Chương 148: Nguyện Ý

Đến tận nửa đêm, Hầu gia mới từ trong phòng bước ra với vẻ mặt mệt mỏi.

Người nhà họ Tiền đã chu đáo thu dọn xong một gian phòng ngay sát vách. Khi Mông Thanh xách đèn lồng dẫn ngài đi ra, người nhà họ Tiền đã quỳ chật kín cả sân.

Đường đường là Thế tử gia cao quý, vì bảo vệ một nhà thương nhân mà dám phản trời phản đất, bị đánh thành ra nông nỗi thê thảm kia, làm phụ mẫu sao có thể không đau lòng, không giận dữ.

Nếu đêm nay Hầu gia muốn trút giận ban phạt, người nhà họ Tiền sẽ cam tâm tình nguyện, không một ai dám phản kháng nửa lời.

Tống Thế tử có bảy phần giống phụ thân, khí chất trầm ổn, giọng điệu nói chuyện cũng không khác mấy, tuyệt nhiên không có nhiều lời thừa thãi:

"Nhi tử ta liều cả nửa cái mạng để bảo vệ cả nhà thông gia, không phải để các ngươi đến quỳ lạy ta như thế này. Tất cả đều đứng dậy đi."

Tiền Nhị gia nghe xong, không kìm được mà bật khóc ngay tại chỗ.

Tiền Nhị gia thà rằng Hầu gia đánh ông ta, mắng nhiếc ông ta vài câu thậm tệ, như vậy trong lòng ông ta còn dễ chịu hơn một chút. Nhưng Tống Hầu gia lại chẳng nói gì thêm, trực tiếp quay người trở về phòng.

Căn phòng do người nhà họ Tiền dọn dẹp tươm tất, đèn nến đã thắp sẵn sáng trưng.

Mông Thanh vừa đẩy cửa ra, liền nhìn thấy trong phòng có một thiếu nữ đang quỳ.

Trên người nàng vẫn mặc bộ hỉ phục đỏ thắm chói mắt, bóng lưng thẳng tắp, cô độc quỳ ở đó như một bức tượng.

Cách ăn mặc này, không cần hỏi cũng biết nàng là ai.

Mông Thanh nghiêng người nhìn Tống Hầu gia phía sau, thấy ông không có ý từ chối hay không muốn gặp, bèn lặng lẽ xoay người lui ra, khép cửa phòng lại, trả không gian riêng tư cho họ.

Nhớ tới nhi tử mình vừa rồi dù đau đớn vẫn gắng gượng một hơi cầu xin ông:

"Phụ thân, có thể khoan hãy đi gặp nàng ấy không, nàng ấy đang rất khó xử, xin người đừng trách phạt nàng."

Tống Hầu gia liền không lên tiếng hỏi nàng ngay, ông đứng lặng ở đó, ánh mắt thâm trầm quan sát nàng thêm một lúc lâu.

Thiếu nữ cúi đầu, trán chạm đất, giọng nói vang lên đầy cung kính và hối lỗi:

"Dân nữ Tiền Đồng bái kiến Hầu gia."

Tống Hầu gia vốn dĩ vẫn luôn tâm đắc với nhãn quan nhìn người của nhi tử mình.

Xảy ra cơ sự kinh thiên động địa đến nhường này, vậy mà nhi tử của ông vẫn khăng khăng dang cánh che chở, không để thiếu nữ bước ra nửa bước, âu cũng là sợ ông trách phạt nàng.

Đêm nay nàng chủ động tìm đến nơi này, chẳng lẽ chưa từng nghĩ đến việc sẽ bị ông gây khó dễ hay sao?

Hầu gia chậm rãi cất bước, dừng chân ngay trước mặt nàng, bóng người uy nghiêm phủ xuống.

Tiền Đồng quỳ ở đó hồi lâu không thấy động tĩnh, khẽ ngước đôi mắt ngập ngừng lên, liền thấy một bàn tay đầy vết chai sạn vươn ra trước mặt:

"Đứng dậy đi. Tuy ta chưa được uống chén trà dâng của các con, nhưng con và nhi tử của ta đã bái đường thành thân, âu cũng nên gọi ta một tiếng phụ thân."

