Chương 131: Tri Châu Phát Hỏa

Tiền Đồng vừa xoa bóp cánh tay ê ẩm vừa cảm thấy cạn lời. Đời nàng chắc cũng là lần đầu tiên chứng kiến loại người cãi nhau xong, đêm hôm khuya khoắt còn lén lút tìm đến tận giường, nhân lúc đối phương say rượu ngủ say mà lao vào "cắn" người để trút giận.

Nhưng mà... có cắn nát người nàng, nàng cũng quyết không nhận thua đâu.

Trên người đầy vết tích, không tiện để người khác nhìn thấy, Tiền Đồng nén đau tự mình dậy tìm y phục. Vừa mới khoác xong lớp áo ngoài, đã thấy Phù Nhân hớt hải chạy vào, mặt cắt không còn giọt máu:

"Cô nương! Nguy to rồi! Đêm qua phủ Tri châu phát hỏa, Bình Xương Vương nhân loạn bỏ trốn, còn Tống cô nương... suýt chút nữa không thoát khỏi biển lửa..."

Phù Nhân đi theo Tiền Đồng bao năm, rất hiểu tính chủ tử, biết cách chắt lọc những chuyện quan trọng nhất để bẩm báo ngay.

Tiền Đồng sững sờ, cơn say đêm qua như bị gáo nước lạnh tạt vào, tan biến sạch sẽ. Nàng chẳng màng rửa mặt chải đầu, vội vàng mặc chỉnh tề y phục, tóc tai còn xõa tung mà bước nhanh ra ngoài, giọng lạnh băng:

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trên xe ngựa lao đi vun vút, Phù Nhân kéo theo cả tỳ nữ đến báo tin, ép cô ta kể lại tường tận đầu đuôi.

"Hôm qua chập tối, Thế tử sai người thả Đoạn thiếu chủ ra, nhưng lại ngay trước mặt Tiểu Quận chúa và Tiểu công gia, hạ lệnh đánh hắn năm mươi roi. Sau đó cho người lôi hắn về phòng như lôi một bao tải rách, phán rằng đợi hắn dưỡng thương xong thì lập tức cút khỏi phủ Tri châu..."

Mười roi đầu tiên quất xuống, da thịt nát bấy, lưng Đoạn Nguyên Cẩn đã nhuộm đỏ một màu máu tươi kinh người.

Tống Duẫn Chiêu vốn tâm tính thiện lương, làm sao nhìn nổi cảnh tượng tàn khốc ấy. Nàng khóc lóc thảm thiết, quỳ xuống cầu xin Tống Thế tử:

"Huynh trưởng, muội xin huynh, đừng đánh nữa được không? Huynh ấy không có lỗi, huynh ấy chưa từng hại muội, huynh ấy là người tốt. Huynh còn đánh nữa... sẽ đánh chết huynh ấy mất..."

Nhưng Tống Duẫn Chấp vẫn ngồi đó, gương mặt lạnh lùng như tượng tạc, không mảy may động lòng trắc ẩn.

Tiểu Quận chúa cùng đường, còn lôi cả Tiền Đồng ra làm lá chắn:

"Huynh ấy mà chết, huynh trưởng làm sao ăn nói với tẩu tẩu đây..."

Lời nói ấy cũng chẳng lay chuyển được quyết định của Thế tử. Hắn kiên quyết cho người đánh đủ năm mươi roi.

Khi roi cuối cùng dừng lại, Đoạn Nguyên Cẩn đã sớm ngất lịm, hơi thở mong manh như tơ. Tống Duẫn Chiêu khóc đến mức hoa lê dính hạt mưa, lả đi trong vòng tay Tiểu công gia, được hắn che mắt bế về phòng.

Đêm đó, Tống Thế tử mở tiệc tẩy trần chiêu đãi Tiểu công gia, nhưng Tống Duẫn Chiêu không tham dự.

Bùi Yến Tông biết nàng bị dọa sợ, bản thân hắn cũng chẳng còn tâm trạng ăn uống. Kính Thế tử một chén rượu xã giao xong, hắn liền vội vã cáo lui, đến phòng tiểu Quận chúa bầu bạn, an ủi nàng suốt nửa đêm.

