Chương 48: Tiệc Định Thân

Khi biết Tống Thế tử định giao văn bằng vải vóc cho Tiền gia, Vương Triệu cũng vô cùng bất ngờ.

Thực tâm hắn không đánh giá cao Tiền Thất cô nương, chẳng phải vì không thích con người nàng, mà chỉ cảm thấy thủ đoạn hành sự của vị này hoàn toàn khiến người ta không sao nắm bắt được, nửa chính nửa tà. Nếu triều đình thực sự trọng dụng nàng, e rằng sẽ nảy sinh vô số biến số khó lường.

Nhưng trước mắt Lô gia đã không còn dùng được nữa, trong tứ đại thương buôn cũng chỉ còn lại Phác gia và Tiền gia.

Muốn xâm nhập vào nội bộ Phác gia, tốt nhất là có một gia tộc dẫn đường.

Triều đình dường như cũng không còn lựa chọn nào khác, Vương Triệu nói với Tống Thế tử:

"Nữ tử này thông tuệ, hành sự quỷ quyệt gian trá, nếu không nắm được điểm yếu trong tay, khó tránh khỏi sẽ bị nàng ta tính kế, đến lúc đó lại giống như Lô Đạo Trung, gió chiều nào che chiều ấy."

Trên hoang đảo ở Hoàng Hải, Tống Duẫn Chấp đã nghĩ tới vấn đề này, hắn đã tìm được cách giải quyết tốt nhất. Hắn nói với Vương Triệu:

"Ta sẽ thành thân với Tiền Thất cô nương."

Vương Triệu sững sờ.

Cái gì?!

Vương Triệu tưởng mình nghe lầm.

Ngài là thân phận gì?

Nhi tử của Trưởng công chúa, thân tôn nhi của Hoàng đế, Hộ bộ Thị lang đương triều, bao nhiêu tiểu cô nương danh gia vọng tộc ở Kim Lăng đang xếp hàng ngóng trông mối hôn sự này.

Còn Thất cô nương kia là thân phận gì?

Nữ tử thương hộ, nói câu khó nghe là thân phận mạt hạng nhất, nàng ta làm sao mà xứng?

Thế tử hiện giờ mai danh ẩn tích bị bắt về Tiền gia, làm cái danh cô gia hão huyền kia đã là hoang đường lắm rồi, huống chi là thành thân.

Vương Triệu trợn mắt há hốc mồm hồi lâu:

"Việc này liên quan đến thanh danh của Thế tử, cho dù là diễn kịch, Thế tử cũng không cần hy sinh như vậy..."

"Không phải trò đùa." Tống Duẫn Chấp nói:

"Nàng ấy đã biết thân phận của ta, sau khi liên hôn, Tiền gia sẽ an tâm dốc sức vì triều đình."

Vương Triệu hoàn toàn ngây người.

Không phải diễn kịch, mà là thành thân thật?

Ngài thật sự muốn cưới một nữ nhi thương hộ?

Vương Triệu muốn nói gì đó, nhưng lại nhìn thấy sự quyết đoán trên gương mặt Tống Thế tử, thân phận của hắn chưa đủ tư cách để nghi ngờ quyết sách của ngài.

Nhưng hắn biết ăn nói làm sao với Hầu gia và Trưởng công chúa đây, còn cả Bệ hạ nữa...

Tuy nhiên, những chuyện này cũng không phải việc hắn có thể bận tâm, Thế tử thông báo với hắn:

"Ba ngày sau, ta và nàng ấy sẽ định thân tại trà lâu."

"Thế tử."

Vương Triệu mạo hiểm phạm tội khi quân phạm thượng, không nhịn được nhắc nhở:

"Nàng ta là nữ tử thương hộ, dù xét về mặt nào nàng ta cũng không xứng với Thế tử..."

Tiền Đồng đang ở ngay ngoài cửa, nghe được lời của Vương Triệu.

Hậu viện phủ Tri châu có một cây đa, vào hè tiếng ve kêu râm ran không dứt.

Tiền Đồng cũng có chút tò mò xem Tống Thế tử trả lời thế nào, người tựa vào bức tường trắng phía sau, ghé tai sát cửa sổ.

Trong phòng không có ai khác, giọng nói của hắn rất trong trẻo:

"Ta cũng không để ý thân phận, huống hồ bản tính nàng ấy không xấu, nếu ta khéo léo dẫn dắt, dựa vào tài trí của nàng ấy, công lao mưu cầu lợi ích cho dân chúng e rằng không thua kém gì ta và ngươi."

