiếp tục nức nở:

"Sau đó, nhi tử và đại huynh, cùng mẫu thân bị Tống Thế tử đưa đến địa lao phủ Tri châu... Hài nhi, hài nhi nấp trong bóng tối, tận mắt nhìn thấy người của Bình Xương Vương hạ sát thủ với mẫu thân..."

Tam công tử không hiểu vì sao Bình Xương Vương lại tàn độc muốn giết mẫu thân, nhưng giờ hắn đã biết rõ chân tướng.

Ông ta là muốn giết người diệt khẩu.

Đêm đó trước khi ra ngoài, hắn lén đến thăm mẫu thân, vô tình bắt gặp cảnh tượng kinh hoàng khi mẫu thân bị người của Bình Xương Vương ám sát.

Khi hắn lao ra ôm lấy Đại phu nhân, bà đã tắt thở. Lúc hắn run rẩy chỉnh lại y phục cho bà, phát hiện một bàn tay bà vẫn nắm chặt cứng, hắn phải dùng hết sức mới gỡ ra được, tìm thấy bên trong một mảnh giấy nhỏ nhàu nát.

Dòng chữ nguệch ngoạc trên đó là thông tin cuối cùng mẫu thân dùng tính mạng để lại cho bọn họ, cũng là lý do chí mạng vì sao Bình Xương Vương phải diệt khẩu cho bằng được.

Bởi vì năm năm trước, ông ta vốn dĩ chưa từng đi trấn thủ cổng thành như lời đồn đại.

Phác Hoài Lãng run run tay nhận lấy mảnh giấy từ Tam công tử, sau khi nhìn rõ nội dung thì sắc mặt đại biến, cắt không còn giọt máu. Trong lòng hắn biết rõ, Phác gia và Vương phủ từ nay ân đoạn nghĩa tuyệt, vĩnh viễn không thể quay đầu.

Luận về tài cầm quân và mưu lược, Bình Xương Vương không phải là đối thủ của một tướng quân dạn dày sương gió như Phác Hoài Lãng.

Ngay lập tức hắn đổi hướng, tránh khỏi ổ mai phục của Bình Xương Vương, hai bên rơi vào thế giằng co căng thẳng tại Lâm Châu khi bóng chiều vừa ngả.

Khi Tống Duẫn Chấp nhận được mật báo thì màn đêm đã bao trùm vạn vật, thấy bên ngoài vẫn chưa có động tĩnh gì của hai nữ tử, hắn nhíu mày, quay đầu hỏi Vương Triệu với giọng lạnh lùng:

"Bọn họ đâu rồi?"

…

Đêm muộn, trăng lên cao, Tống Duẫn Chấp đích thân cưỡi ngựa, sát khí đằng đằng phi thẳng đến Hồng Nguyệt Thiên.

Khi tìm được người, trước mặt Tống Duẫn Chiêu đã chất một đống bạc vụn thắng được cao như một ngọn núi nhỏ lấp lánh.

Tống Duẫn Chiêu rũ bỏ hoàn toàn vẻ đoan trang, thục nữ ngày thường. Đêm nay nàng mặc nam trang, hai bên ống tay áo được dây vải buộc gọn gàng đầy vẻ phong trần, khuôn mặt hồng hào hớn hở, đôi mắt sáng rực:

"Tẩu tẩu, ván này Tài hay Xỉu?"

"Xỉu."

Tống Duẫn Chiêu hỏi dồn:

"Cược bao nhiêu?"

Tiền Đồng hào hứng nói:

"Giờ giấc cũng hòm hòm rồi, huynh trưởng của muội chắc cũng xong việc, ván này chúng ta chơi tất tay một phen, được ăn cả ngã về không, thế nào?"

"Được!"

Tống Duẫn Chiêu và Tiền Đồng đồng lòng hợp sức đẩy hết đống bạc vụn trước mặt ra giữa bàn cược, tiếng bạc va vào nhau lanh lảnh vui tai.

Cả hai hoàn toàn không nhận ra không gian ồn ào xung quanh đã dần trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Đợi đến khi hai người ngẩng đầu lên, nụ cười tắt ngấm khi thu vào tầm mắt là khuôn mặt lạnh lùng như băng sương ngàn năm của Tống Thế tử.

Vương Triệu có nằm mơ giữa ban ngày cũng chẳng dám tin, Tiền Đồng lại to gan lớn mật đến mức đưa Tống cô nương dấn thân vào chốn đỏ đen.

Phải biết rằng, vị kia đâu phải người thường, đó là Tiểu Quận chúa lá ngọc cành vàng, là tâm can bảo bối được Hầu phủ nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa.

Ấy vậy mà, Tiền cô nương cứ thế dẫn người ta vào sòng bạc, để mặc một đóa hoa cao quý ngồi giữa đám người ô hợp, chướng khí mù mịt, say sưa sát phạt chuyện tiền nong...