Chương 49: Tẩu Tử

Nếu tiếng gọi "Thẩm công tử" vừa rồi là ảo giác của hắn, thì câu nói lúc này của yêu nữ đã quá rõ ràng. Thẩm Triệt ngẩn người, quay sang nhìn Tống Duẫn Chấp:

"Nàng ta... đều biết cả rồi?"

Tống Duẫn Chấp gật đầu.

Thẩm Triệt hoàn hồn lại, trong lòng càng thêm hồ đồ, cũng chẳng màng đến việc có Tiền Đồng ở đó, hắn hỏi Tống thế tử:

"Nếu nàng ta đã biết thân phận của huynh, sao còn dám bức hiếp?"

Nói đoạn, hắn quay đầu trừng mắt nhìn Tiền Đồng đầy giận dữ:

"Hay là một thương hộ như ngươi đã ngông cuồng đến mức không còn xem quan lại triều đình ra gì nữa?"

Dựa vào tác phong bắt người rồi hạ dược lúc đầu của nàng ta, chuyện này không phải là không thể. Nhắc đến hạ dược, Thẩm Triệt chất vấn:

"Có phải ngươi dùng độc Kim Thiền để uy hiếp huynh ấy không?"

Hắn đột ngột rút thanh loan đao bên hông ra, mũi đao chĩa thẳng vào Tiền Đồng:

"Nếu ngươi không muốn chết, lập tức đưa thứ đó ra đây cho ta!"

Trong lòng Tiền Đồng thầm nghĩ, hai huynh đệ nhà này đúng là đều có chung một tật xấu, cứ động một chút là thích cầm đao ép người.

Đối mặt với sát khí của Thẩm công tử, trong mắt nàng không hề có chút sợ hãi nào, chỉ rũ mắt nhìn mũi đao cách cổ mình vỏn vẹn một tấc, vẻ mặt bất đắc dĩ, đến động đậy cũng lười nhúc nhích.

Tống Duẫn Chấp bất chợt bước lên nắm lấy cánh tay thiếu nữ, kéo nàng từ dưới mũi đao ra sau lưng mình che chở, đoạn quay sang nói với vị Thẩm công tử đang giận dữ ngút trời bằng giọng ôn tồn:

"Không được vô lễ."

Thẩm Triệt ngây người nhìn động tác che chở của thế tử.

Chẳng lẽ yêu nữ lại cho huynh ấy uống thuốc gì rồi?

Tống Duẫn Chấp biết hắn sẽ có phản ứng như vậy, bèn nói:

"Việc định thân với nàng là do ta đề nghị trước, không phải bị bức hiếp. Thu đao lại, ngồi xuống từ từ nói."

Trong đầu Thẩm Triệt có quá nhiều nghi hoặc đang chờ giải đáp, nghe vậy liền ngoan ngoãn thu đao, đặt mông ngồi xuống trước.

Tống Duẫn Chấp rót trà cho hắn.

Thẩm Triệt đang định hỏi, quay đầu lại thấy Tiền Đồng vẫn còn ở đó, liền nói:

"Yêu nữ, ngươi có thể ra ngoài trước được không?"

Mở miệng là yêu nữ, ngậm miệng cũng là yêu nữ, Tiền Đồng chỉnh lại cách xưng hô của hắn:

"Gọi là tẩu tử."

Nàng thình lình buông một câu khiến tiếng nước trà đang rót của Tống Duẫn Chấp cũng theo đó mà đứt quãng.

Thẩm Triệt cũng nhận ra sự cứng ngắc của huynh ấy, mặt hắn đỏ bừng vì giận, lạnh giọng mắng Tiền Đồng:

"Không biết hổ thẹn!"

"Ta việc gì phải hổ thẹn? Ta đã đính ước với huynh trưởng của ngươi, ngươi không gọi ta là tẩu tử thì gọi là gì?"

Nàng nhìn về phía Tống Duẫn Chấp, cầu chứng:

"Thế tử, ta nói có đúng không?"

Thẩm Triệt cũng nhìn về phía Tống Thế tử.

Chỉ thấy Tống huynh của hắn ánh mắt bình thản nhìn sang, gật đầu với hắn một cái: "Ừ."

Thẩm Triệt: "..."

Huynh ấy thật sự bị yêu nữ đoạt hồn rồi sao?

Ngoài khả năng này ra, Thẩm Triệt không nghĩ ra được lý do nào khác.