Tiền Đồng sững sờ, nhất thời quên cả lễ nghi, ngẩn ngơ ngước nhìn, môi mấp máy run rẩy:

"Phụ... phụ thân… người không trách con sao?"

Thấy vẻ mặt kinh ngạc của tức phụ, trong hốc mắt đã ầng ậc những giọt lệ chực trào, xem ra đêm nay nàng đã chuẩn bị sẵn tinh thần đến để hứng chịu một trận lôi đình. Tống Hầu gia thở dài:

"Đã đến rồi thì hãy nói suy nghĩ trong lòng con xem..."

Lời còn chưa dứt, cánh cửa phòng phía sau đã kẽo kẹt mở ra.

Tống Duẫn Chấp vừa mới bôi thuốc xong, trên người chỉ khoác độc một bộ trung y mỏng manh, đứng tựa ngay ngạch cửa.

Hắn căng thẳng dõi mắt nhìn phụ thân và tân nương vừa cưới đang quỳ dưới đất, dáng vẻ nơm nớp lo sợ, như gà mẹ dang cánh sợ đàn con của mình chịu thiệt thòi.

Ông há có thể bắt nạt tân nương của hắn được chắc?

Tống Hầu gia hít sâu một hơi, lười chẳng buồn liếc mắt nhìn nhi tử.

"Phụ thân."

Tống Duẫn Chấp bước vào, khép cửa lại, vội vàng đi đến bên cạnh đỡ Tiền Đồng dậy, hạ giọng trách yêu:

"Không phải đã bảo chờ ta về sao?"

Tiền Đồng lắc đầu.

Nàng đã nhẫn nhịn, cố gắng phối hợp với chàng, nhưng nàng không làm được việc trơ mắt nhìn chàng vì mình mà đơn độc chịu tội, còn bản thân lại vô dụng chẳng thể sẻ chia.

Nàng không muốn gây thêm phiền toái cho Thế tử, nhưng mà... Nàng lí nhí đáp, giọng nghẹn ngào:

"Duẫn Chấp, ta không đợi được."

Tống Duẫn Chấp không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng đưa tay ôm chặt lấy nàng vào lòng:

"Được."

Hắn sợ tâm trạng nàng kích động sẽ tổn hại đến thân thể nên mới dùng ngân châm để tạm thời áp chế.

Giờ nàng đã tỉnh táo lại, hắn cũng không nỡ tiếp tục giam lỏng nàng trong phòng.

Tống Hầu gia xoay nửa người đi, nhưng khóe mắt vẫn liếc nhìn nhi tử của mình.

Có lẽ sống đến từng này tuổi, đây là lần đầu tiên ông thấy nhi tử mình ôm một tiểu nương để dỗ dành nhu thuận đến thế.

Thần thái và cử chỉ ấy toát lên một vẻ lạ lẫm mà Hầu gia chưa từng thấy, khiến ông không khỏi có chút kinh ngạc xen lẫn cảm khái.

Là người từng trải qua bao thăng trầm, Tống Hầu gia hiểu sự thay đổi này nghĩa là gì.

Nhi tử của ông đã thực sự trưởng thành, đã thành gia lập thất, đã có người mà nó muốn dùng cả tính mạng để che chở.

Nhưng cái tính cách lầm lì ấy y hệt ông thời trẻ, mồm miệng vụng về, không biết cách bày tỏ tâm can, chỉ biết cắm đầu làm mà không nói, cứ một mực hờn dỗi trong lòng thì có ích gì?

Đầu đuôi sự việc ông đã nghe Tống Duẫn Chấp bẩm báo.

Căn nguyên tai họa bắt nguồn từ ổ thổ phỉ mà Tiền Đồng nuôi dưỡng, nhưng ngẫm nghĩ kỹ thì nơi đó nào phải hang ổ lục lâm thảo khấu gì cho cam.

