Chương 146: Chân Tướng

Ngay khi tiếng hô cuối cùng vừa dứt, Tống Duẫn Chiêu không còn kìm nén được nữa, nàng bật dậy khỏi chỗ ngồi như một mũi tên, mặc kệ những lời hỏi han của người bên cạnh, nàng chạy vội ra cửa, nói trong hơi thở gấp gáp với Vương Triệu đang trấn thủ ở đó:

"Ta muốn gặp Phùng đại nhân, rất gấp, vô cùng gấp."

Đêm qua, nàng đi theo Vương Triệu ra ngoài, định mệnh xui khiến thế nào lại gặp đúng toán thổ phỉ kia.

Vương Triệu canh giữ cẩn mật bên ngoài xe ngựa của nàng, dặn dò kỹ lưỡng:

"Đoạn Nguyên Cẩn đã giết xuống đây rồi, Tiểu Quận chúa hãy trốn cho kỹ, ngàn vạn lần đừng lộ diện."

Nhưng trong thâm tâm nàng, trước sau vẫn không tin vị Đoạn công tử từng ba lần cứu mạng mình lại có thể ra tay tàn sát bá tánh vô tội.

Nàng không nghe lời khuyên can của Vương Triệu, vẫn bước xuống xe ngựa.

Lũ thổ phỉ từ phía sau tràn lên chém giết, khí thế hạo đãng, tiếng la sát rung chuyển trời đất.

Kẻ ngồi trên lưng ngựa đi đầu tiên vận một thân bạch y, trên mặt đeo chiếc mặt nạ màu xanh, dáng vẻ ấy quả nhiên chính là Đoạn Nguyên Cẩn mà nàng từng gặp, không sai đi đâu được.

Nếu nàng không bị dòng người xô đẩy ngã xuống, nếu kẻ trên lưng ngựa không dừng lại, và nếu nàng không vô tình nhìn thấy chiếc túi thơm bên hông hắn, thì có lẽ cả đời này nàng sẽ lầm tưởng kẻ tàn độc đó chính là Đoạn Nguyên Cẩn.

Nhưng trớ trêu thay, nàng đã nhìn thấy.

Hôm đó sau khi sự việc đã rồi, tỳ nữ mới nói cho nàng biết, chiếc túi thơm ấy là do tẩu tẩu tặng nàng, trên mặt túi có thêu một lá bùa bình an, bên trong đựng đầy hoa cúc thu mà nàng yêu thích nhất.

Mà chiếc túi thơm ấy, nàng đã chính tay trao tặng cho vị hôn phu của mình - Tiểu Công gia Bùi Yến Tông.

…

Trời đã tối đen như mực, nhưng trong căn nhà gỗ đơn sơ tồi tàn lại không hề thắp lên dù chỉ một ngọn đèn.

Đoạn lão gia tử với đôi chân tàn phế ngồi trên xe lăn, đôi mắt lão nhìn chằm chằm vào kẻ đang thoi thóp bị Đoạn Nguyên Cẩn tóm chặt trong tay giữa bóng tối đối diện. Môi lão mấy lần mấp máy, cuối cùng cũng khó khăn thốt ra được một câu nghẹn ngào:

"Con... tha cho nó đi."

Đoạn Nguyên Cẩn dường như chẳng hề bất ngờ trước sự lựa chọn này, hắn cười tự giễu, giọng nói lạnh lẽo thấu xương:

"Hóa ra những lời phụ thân nói năm xưa, tất cả đều là lừa gạt ta."

Sợ Đoạn lão gia tuổi cao quên mất, Đoạn Nguyên Cẩn chậm rãi giúp ông ta hồi tưởng lại quá khứ:

“Ngày đó ta liều mạng cứu phụ thân từ tay Phác gia, phụ thân đã từng nói, từ nay về sau ta chính là cốt nhục của người, người sẽ coi ta như đích tử.”

"Người nói, phụ mẫu của ta chê ta đôi tay dính đầy máu tanh, không xứng làm hậu bối Bùi gia, nhưng người lại cảm thấy rất tốt, Đoạn gia các người đã rất lâu rồi chưa thấy nam nhi nào có huyết tính ngút trời như vậy.”