Hắn rời đi chưa được bao lâu thì biến cố ập đến.

Ngọn lửa bùng phát từ chính phòng của Đoạn Nguyên Cẩn.

Lửa gặp gió lớn, trong chốc lát đã biến thành con quái vật đỏ rực, khói đặc cuồn cuộn bao trùm tất cả. Thị vệ trong phủ căn bản không kịp trở tay, lửa lan nhanh ra cả viện.

Lúc ấy Tống Thế tử lại không có mặt, chỉ có Vương Triệu từ trên giường hoảng hốt bò dậy, quần áo xộc xệch chạy tới.

Vừa đến cửa viện, hắn đã nghe tiếng tỳ nữ khóc thét thảm thiết:

"Tống cô nương! Tống cô nương vẫn còn ở hậu trù! Nàng ấy đang sắc thuốc..."

Vương Triệu nhìn biển lửa hung tàn trước mặt, chân tay bủn rủn, hồn vía lên mây.

Đang định liều mình lao vào cứu người thì thấy từ trong màn lửa hừng hực đối diện, một bóng người lao ra như mũi tên. Khói đen dày đặc khiến không ai nhìn rõ mặt mũi, chỉ thấy trong lòng người đó đang ôm chặt một người, che chắn cẩn thận.

Nửa đêm canh ba thế này hậu trù làm gì còn ai lui tới, người đó chỉ có thể là Tiểu Quận chúa.

Mắt thấy người sắp thoát ra an toàn, ai ngờ xà nhà cháy rụi bất ngờ đổ sập xuống, chặn đứng lối đi. Trái tim Vương Triệu như rơi xuống hầm băng, đúng lúc tuyệt vọng nhất thì một tiếng hô to vang lên xé toạc màn đêm:

"Tống cô nương ra rồi!"

Một thị vệ từ bên hông nhà chạy tới, mặt mũi ám khói, thở hồng hộc bẩm báo:

"Tiểu công gia! Là Tiểu công gia đã xông vào cứu Tống cô nương ra rồi!"

…

Khi biết tin Tiểu Quận chúa chỉ bị khói làm ngất đi, tính mạng vô ưu, Vương Triệu mới thở phào như vừa nhặt lại được cái mạng từ tay Diêm Vương. Hắn vội vàng chỉ huy người dập lửa, đợi khi hỏa hoạn được khống chế, mới dám qua thăm hỏi.

Trong phòng, Tống Duẫn Chiêu đã tỉnh lại.

Tiểu công gia Bùi Yến Tông đang ngồi bên cạnh giường nàng, đôi mắt đỏ ngầu vì thức đêm và khói bụi, bàn tay hắn nắm chặt lấy tay thiếu nữ không buông nửa khắc, như sợ nàng sẽ tan biến mất.

Hai tỳ nữ hầu hạ Tống Duẫn Chiêu đêm nay sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, run rẩy bưng chén thuốc an thần đã sắc xong đưa cho Bùi Yến Tông, dập đầu cảm kích:

"Đa tạ ơn cứu mạng của Tiểu công gia, nếu không Tiểu Quận chúa mà có mệnh hệ nào, nô tỳ dù có chết vạn lần cũng khó chuộc tội..."

Hóa ra, sau khi Bùi Yến Tông rời đi, Tống Duẫn Chiêu giả vờ đi nghỉ để tỳ nữ lui ra, nào ngờ nàng lại lén lút trốn đến viện của Đoạn thiếu chủ, tự tay sắc thuốc cho hắn vì áy náy.

Tiểu Quận chúa vừa tỉnh lại, đầu óc còn mơ hồ, nghe xong lời tỳ nữ, ánh mắt nàng khẽ dao động. Nàng quay đầu, ngẩn ngơ nhìn nam nhân trước mặt, giọng nói yếu ớt vang lên:

"Là Hàm Chương cứu muội sao?"

Bùi Yến Tông đã thức trắng cả đêm, lại vừa một thân một mình xông pha biển lửa, trên gương mặt tuấn tú giờ đây lấm lem toàn tro bụi đen nhẻm.