Lần trước khi hắn rời đi, thái độ của Tống huynh đối với nữ tử này vẫn còn rất bài xích, vậy mà mới qua có một tháng.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!

Tiền Đồng hài lòng khi nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Thẩm công tử, cũng đã nhận được câu trả lời mình muốn, nên không quấy rầy hai huynh đệ nữa, nàng cười với Thẩm Triệt:

"Hai người cứ từ từ trò chuyện, ta về nhà một chuyến rồi qua sau."

Tiền gia cách trà lâu không xa, hai người họ e là nhất thời nửa khắc chưa nói xong chuyện được, nàng tranh thủ về thay y phục để phối cho hợp với miếng ngọc bội mới có được này.

Lúc bước qua ngạch cửa, nàng còn cúi đầu ngắm nghía mặt ngọc trắng đang đeo bên hông.

Dáng điệu có thể nói là vô cùng đắc ý.

"Tống huynh."

Tiếng gọi này của Thẩm Triệt vừa phẫn nộ lại vừa bất lực.

Nàng đã đi rồi, hai người liền có thể thoải mái nói chuyện, Thẩm Triệt hỏi:

"Rốt cuộc là sao?"

Tống Duẫn Chấp bèn kể cho hắn nghe dự tính trước mắt:

"Ta thành thân với nàng, Tiền gia mới có thể được triều đình trọng dụng. Hai ta đến Dương Châu cũng coi như đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng lại liên tiếp bại trong tay nàng."

"Sự thông tuệ của nàng không thể khinh thường, nếu có nàng trợ lực, triều đình sẽ rất nhanh thâm nhập được vào hạm đội của Phác gia, việc thu hồi thị trường Dương Châu chỉ là chuyện sớm muộn."

Nghe hắn nói nhiều như vậy, Thẩm Triệt càng nghe càng thấy mơ hồ:

"Ý của Tống huynh là, để thu phục Tiền gia, huynh đem hôn nhân của mình bán đi?"

Trên đời sao lại có chuyện hoang đường đến thế, lại còn xảy ra với Tống Thế tử vốn luôn sáng suốt.

Là hắn hồ đồ, hay là Tống Thế tử bị lừa đến hồ đồ rồi.

Thẩm Triệt nhắc nhở:

"Tiền gia chẳng qua chỉ là một thương hộ, Tiền Thất cô nương kia dù có gian trá đến đâu, chẳng lẽ còn thoát khỏi lòng bàn tay của hai ta sao? Nàng ta bắt cóc quan lại triều đình, hạ cổ lên người Thế tử, chỉ riêng hai tội này thôi cũng đủ để nàng ta ăn cơm đại lao, Tống huynh hà tất phải phí công với nàng ta..."

Hắn lại nói tiếp:

"Lần này đến Dương Châu, mục đích của chúng ta là điều tra ác hành của Tứ đại thương hộ. Tân triều thành lập, Tứ đại thương hộ ở Dương Châu cậy thế địa lợi và tài phú trong tay, lũng đoạn các mối làm ăn buôn muối, trà, tơ lụa, hương liệu, kéo giãn khoảng cách giàu nghèo, tạo nên cục diện Tứ đại gia giàu nứt đố đổ vách, còn bách tính lại cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc. Thôi gia lần trước buôn lậu, Tiền gia tiêu hủy chứng cứ buôn lậu đó, đủ thấy Tiền Thất cô nương kia cũng chẳng sạch sẽ gì..."

Tống Duẫn Chấp không phải biện giải cho nàng, mà là nói rõ sự thật:

"Mười thuyền lá trà của nhà họ Thôi đã đến eo biển, nếu không tiêu hủy, chắc chắn sẽ rơi vào tay Phác gia."

Hắn cũng là về sau mới nghĩ thông suốt.

Mười thuyền lá trà mất rồi, năm nay những ngày tháng trên biển của nhà họ Phác sẽ không được thái bình, đến lúc đó hải tặc lộng hành, triều đình nhân cơ hội cài người của mình vào, lại có tuyến đường hàng hải của Tiền gia làm bình phong, triều đình liền có thể chiếm một chỗ đứng trên vùng Hoàng Hải.

Hắn tin lời nàng nói muốn đầu thành là thật lòng.