“Người còn thề thốt, cho dù sau này nhi tử của người có quay về, người cũng sẽ tuyệt đối không bao giờ bỏ rơi ta..."

Đoạn Nguyên Cẩn nhìn xoáy vào Đoạn lão gia đang tựa lưng vào cửa sổ, cất tiếng chất vấn đầy bi phẫn:

"Giờ đây nhi tử của người đã trở về rồi, phụ thân đây là lại đưa ra một lựa chọn mới, muốn đẩy ta vào chỗ chết sao?"

Đoạn lão gia nghe những lời ấy, trong lòng bất giác dâng lên nỗi chua xót khôn cùng:

"Ta làm sao nỡ để con chết..."

Năm xưa ông ta đưa ra một quyết định ích kỷ, vốn tưởng rằng Đoạn gia của ông ta đã chiếm được món hời lớn.

Đợi đến khi nhi tử của ông ta thừa kế xong gia nghiệp Bùi gia, ông ta sẽ thẳng tay trừ khử tiểu nhi tử này của Bùi gia.

Nhưng ông ta đã quên mất một điều chí lý ở đời, con người nuôi lâu ngày, ắt sẽ nảy sinh tình cảm.

Nhất là khi ngày ngày đối diện với một tiểu tử mà mọi thứ đều hợp ý mình, chỗ nào cũng sinh ra như hình mẫu lý tưởng, lại còn có vài nét phảng phất giống hài tử thân sinh của mình, ông ta rất khó lòng mà không nảy sinh lòng trắc ẩn.

Biết thân thế hắn hiển hách, trong lòng Đoạn lão gia dấy lên niềm áy náy, sớm mời thầy giỏi vào sơn trại dạy dỗ, cố gắng hết sức để bù đắp những thứ hắn đã đánh mất.

Và sự yêu thương của ông ta cũng đã được đền đáp xứng đáng.

Năm ông ta mất đi đôi chân, hắn mới chỉ là một đứa trẻ bảy tám tuổi, bị người của Phác gia truy sát gắt gao.

Tất cả mọi người đều bỏ chạy thoát thân, ông ta cũng tưởng mình chắc chắn sẽ bỏ mạng, nhưng cuối cùng lại có một bàn tay nhỏ bé gạt đi vết máu bẩn bê bết trên mặt ông ta.

Hắn dùng cơ thể gầy gò đơn bạc, khó nhọc cõng ông ta từ trong vũng máu tanh nồng bước ra.

Đoạn lão gia từng không chỉ một lần tự đặt câu hỏi, nếu đổi lại là nhi tử của ông ta, liệu nó có hiếu thuận đến mức này không?

Và đáp án rõ ràng luôn có sự do dự.

Bản thân ông ta tráo đổi thân phận của hắn, tước đoạt tất cả mọi thứ vinh hoa phú quý vốn thuộc về hắn, vậy mà hắn không những không oán hận, lại còn coi ông ta như phụ thân mà hết lòng hiếu kính.

Lòng người đều làm bằng máu thịt, dù ông ta có là thổ phỉ đầu lĩnh thì cũng biết rung động, những năm tháng này quả thực ông ta đã coi hắn như đích tử của mình.

Nhưng Đoạn lão gia ngàn vạn lần không ngờ, đích tử của ông ta lại tìm tới tận cửa, đòi ông ta tấm lệnh bài quyền lực.

Đứa hài tử từng nghèo đến mức cái quần cũng không có để mặc, nay đã thành Tiểu Công gia uy phong lẫm liệt, quỳ gối một cách thể diện trước mặt ông ta, miệng một câu phụ thân hai câu phụ thân, khẩn thiết cầu xin:

"Đó vốn là kỷ vật mẫu thân để lại cho con, tại sao phụ thân không thể giao cho con? Phụ thân đưa nhi tử đến Bùi gia, chẳng phải là để sau này có ngày con thừa kế tất cả của Bùi gia rồi nhận tổ quy tông sao?"

"Nay con đang lâm vào thế khó, cần sự giúp đỡ, sao phụ thân ngay cả một tấm lệnh bài cũng không chịu đưa? Chẳng lẽ người thật sự muốn vứt bỏ đứa con này rồi sao..."