Hắn chẳng màng lau rửa, cứ ngồi lì bên cạnh nàng. Thấy người thương cuối cùng cũng tỉnh, hắn khẽ gật đầu, nâng mu bàn tay nàng lên, áp nhẹ vào má mình cọ cọ đầy trân trọng, giọng khàn đặc vì khói:

"A Nhược, nàng suýt chút nữa dọa chết ta rồi."

Tống Duẫn Chiêu cứ thế ngẩn người nhìn hắn, hồi lâu không nói nên lời.

Một lúc sau, từ khóe mắt nàng lặng lẽ lăn dài hai dòng lệ nóng hổi.

Nàng đã nhìn thấy rồi.

Nàng nhìn thấy vết sẹo đao kiếm dài trên người hắn.

Bùi Yến Tông đau lòng đưa tay lau đi những giọt nước mắt ấy, dịu dàng an ủi:

"Không sao rồi, mọi chuyện qua rồi. A Nhược, đừng khóc..."

Khi Tống Duẫn Chấp tức tốc phi ngựa trở về, mọi thứ trong phủ đã bình yên trở lại. Hắn đi thăm muội muội trước tiên, xác nhận nàng bình an vô sự mới phái thuộc hạ đi kiểm tra thương vong và rà soát những điểm bất thường tại các viện.

Vừa kiểm tra liền phát hiện ra sự thật động trời. Bình Xương Vương không biết đã nhân lúc hỗn loạn, "thuyền nát đụng sóng lớn" mà bỏ trốn từ bao giờ.

Ánh mắt Tống Duẫn Chấp sắc lạnh như dao, lập tức hạ lệnh:

"Phong tỏa toàn thành!".

Sau đó, Thế tử đích thân dẫn theo đội ám vệ tinh nhuệ, thúc ngựa lao vào màn đêm để truy bắt.

Khi Tiền Đồng đến phủ Tri châu, Tống Duẫn Chấp vẫn chưa hồi phủ.

Biết tin Tống Duẫn Chiêu đã tỉnh, không có gì đáng ngại, Tiền Đồng liền chuyển hướng đi nghe ngóng tình hình của Đoạn Nguyên Cẩn. Nàng hỏi han khắp nơi, nhưng từ trên xuống dưới, chẳng ai biết hắn đang ở đâu, sống chết ra sao.

Đêm qua lửa lớn ngút trời như vậy, lại phát hỏa từ chính phòng hắn, e rằng người đã sớm hóa thành tro bụi.

Một thiếu chủ thổ phỉ, chết thì chết thôi, có gì đáng tiếc, sau sự việc cũng chẳng ai buồn quan tâm đến sự tồn tại của hắn. Nhưng Tiền Đồng không bỏ cuộc, nàng lùng sục từng ngóc ngách, lật tung từng đống đổ nát, bất kỳ xó xỉnh nào cũng không buông tha.

Đoạn Nguyên Cẩn là loại người nào, Tiền Đồng rõ hơn ai hết. Một kẻ có thể sống lắt lay như cỏ dại giữa khe đá đến tận bây giờ, mạng hắn lớn lắm, tuyệt đối sẽ không dễ dàng đi chết một cách lãng xẹt như vậy.

Cuối cùng, trời không phụ lòng người, Tiền Đồng tìm thấy hắn nằm bất động bên ngoài chân tường bao phủ Tri châu.

Không biết là còn sống hay đã chết, hắn nằm đó như một đống giẻ rách, tro đen bám đầy người dính chặt vào mảng lưng máu thịt be bét, thảm thương đến mức không nỡ nhìn.

Tiền Đồng không chút do dự bước tới, cùng Phù Nhân xốc nách đỡ hắn dậy. Nàng dùng tấm thân mảnh mai của mình làm trụ đỡ, vác cả người hắn lên vai, nghiến răng ken két mà gằn từng chữ:

"Đoạn Nguyên Cẩn, tốt nhất là ngươi còn sống cho ta! Nếu ngươi dám chết, thì cái hôn sự này của ta coi như bỏ!"

…