Nếu hai đứa chịu trao đổi trước, thẳng thắn với nhau, thì lần này đâu đến nỗi bị một kẻ tiểu nhân nhảy nhót làm cho điêu đứng khổ sở như vậy.

Đêm nay cả hai đã cùng đến đây, Tống Hầu gia cũng nhân tiện có đôi lời gan ruột muốn nói.

Đợi đôi phu thê quỳ xuống ngay ngắn trước mặt, bù lại đại lễ bái đường còn thiếu trong hôn yến, Tống Hầu gia mới trầm giọng gọi tên Tiền Đồng:

"Con có hay, Vĩnh An Hầu phủ uy danh lẫy lừng ngày nay, thuở hàn vi vốn mang hình hài thế nào chăng?"

Tiền Đồng ngẩn người, ánh mắt mờ mịt nhìn ông.

Tống Hầu gia chậm rãi nói:

"Tổ tiên của ta cũng từng là kẻ chân lấm tay bùn, xuất thân bần hàn. Phải trải qua mấy đời người nỗ lực, cuối cùng mới sinh ra được một người đọc sách, lặn lội đường xa ứng thí mới đi được đến ngày hôm nay. Trong từ đường Vĩnh An Hầu phủ, bài vị của vị tổ tiên xuất thân nông phu ấy luôn được đặt ở vị trí cao nhất, trang trọng nhất."

Ông tiếp tục, giọng nói vang vọng:

"Thân mẫu của Duẫn Chẩn, cũng chính là Trưởng công chúa đương triều. Khi bệ hạ chưa đăng cơ, thế nhân chẳng ai biết tên bà. Từ nhỏ bà đã lớn lên trong núi rừng Thục Châu hoang dã, chỉ biết múa đao lộng thương."

"Có kẻ sau lưng mắng bà thô bỉ, nhưng chính một người bị coi là thô bỉ như vậy, nay lại trở thành Trưởng công chúa, được người đời kính ngưỡng tôn trọng, chẳng còn ai dám buông lời gièm pha."

"Thế gian này, không có ai sinh ra đã mang cốt cách cao quý. Sự phân chia thân phận là để khích lệ người đời phấn đấu vươn lên, chạm đến đỉnh cao trong lòng mình, chứ không phải để sinh ra sự ngăn cách, tự cho mình thấp kém hơn người, mặc cảm rằng bản thân mãi mãi không được thế gia dung thứ."

Ánh mắt Tống Hầu gia kiên định:

"Có lẽ ở các gia tộc trâm anh khác sẽ có sự phân biệt môn đăng hộ đối khắt khe, nhưng ở Vĩnh An Hầu phủ ta thì tuyệt đối không."

"Hầu phủ chưa bao giờ coi trọng cái gọi là thân phận." Tống Hầu gia khẳng định chắc nịch:

"Ta tin tưởng nhi tử của ta. Tình cảm nó dành cho con không chỉ đơn thuần vì nhan sắc bề ngoài. Con đã bái đường với Duẫn Chẩn, tức là người nhà họ Tống. Nó bảo vệ Tiền gia chu toàn là bổn phận của một trượng phu. Nhưng con giờ đây lại tự trách, áy náy, trong lòng có phải vẫn đang nghĩ không muốn liên lụy nó, muốn ta hủy bỏ mối hôn sự này chăng?"

Tiền Đồng sững sờ quỳ ở đó, ngước nhìn người nam nhân trung niên xa lạ nhưng đầy bao dung trước mặt.

Tâm tư giấu kín dưới đáy lòng bị chọc trúng, những giọt lệ trong hốc mắt không kìm được, "tách" một tiếng rơi xuống vỡ tan trên nền đất lạnh.

Tống Duẫn Chấp cúi đầu, hàm răng cắn chặt nén nỗi xót xa.

Tống Hầu gia nhìn Tiền Đồng, hỏi một câu thấu tim:

"Tại sao con không thể coi nó như người nhà, là cô gia của nhà họ Tiền?"

Cổ họng Tiền Đồng nghẹn ứ, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây, lã chã không ngừng.