Nghe những lời thống thiết đó, ông ta không sao từ chối được.

Nếu sớm biết nghiệt tử ấy lấy lệnh bài là để đẩy cả sơn trại xuống vực thẳm diệt vong, ông ta có chết cũng sẽ không đưa.

Nhưng giờ đây nó bị đứa nhi tử tráo đổi của ông ta bắt về, muốn giải đi quy án, lòng ông ta cũng đau như cắt, chỉ đành ra sức khuyên nhủ:

"Một khi nó vào ngục, thân phận bại lộ, liệu còn đường sống không? Quý ca nhi, nó rốt cuộc cũng là giọt máu của Đoạn gia ta, chẳng lẽ không còn cách nào khác vẹn toàn hơn sao?"

Ông ta vắt óc suy nghĩ rồi nói:

"Cứ nói là kẻ khác trong sơn trại mạo danh con, vị Tiền Thất cô nương kia chẳng phải xưa nay vốn rất thông minh sao, con tìm cô ta, cô ta nhất định..."

"Sai rồi!" Đoạn Nguyên Cẩn đột nhiên cắt ngang lời lão, thô bạo đẩy kẻ trong tay về phía trước mặt ông ta:

"Quý ca nhi của người là hắn."

Đoạn Nguyên Cẩn đứng dậy, bước ra từ trong bóng tối u ám.

Thân thể vừa chịu một trận roi da tàn khốc, lại lao vào biển lửa cứu người, mới dưỡng thương được vỏn vẹn hai ngày đã bị chính phụ thân mình hạ thuốc mê.

Một giấc tỉnh dậy, trời đất đảo lộn, dung nhan tiều tụy đến không nỡ nhìn, hắn lạnh lùng thốt lên:

"Phụ thân còn dám nhắc đến Tiền cô nương, e rằng bây giờ nàng ấy đã bị người và ta hại chết rồi."

Đoạn lão gia tử sững sờ, kinh ngạc nhìn về phía hắn.

Chỉ thấy trong đôi mắt hắn vằn lên đầy tơ máu, nhưng giọng điệu lại thản nhiên đến lạ:

"Phụ thân, phàm làm chuyện sai, thì phải dám gánh chịu."

Đoạn Nguyên Cẩn không chần chừ thêm một khắc nào nữa, xách ngược Tiểu Công gia đang nằm dưới đất lên, sải bước đi thẳng ra ngoài.

Bùi Yến Tông cũng không thể ngờ rằng, có ngày gã lại rơi vào tay Đoạn Nguyên Cẩn.

Khoảnh khắc nhìn thấy Tống Duẫn Chiêu rơi lệ vì Đoạn thiếu chủ ngày hôm đó, gã liền biết, Đoạn Nguyên Cẩn là mối họa tâm phúc, tuyệt đối không thể giữ lại.

Gã đã toan tính kế hoạch đâu ra đấy.

Gã tìm đến Bình Xương Vương trước, thả hắn ra, châm một mồi lửa lớn ở viện của Đoạn Nguyên Cẩn, ý định vốn là muốn thiêu chết hắn trong biển lửa, rồi đổ vạ cho Bình Xương Vương.

Nhưng gã ngàn tính vạn tính cũng không ngờ, A Nhược lại đang ở bên trong.

Gã tận mắt chứng kiến Đoạn Nguyên Cẩn bế A Nhược đã ngất xỉu từ trong biển lửa bước ra, đặt nàng xuống trước mặt gã.

Lúc đó lẽ ra gã nên xông lên kết liễu mạng sống của hắn, nhưng khi thấy hắn một thân đen nhẻm khói bụi mà bước chân vẫn cực kỳ vững vàng, gã không chắc bản thân có phải đối thủ của hắn hay không, vì sự hèn nhát ấy mà gã không dám động thủ, bỏ lỡ thời cơ tốt nhất.

Đợi đến khi gã an trí xong cho A Nhược, Đoạn Nguyên Cẩn đã được Tiền cô nương cứu đi mất.

Có Tiền cô nương che chở, gã dù có ba đầu sáu tay cũng không làm gì được hắn.

