Chương 147: Là Ai Làm

Định Quốc công vừa từ phòng của Tiểu Công gia bước ra, còn chưa kịp đi đến sơn trại, liền thấy thị vệ bên ngoài vội vã chạy vào bẩm báo:

"Quốc công gia, Đoạn... Đoạn Nguyên Cẩn đến... đến đầu thú rồi..."

Định Quốc công sửng sốt, vội vã rảo bước nhanh chóng đi ra cửa lớn.

Cửa phủ Tri châu lúc này đèn đuốc sáng trưng như ban ngày, toàn quân đã trong trạng thái giới nghiêm, hàng trăm ánh mắt thị vệ cùng hàng trăm mũi giáo sắc lạnh chỉ chằm chằm nhìn vào một người duy nhất.

Đoạn Nguyên Cẩn vẫn vận một thân bạch y, lần này không còn đeo mặt nạ che giấu dung nhan.

Từ cổng phủ Tri châu đi vào, hắn lập tức bị thị vệ chĩa trường thương vào người. Hắn tiến một bước, thị vệ lùi một bước, phảng phất như hắn là tên ác ma thập ác bất xá bước ra từ địa ngục, hễ ai lại gần sẽ lập tức bị hắn đoạt mạng.

Thấy Định Quốc công đã về, Đoạn Nguyên Cẩn giơ hai tay mình lên cao về phía ông, nở nụ cười ngạo nghễ:

"Quốc công gia, tiểu nhân xin nhận tội."

Đoạn Nguyên Cẩn đưa mắt nhìn một vòng những người xung quanh, rồi cao giọng nói vọng:

"Nhưng ta có một chuyện muốn làm rõ, việc này hoàn toàn không liên quan đến Tiền cô nương. Sơn trại ta sở dĩ xuống núi báo thù, là vì biết được tin Tiền cô nương đã bán đứng chúng ta, giao nộp chúng ta cho Tống Thế tử. Bọn họ đã muốn tiêu diệt thổ phỉ, ta thân là Thiếu chủ sơn trại, đương nhiên phải phản kháng đôi chút để bảo toàn mạng sống."

Vết thương cũ của hắn dường như chưa lành hẳn, sắc mặt trắng bệch không còn chút máu, nhưng trong đáy mắt lại không hề có nửa phần sợ hãi.

Thần sắc hắn lười biếng, ngạo mạn, phảng phất như kẻ đứng ngoài cuộc, không màng đến sinh tử của bản thân.

Định Quốc công nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hắn, cảm giác quen thuộc kỳ lạ ấy càng lúc càng dâng lên mãnh liệt trong lòng ông.

Đoạn Nguyên Cẩn tiếp tục nói, giọng điệu bình thản:

"Nay ta đã thấy được sự lợi hại của triều đình, biết trứng không thể chọi đá, thức thời mới là tuấn kiệt, nên đặc biệt đến đây đầu thú. Quốc công gia định xử trí ta thế nào cũng không sao, muốn chém muốn giết, xin cứ tùy ý định đoạt."

Khi Tống Duẫn Chiêu hớt hải chạy về phủ Tri châu, Đoạn Nguyên Cẩn đang bị thị vệ kề dao sắc lạnh lên cổ, áp giải vào địa lao tăm tối.

Tống Duẫn Chiêu hoảng loạn nhảy xuống xe ngựa, suýt nữa thì ngã khuỵu, nàng gấp gáp gọi lớn:

"Chờ đã!"

Không phải hắn.

Người vào thành tàn sát bá tánh căn bản không phải là hắn.

Định Quốc công nghe tiếng gọi liền dừng bước ngoảnh lại.

Phùng Uyên cũng đang có mặt ở đó. Tống Duẫn Chiêu không đi tìm Quốc công gia, mà đi thẳng đến trước mặt Phùng Uyên, hai mắt nàng đã khóc đến sưng đỏ như trái đào.

Nàng tuy trong lòng cũng không nỡ, nhưng lý trí mách bảo nàng không thể bao che cho cái ác:

"Phùng đại nhân..."

"A Nhược." Một giọng nói quen thuộc sau lưng đột nhiên cắt ngang lời nàng.

Tống Duẫn Chiêu xoay người lại, liền thấy Tiểu Công gia đang đi tới. Chân gã bị thương, bước đi cà nhắc tập tễnh về phía nàng, trên môi nở nụ cười rạng rỡ đắc ý:

"A Nhược nhìn xem, ai đến này?"

Tống Duẫn Chiêu nhìn theo hướng ánh mắt gã, liền thấy từ trên chiếc xe ngựa phía sau bước xuống một vị phu nhân đoan trang.