"Ta ở Tiền gia đã ba tháng, thật không tra được việc nhà họ Tiền làm chuyện phi pháp, ngược lại Tiền gia còn mở chòi phát cháo cho lưu dân, phá hủy tửu lâu của Thôi gia, cứu những bách tính bị lừa gạt, thu nhận bá tánh tật người, mở cho họ một con đường sống."

Tống Duẫn Chấp nói:

"Nàng ấy không xấu."

Thẩm Triệt đau cả đầu.

Được rồi, nếu nàng ta không được tính là xấu, thì huynh ấy quả thực là Bồ Tát chuyển thế rồi.

Thẩm Triệt coi quan niệm của Tống Thế tử là cầu ổn trong cái ổn, nhưng có cần thiết phải đi một vòng lớn như vậy không? Hắn nói:

"Cho dù không có Tiền gia tương trợ, dựa vào bản lĩnh của Tống huynh, một nhà họ Phác còn có thể lật trời được sao?"

Theo kế hoạch ban đầu, vốn dĩ là phải mở ra một con đường máu.

Bệ hạ đã sớm đồng ý xuất binh trấn áp, tại sao huynh ấy không dùng?

Tống Duẫn Chấp trầm mặc.

Thẩm Triệt liền chằm chằm nhìn Tống huynh, không hiểu rốt cuộc huynh ấy đang nghĩ gì. Cái nhìn này lâu dần, chậm rãi từ trên gương mặt bình thản đến mức không chút gợn sóng kia, hắn nhìn ra một chút manh mối.

Trong lòng Thẩm Triệt nhảy dựng một cái, cảm thấy không thể tin nổi với phỏng đoán vừa hiện lên trong đầu mình:

"Tống huynh, có phải huynh..."

Thích yêu nữ kia rồi?

Huynh ấy đường đường là Tống thế tử cơ mà, sao có thể động lòng với một yêu nữ đầy bụng quỷ kế.

Tuy nhiên, Thẩm Triệt không phải hậu duệ thế gia chân chính, hắn là người từ dưới đáy xã hội bò lên, cũng giống như Tống Thế tử, không có quan niệm môn đăng hộ đối nặng nề.

Dù biết khoảng cách giữa quý tộc và thương hộ, nhưng không phải là không thể hiểu được. Hơn nữa, hắn từ nhỏ đã lăn lộn giữa đám nữ nhi, hiểu rõ hơn ai hết kiểu nữ tử nào dễ mê hoặc lòng nam nhân nhất.

Giống như hạng lãng tử như hắn đây, thích chính là kiểu nữ nhân ngoan ngoãn nuôi trong chốn thâm khuê, trêu một cái là đỏ mặt, thú vị biết bao.

Nhưng Tống Thế tử chính trực như ánh trăng sáng thì khác, Kim Lăng có biết bao nhiêu cao môn thế gia, chưa bao giờ thiếu những tiểu cô nương xinh đẹp, nhưng bao năm qua chưa từng có nữ tử nào khiến huynh ấy nhìn tới hai lần.

Nhưng người có thể thu hút huynh ấy, lại là kiểu nữ tử không theo lẽ thường, dùng thủ đoạn cứng rắn ép huynh ấy vào khuôn khổ như Tiền Thất cô nương này.

Một nam tử một khi đã có hứng thú với một tiểu cô nương, cho dù là hận, thì cũng cách chữ thích không còn xa nữa.

Xong đời rồi!

Sao bây giờ hắn mới hiểu ra, Thẩm Triệt rất hối hận, hắn không nên để Tống thế tử ở lại Tiền gia một mình, không biết cái này có tính là trộm gà không được còn mất nắm gạo hay không.

Mọi sự đã muộn.

Cho dù Tống thế tử có đưa ra vô số lý do cho màn định thân, hắn có phản bác lại từng cái một cũng vô dụng.

Tống huynh là đã dùng chân tình.

Một Tống Duẫn Chấp tâm tư cẩn mật, không thể nào không đoán ra nửa câu sau của Thẩm Triệt, nhưng hắn vẫn lẳng lặng ngồi đó, qua hồi lâu cũng không phản bác lấy một câu.

Hai người đã định thân, sớm muộn gì cũng sẽ học cách thích đối phương, hắn không phủ nhận.

Thẩm Triệt có chút sụp đổ, đột nhiên ôm đầu vò rối tung, tuyệt vọng nói:

"Ta sẽ bị ngọn giáo của Trưởng công chúa chọc cho chết mất."