Trước cửa y quán Tiền gia, đường đường là Tiểu Công gia của Quốc công phủ cao quý như gã, vậy mà lại bị một ả tỳ nữ nhà thương nhân sỉ nhục, nỗi nhục nhã ê chề ấy, sao gã có thể nuốt trôi?

Đã vậy Tiền cô nương muốn che chở hắn, thì chỉ còn cách giết luôn cả ả.

Gã to gan trộm lệnh bài của Định Quốc công, thả Phác Hoài Lãng khỏi Phác gia, lại lén đến địa lao phủ Tri châu thả Lô gia chủ ra, rồi gửi thư mật cho Bình Xương Vương, dùng hắn làm mồi nhử dụ Tiền cô nương đến trà lâu Tường Nguyên.

Gã không những muốn giết chết Tiền Đồng, mà còn muốn khiến nàng thân bại danh liệt, vĩnh viễn không thể mượn thế lực của Tống Thế tử được nữa.

Gã lặn lội đến sơn trại tìm phụ thân ruột thịt của mình, để ông ta kiềm chân Đoạn Nguyên Cẩn.

Sau khi đoạt được lệnh bài trong sơn trại, gã liền ngụy trang thành binh mã phủ Tri châu, một mặt chặn đường giết Tiền Đồng, một mặt dẫn đám thổ phỉ công thành.

Gã rêu rao với đám người đó rằng sơn trại sắp bị Tống Duẫn Chấp san phẳng, những kẻ ở đây sớm muộn gì cũng phải chết.

Trước khi chết, chi bằng giết vài mạng người cho hả giận.

Mọi chuyện vốn dĩ đều diễn ra rất thuận lợi theo đúng kế hoạch.

Nhưng lão gia tử vì đau lòng đứa nhi tử hời của ông ta, đã cứu hắn tỉnh lại sớm hơn dự tính.

Khi gã lao vào trong ngõ hẻm tối tăm, vội vã cởi bỏ y phục chuẩn bị tẩu thoát, liền bị người của Đoạn Nguyên Cẩn tóm gọn bắt về.

Đoạn thiếu chủ không thèm hỏi gã nửa lời, trực tiếp nhét giẻ vào miệng, bởi hắn thừa biết cái miệng giảo hoạt này của Bùi Yến Tông, vì mạng sống thì chẳng còn chút tôn nghiêm liêm sỉ nào mà không dám nói.

Tiểu Công gia không thốt nên lời, chỉ còn biết dùng đôi mắt đảo điên cầu khẩn nhìn phụ thân ruột thịt của mình, rên rỉ:

"Ư... ư... ư..."

Đoạn lão gia thấy Đoạn Nguyên Cẩn định lôi người ra ngoài cũng cuống quýt cả lên:

"Khoan đã! Quan binh bên ngoài không phải là người của Tống Thế tử sao, con đi cầu xin ngài ấy đi, phụ thân cầu xin con, ngàn vạn lần đừng tiết lộ thân phận của nó, nếu tất cả mọi người đều biết nó là nhi tử của một tên thổ phỉ, nó còn mặt mũi nào mà sống tiếp..."

Đoạn Nguyên Cẩn cười lạnh một tiếng, đầu cũng không thèm ngoảnh lại:

"Chẳng phải ta cũng đã sống như thế suốt hai mươi năm rồi sao."

Trong phòng tối om không thắp đèn, nhưng dưới hành lang bên ngoài ánh đèn lồng hắt vào leo lét.

Đoạn Nguyên Cẩn xách kẻ vừa bước ra, liền nhìn thấy dưới hành lang đối diện có một phu nhân ăn mặc hoa quý đang đứng lặng người ở đó.

Vị phu nhân không biết đã đến từ bao giờ, trên khuôn mặt đầm đìa nước mắt.

Bà đứng đối diện với Đoạn Nguyên Cẩn một hồi lâu, rồi đột nhiên quỳ sụp xuống đất, giọng run rẩy:

"Hàm Chương..."

Tiếng gọi thảng thốt này của bà không biết là gọi ai, nhưng Tiểu Công gia đang nằm trong tay Đoạn Nguyên Cẩn lại phản ứng vô cùng kịch liệt, gã cố sức bò về hướng của bà, miệng ú ớ:

"Ư... ư... ư..."

…