Vị phu nhân ấy vẻ mặt dịu dàng hiền hậu, mỉm cười với nàng, khẽ gọi một tiếng thân thương:

"Quận chúa."

Tống Duẫn Chiêu theo bản năng gọi khẽ, giọng đầy ngỡ ngàng:

"Quốc công phu nhân?"

…

Tại Tiền gia.

Sau khi Tống Duẫn Chấp và Tiền Đồng bái đường xong, rốt cuộc hắn cũng không còn chống đỡ nổi nữa, đầu gối mềm nhũn, quỳ rạp xuống nền đất lạnh lẽo.

Đầu Tiền Đồng vẫn trùm khăn voan đỏ, tầm nhìn bị che khuất mờ ảo.

Đợi khi nghe mọi người hoảng hốt hô lên một tiếng "Thế tử", nàng muốn đưa tay ra đỡ lấy phu quân, nhưng kim châm trên người chưa được rút hết, nàng hoàn toàn không dùng được chút sức lực nào.

Ngược lại, chính Tống Duẫn Chấp lại là người nắm lấy tay nàng trước, giọng nói yếu ớt nhưng đầy trấn an:

"Đừng lo, ta đi bôi chút thuốc, phu nhân đợi ta."

Sau đó Tiền Đồng được Tiền phu nhân dìu vào tân phòng.

Bà cứ ngồi cùng nàng trong căn phòng hỉ nến lung linh, lặng lẽ đợi Tống Thế tử quay lại.

Đến giờ Hợi, trong màn đêm tĩnh mịch, hai người nghe thấy một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vọng lại từ xa.

Trái tim Tiền phu nhân bất giác treo lên lơ lửng, bà căng thẳng nắm chặt đôi tay đến trắng bệch:

"Đồng tỷ nhi có đói không? Mẫu thân đi lấy chút gì cho con lót dạ nhé."

Tiền Đồng biết rõ là ai đến, nàng đáp khẽ:

"Mẫu thân, con không sao, người đi xem chàng giúp con với. Con biết chàng không cho con xem vết thương là không muốn con nảy sinh lòng áy náy, nhưng mà... chung quy là con nợ chàng một món nợ quá lớn."

Bảo nàng làm sao có thể an tâm cho được đây.

"Đồng tỷ nhi..."

Tay Tiền Đồng không nhấc lên nổi, chỉ đành nhờ cậy Tiền phu nhân, nàng nói trong nỗi xót xa:

"Thế tử hôm nay vì bảo vệ Tiền gia ta mà đánh đổi cả hôn nhân, tiền đồ, thậm chí là danh tiếng trăm năm của Vĩnh An Hầu phủ. Đại ân như trời biển vậy, mẫu thân lẽ nào không cảm động sao?"

Tiền phu nhân sao có thể không cảm động, bà nhìn người ta con vàng con ngọc bị đánh thành ra nông nỗi như vậy, cũng đau lòng và áy náy khôn xiết.

Tiền Đồng tiếp tục nói, giọng kiên định:

"Chàng cũng có phụ mẫu sinh thành dưỡng dục. Đêm nay biết được nhi tử mình thiên tân vạn khổ nuôi lớn lại liều mạng như thế này, sao họ có thể không đau lòng đứt ruột? Chúng ta cũng phải làm chút gì đó cho chàng, để chuộc lại lỗi lầm, mẫu thân thấy có đúng không?"

Tiền phu nhân ngẩn người, đầu óc bà vốn chất phác, bây giờ ngoại trừ lo lắng sợ hãi thì chẳng nghĩ được mưu kế gì, bọn họ phận hèn mọn thì có thể làm gì chứ?

Tiền Đồng nói:

"Mẫu thân rút hết kim châm trên người con ra đi, con muốn đi gặp Hầu gia."

Không được, Tiền phu nhân vội lắc đầu nguầy nguậy.

Tiền Đồng thuyết phục:

"Nhi nữ biết Thế tử đã dặn dò người, trước khi án tử được điều tra rõ, tuyệt đối không cho phép con đi gặp bất kỳ ai ngoài chàng. Nhưng chàng sẽ phải đối mặt với điều gì, mẫu thân có từng nghĩ tới chưa?"

Nàng nghiêng đầu nhìn Tiền phu nhân, khẽ nói những lời tâm can:

"Chàng hiện giờ đối với Hầu phủ mà nói chính là một nghịch tử đại nghịch bất đạo. Cưới một nữ nhi thương hộ thấp hèn không nói, nữ nhi này lại còn là đầu mục thổ phỉ."