Ban đầu chính hắn đã nằng nặc đòi Bệ hạ tìm cho hắn một trợ thủ đắc lực.

Bệ hạ rất nể mặt hắn, tìm ngay Tống thế tử.

Bây giờ thì hay rồi, Tống thế tử đến Dương Châu, chưa đánh đổ được Phác gia, đã tự bán mình đi trước.

Tống Duẫn Chấp liếc nhìn Thẩm Triệt đang ảo não muốn đâm đầu vào tường, từ từ đặt chén trà xuống, nhạt giọng nói:

"Không liên quan đến đệ, ta sẽ tự mình giải thích."

Sự tình đã đến nước này, Thẩm Triệt phản đối nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì, hắn bèn nói những lời từ tận đáy lòng với thế tử:

"Tống huynh, huynh sinh ra ở Hầu phủ, từ nhỏ đã đứng trên đỉnh cao, học là học cách cứu vớt chúng sinh, xả thân vì người."

"Tiền gia Thất cô nương thì khác, nàng ta sống ở tầng đáy, từ nhỏ cái học được là làm sao cướp miếng ăn từ tay kẻ khác, làm thế nào dồn người khác vào chỗ chết để mình được sống. Quan niệm của hai người bất nhất, sau này sẽ thể hiện ra ở mọi phương diện, Tống huynh đã chọn nàng ấy, thì phải chuẩn bị tâm lý cho kỹ."

Nếu là so quyền cước và quyền thế, Thẩm Triệt tin Tống thế tử sẽ thắng, nhưng muốn so bì trên phương diện tình cảm, một Tống thế tử sạch sẽ thánh khiết chưa chắc đã là đối thủ của yêu nữ kia.

Hắn sợ Tống huynh sẽ chịu thiệt.

Tống Duẫn Chấp hiểu hắn có địch ý với Tiền Đồng, cũng giống như chính mình ban đầu cũng có thành kiến với nàng, nhưng sau khi tiếp xúc, nàng ngoài việc gian trá một chút thì bản tính lương thiện.

Hắn nói:

"Nàng đã cam đoan với ta, sẽ không làm điều ác nữa."

Thẩm Triệt nảy sinh lòng bái phục, thầm nghĩ cũng chỉ có người như Tống thế tử mới dám tin vào lời cam đoan của một thương nữ.

Hắn một đường một ngựa không dừng vó chạy tới đây, đã nghĩ qua vô số khả năng, đoán già đoán non xem yêu nữ rốt cuộc dùng cách gì mới có thể ép Tống thế tử đồng ý định thân, nhưng có thế nào cũng không ngờ được tới kết quả này.

Thẩm Triệt vuốt mặt một cái, từ từ tiêu hóa cả cọc sự cố.

Bấy giờ, ngoài cửa truyền đến một giọng nói:

"Cô gia, phu nhân nghe nói Tiểu công tử đã về, đã sai người chuẩn bị rượu và thức ăn xong rồi."

Là Đông Chi, nô tỳ bên cạnh Tiền phu nhân.

Thẩm Triệt nghĩ theo hướng tích cực, hắn có thể tham dự tiệc định thân của Tống huynh, lại còn là người thân duy nhất, cảm thấy cũng có chút mặt mũi. Nếu Tống huynh đã lựa chọn, thì bữa tiệc định thân này, dù thế nào hắn cũng phải đi xin một chén rượu uống.

Thẩm Triệt đứng dậy đẩy cửa:

"Làm phiền Tiền phu nhân chiêu đãi."

…

So với cô gia, vị Tống tiểu công tử này nhiệt tình hơn nhiều, đối mặt với người Tiền gia ứng phó tự nhiên, rất nhanh đã hòa làm một với mọi người, đặc biệt là Tiền nhị gia, hai người đối ẩm, uống đến mặt đỏ tía tai.

Tiền nhị gia cứ uống rượu vào là thích nói lớn, trượng nghĩa hét:

"Tiểu công tử yên tâm, sau này ấy mà, cậu và cô gia đều là người của Tiền gia ta rồi. Nhà họ Tiền không nói cái khác, nhưng trong tay cũng có mấy đồng tiền, bảo đảm huynh đệ hai người một đời vinh hoa phú quý, không thành vấn đề."

Giọng điệu y hệt như lời tuyên bố hùng hồn của Tiền Đồng lúc chặn đường bắt cóc bọn họ ban đầu, Thẩm Triệt cảm kích nói:

"Đa tạ Nhị gia chiếu cố."