Nàng không dám... Nàng thật sự không dám trèo cao.

Tống Hầu gia hỏi câu cuối cùng, âm lượng trầm hùng:

"Hôm nay ta hỏi con, con có nguyện ý kết làm phu thê, răng long đầu bạc với nhi tử ta? Nguyện ý tin tưởng lẫn nhau, coi Vĩnh An Hầu phủ là nhà, là chốn đi về của Tiền Đồng con không?"

Cổ họng Tiền Đồng thắt lại, xúc động đến mức không kìm được bật khóc thành tiếng.

Tống Duẫn Chấp không đành lòng, khẽ gọi tên nàng đầy thâm tình:

"Đồng Nhi."

Tống Hầu gia tiếp tục nói, lời lẽ như đinh đóng cột:

"Nếu con nguyện ý, Vĩnh An Hầu phủ sẽ mãi mãi là hậu thuẫn vững chắc nhất của con. Con làm gì cứ việc làm theo ý mình, không cần e ngại hậu quả thế nào, trời có sập xuống đã có Vĩnh An Hầu phủ ta gánh vác thay con. Con cứ yên tâm đi đòi lại công đạo cho Tiền gia, báo thù rửa hận cho tỳ nữ đã chết, giải nguy cho đồng minh của con..."

Ông ngừng lại một chút, ánh mắt thâm sâu:

"Thậm chí con muốn đi tuyến đường biển, đón người thân của con về, ta đều có thể cho con cơ hội. Tiền đề là, con cũng phải lấy ra thành ý tương xứng, xứng đáng với sự tin tưởng mà Hầu phủ trao gửi."

"Nếu con không nguyện ý, Hầu phủ ta tự nhiên cũng sẽ không làm khó con, sự trong sạch và công lao của nhà họ Tiền, ta vẫn sẽ xử lý công bằng chính trực, không một chút thiên vị."

Tống Hầu gia nói xong liền quay đầu, ánh mắt bất đắc dĩ nhìn nhi tử:

"Những lời ta nói, có phải là những gì trong lòng con muốn thổ lộ?"

Tống Duẫn Chấp gật đầu, lấy hết dũng khí quay sang, ánh mắt thấp thỏm nhìn Tiền Đồng.

Để chờ đợi câu trả lời mà hắn khao khát nhất, hai nắm tay hắn đã siết chặt đến trắng bệch từ lúc nào.

Tiền Đồng đẫm lệ nhìn chàng, thiên ngôn vạn ngữ dâng trào trong đáy mắt.

Thấy bộ dạng yếu ớt mà kiên định này của Thế tử, nàng bỗng nhớ lại lúc trước khi chàng bị nàng đẩy xuống biển, chàng đã thức trắng nghĩ đối sách cả một đêm, vậy mà thứ chàng nghĩ ra lại là cầm thanh kiếm đồng xanh kề lên cổ nàng để cầu thân.

Thế tử là một người chính trực, quang minh lỗi lạc như vậy, nếu không phải trong lòng tin tưởng nàng tuyệt đối, nếu không phải đã động chân tình sâu đậm, làm sao có thể đưa ra quyết định trọng đại, yên tâm đưa nàng vào một gia tộc được bao bọc bởi sự ấm áp nhường này.

Tiền Đồng nàng có tài đức gì chứ? Hà cớ gì lại được ưu ái đến thế?

Nàng nhìn gương mặt tái nhợt của nam nhân bên cạnh, trái tim dấy lên từng cơn quặn thắt, sao có thể mảy may không động lòng?

Nàng cứ mãi trốn tránh, chẳng qua là sợ bản thân sẽ thua, không kham nổi canh bạc tình cảm này...

Nhưng hôm nay, bất luận kết quả thế nào, nàng cũng muốn đánh cược một lần, thử cột chặt vận mệnh của mình với Tống Thế tử.

Tiền Đồng nở một nụ cười rạng rỡ với chàng, rồi xoay người, dập đầu dứt khoát với Tống Hầu gia, giọng nói vang lên chắc nịch:

“Nhi tức, nguyện ý.”

…