"Vì bảo vệ Tiền gia ta, chàng tự ý điều động binh mã triều đình, bất luận là tội danh nào cũng đủ cho chàng chịu muôn vàn khổ sở. Mẫu thân lẽ nào muốn nhìn thấy phụ mẫu chàng mắng nhiếc chàng thêm một trận nữa sao? Chàng có tội tình gì đâu? Tại sao người chịu chỉ trích lại là chàng?"

Tiền phu nhân bị nàng nói cho đến mơ hồ, nhất thời không biết phải làm sao.

Tiền Đồng khẩn khoản:

"Xin người thả con ra, để con đi chịu trận đòn mắng này thay cho chàng. Ít nhất trong lòng con sẽ dễ chịu hơn một chút, nếu không con sẽ sống trong dằn vặt áy náy cả đời này mất, mẫu thân..."

…

Mấy tháng trước, Trưởng Công chúa nói muốn về Thục Châu tảo mộ tổ tiên, Tống Hầu gia liền tháp tùng bà đến Thục Châu xa xôi.

Khi nhận được phong thư báo tin Tống Duẫn Chấp muốn thành thân, Trưởng Công chúa nhìn chằm chằm ba chữ to "Tống Duẫn Chấp" rành rành trên thiếp.

Bà còn cẩn thận hỏi lại kẻ đưa tin, xác nhận tên không viết sai, không phải Tống Duẫn Chiêu, mà chính là Tống Duẫn Chấp muốn thành thân, bà sững sờ hồi lâu, hồn phách như lạc đi đâu mất, vẫn chưa thể phản ứng lại.

Chuyện động trời này còn khiến bà khiếp sợ hơn cả việc A Nhược đột nhiên hủy hôn gả cho người khác.

Nhi tử mình hoài thai bà không hiểu sao?

Một kẻ lầm lì ít nói, tư tưởng cứng nhắc như ông cụ non, đánh một gậy cũng không đánh ra được một cái rắm.

Sao lại đột nhiên đùng đùng muốn thành thân rồi?

Tính tình Tống Hầu gia xưa nay cũng đủ bình thản điềm tĩnh rồi, mà khi nhìn thấy thư tín, ông cũng ngẩn ngơ ra nửa ngày trời.

Trưởng Công chúa ngay hôm đó lại lên mộ tổ tiên cảm tạ lão tổ tông một hồi, khấn vái rằng tổ tông nay đã hiển linh.

Bà lập tức bảo Hầu gia đi trước đến Dương Châu lo liệu, bà xử lý xong chuyện vặt ở Thục Châu sẽ lập tức qua ngay.

Tống Hầu gia một đường một ngựa không dừng vó, ngày đêm kiêm trình, vậy mà vẫn không thể đuổi kịp hôn yến của hai hậu bối.

Trước tiên ông đi một chuyến đến phủ Tri châu, biết được người không ở đó, một khắc cũng không dám dừng lại, vội vã chạy đến Tiền gia.

Đại lý tự Thiếu khanh Phùng Uyên theo sau ông, đuổi hụt hơi cũng không kịp, cho nên sau khi Tống Hầu gia đến nhà họ Tiền thì chuyện gì cũng mù tịt.

Trước tiên nhìn thấy binh mã triều đình canh giữ trùng điệp ngoài cửa Tiền gia, trong lòng ông liền thêm một phần nghi hoặc nặng nề.

Vừa bước chân vào cổng liền cảm nhận được một bầu không khí đè nén, ngột ngạt đến khó thở.

Người nhà họ Tiền ai nấy đều đang quỳ rạp trên mặt đất, run rẩy sợ hãi.

Tống Hầu gia nhìn thoáng qua Tiền nhị gia đang quỳ ở hàng đầu tiên, đoán chừng ông ta chính là phụ thân của Tiền Đồng, bèn bước tới nâng cánh tay ông ta dậy, giọng ôn tồn:

"Thông gia đứng dậy đi, không cần khách sáo như vậy."

Tiền nhị gia lại cứ quỳ lì ở đó, không dám nhúc nhích nửa phân.

Nghi hoặc trong lòng Tống Hầu gia càng lúc càng sâu, linh tính mách bảo đã xảy ra chuyện chẳng lành. Ông đang định mở miệng hỏi thì Mông Thanh đã vội vã ra đón:

"Hầu gia, mời ngài qua bên này..."

Tống Hầu gia đi theo Mông Thanh đến một viện tử vắng lặng, người còn đứng ngoài ngạch cửa đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi.

Sau khi đẩy cửa vào phòng, nhìn thấy Tống Duẫn Chấp nằm sấp trên giường với tấm lưng trần chằng chịt vết roi tứa máu, sắc mặt ông sa sầm xuống, mí mắt không nhịn được giật giật liên hồi, ông trầm giọng hỏi, tiếng nói như sấm rền kìm nén:

"Là ai làm?"

…