"Nên làm mà." Nhị gia líu lưỡi mời mọc:

"Tiểu công tử ăn nhiều món một chút, chạy bên ngoài một tháng, người gầy đi mặt cũng đen rồi, mấy ngày tới cứ ở lại trong phủ, tẩm bổ nhiều vào..."

Thẩm Triệt đón nhận sự quan tâm của ông, từng chén từng chén rượu trút xuống bụng, cùng Nhị gia líu lưỡi nói lời hồ đồ:

"Sau này huynh đệ chúng ta ở Dương Châu, toàn bộ trông cậy vào Nhị gia cả."

Tiền nhị gia rất thích vị tiểu công tử này:

"Người một nhà không nói mấy lời đó, đợi hôn sự của tiểu nữ và cô gia thành xong, cũng sẽ tìm cho tiểu công tử một cô nương gia thế thể diện, sớm ngày thành gia lập thất."

"Đa tạ Nhị gia nhọc lòng."

Tiền nhị gia xua tay:

"Cái này tính là gì, Tiền gia ta tương lai không xa..."

Rượu uống nhiều, có chút muốn đi ngoài, Tiền nhị gia nhịn không nổi nữa, nói với Thẩm Triệt:

"Ta đi một chút rồi quay lại ngay."

Một lần đi này, nửa canh giờ sau vẫn chưa thấy quay về.

Đợi đến khi mọi người phát hiện Tiền nhị gia đã biến mất, mới bắt đầu chia nhau đi tìm, tìm khắp trà lâu cũng không thấy bóng dáng đâu, đang lúc cuống cuồng thì một bá tánh vội vã chạy tới, vừa vào tửu lâu đã hô lớn:

"Lô gia thuê người đánh Tiền nhị gia rồi!"

Ban nãy Tiền nhị gia đi giải quyết nỗi buồn xong, nghe thấy bên ngoài ồn ào náo nhiệt, hỏi tiểu tư có chuyện gì, tiểu tư liền chạy lên xem xét, quay lại bẩm báo nói là Lô nhị gia đang kéo xe đẩy, dọc đường rao bán những xúc lụa ép đáy hòm của Lô gia.

Không ngờ nhà họ Lô lại sa sút đến bước đường này, Tiền nhị gia nghĩ dù sao cũng không thể dồn người ta vào chỗ chết, bèn sai kẻ dưới chuẩn bị ngân phiếu, đứng ra mua hết số lụa trên tay Lô nhị gia.

Lô nhị gia cảm kích đến rơi nước mắt.

Hai người huynh đệ một câu ta một câu, thế là bắt chuyện với nhau, nói về những ngày tháng cùng nhau lăn lộn ở Dương Châu năm xưa, hai bên cũng coi như là chỗ quen biết cũ, thời niên thiếu còn từng cùng nhau mộng tưởng về tương lai gia tộc.

Trước tình thế của hai nhà hiện tại, Lô nhị gia dường như có ý cầu hòa, bèn rủ Tiền nhị gia đến quán trà gần đó.

Hai người ngồi một lúc thì Lô nhị gia đi trước, Tiền nhị gia uống quá nhiều, ngồi tại chỗ hoãn một lúc mới đứng dậy, ai ngờ vừa ra khỏi quán trà liền bị một đám gia nhân Lô gia không biết từ đâu xông tới vây lấy, chẳng phân biệt trắng đen phải trái, đấm đá túi bụi, nhìn cái tư thế kia rõ ràng là muốn đánh cho chết bỏ.

Tiểu tư liều mạng che chắn, nhưng một mình hắn sao đánh lại mười mấy người, vừa bảo vệ chủ tử vừa gào to:

"Lô gia đánh người rồi!"

Trong lúc tình thế cấp bách đã nhờ bá tánh xem náo nhiệt chạy đến trà lâu báo tin.

Từ lần trước Lô gia kiện Tiền gia không thành, liền im hơi lặng tiếng, kẹp chặt đuôi mà làm người.

Không ngờ hôm nay nhà họ Tiền có hỷ sự, Lô gia lại dám ra tay với gia chủ Tiền gia, mà lại là ra tay tàn độc, đợi đến khi Tống Duẫn Chấp, Thẩm Triệt và người nhà họ Tiền chạy tới nơi, Tiền nhị gia đã nằm sõng soài trên mặt đất, bất tỉnh nhân sự.