Tiền Đồng cuối cùng cũng hiểu được cảm giác của những người được khen ngợi, tại sao họ luôn tỏ ra lâng lâng vui sướng, bởi lúc này nghe được lời đánh giá của Tống Thế tử về mình, nàng cũng có chút thất thần.

Sự chính trực của Tống Thế tử không phải là cổ hủ không thay đổi, đôi khi cảm giác mà chàng mang lại cũng rất tốt.

Thế nên, sau khi ra ngoài nàng lại nói với Phù Nhân:

"Thôi bỏ đi, Lô Nhị gia nếu không tự tìm đường chết, ngươi cứ chừa cho hắn một hơi thở."

…

Cũng không biết có phải Lô Nhị gia đã trở nên thông minh hơn hay không, sau khi Lô gia đến quan phủ đánh trống kêu oan, liền hoàn toàn im hơi lặng tiếng, ru rú trong nhà cửa đóng then cài.

Rất nhanh, ngày định thân của Tiền gia Thất cô nương đã tới.

Mọi công việc định thân của hai người đều do Tiền phu nhân lo liệu.

Thôi gia và Lô gia lần lượt bị thâu tóm, duy chỉ có Tiền gia là không ngừng lớn mạnh. Khi kẻ khác sa cơ lỡ vận, tuyệt đối không được bàn luận về sự vinh quang của mình, đạo lý này người nhà họ Tiền vẫn hiểu.

Thế nên, Tiền Nhị gia và Tiền phu nhân nhất trí cho rằng tiệc định thân càng kín đáo càng tốt, không phô trương rầm rộ, chỉ mời một số thân bằng cố hữu đến dự, đặt tiệc tại trà lâu của nhà mình.

Tin tức định thân mãi đến hôm trước mới được công bố ra ngoài.

Bá tánh Dương Châu sớm đã biết Tiền gia chọn được Thất cô gia, chuyện định thân cũng chẳng có gì lạ, trên đường nếu gặp người nhà họ Tiền đều nhao nhao chào hỏi chúc mừng.

Tiền phu nhân đã mời hết những họ hàng thân thích nên mời của Tiền gia, nhưng phía cô gia lại gặp khó khăn.

Phụ mẫu song vong, dường như cũng chẳng được thân quyến chào đón, lần trước Tiền Nhị gia phái người đi Kim Lăng tìm, tìm được tiêu cục mà cô gia từng làm việc, đối phương thái độ lạnh nhạt, căn bản chẳng muốn quan tâm đến sự sống chết của hai huynh đệ.

Thứ gia quyến như vậy, không cần cũng được.

May mà cô gia còn một người đệ đệ ruột, mấy ngày trước Tiền phu nhân đã nói với Tiền Đồng, bảo nàng mau chóng thả người về. Huynh trưởng đính hôn, hắn thân là đệ đệ, là người thân duy nhất, không thể không có mặt.

Tiền Đồng nghe lời Tiền phu nhân, sai kẻ dưới đi đến đội vận chuyển đón người.

Kẻ được phái đi là A Kim.

Khi tìm thấy "Tống tiểu công tử", hắn đang tranh cãi với A Châu:

"Tại sao không đuổi theo?"

"Ngọn núi này sương mù dày đặc, chúng ta lại không quen địa hình, Tống tiểu công tử đi vào chỉ có nước nộp mạng."

A Châu dùng giọng điệu dửng dưng nói:

"Mất thì mất rồi, cho bọn chúng đi, sự an nguy của tiểu công tử mới là quan trọng..."

Thẩm Triệt đang ôm một bụng lửa giận.

Đồ của yêu nữ kia vốn chẳng đáng để hắn phải ra sức bảo vệ, nhưng hơn một tháng nay, lũ thổ phỉ liên tục quấy nhiễu, lại còn dồn dập cướp đi đồ đạc ngay trên tay hắn, chuyện này đã không còn đơn giản là làm mất đồ của yêu nữ nữa rồi.

Đây là sự khiêu khích đối với năng lực của hắn.

Trong thành Dương Châu cũng có kênh vận chuyển, nhưng mấy đoạn đã bị đá núi lấp kín, đoàn vận chuyển muối của nhà họ Tiền không thể đi đường thủy, đành phải vòng qua đường núi. Thế nhưng nơi này thổ phỉ chiếm cứ, hành tung quỷ khốc thần sầu, chúng cậy vào địa thế hiểm trở, đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Do dạo trước, Tiền Thất cô nương dẫn người xông vào sơn trại, cướp đồ của Đoàn thiếu chủ, kẻ trong trại phải chịu thiệt thòi nên ghi hận trong lòng, gần đây chuyên nhắm vào hàng hóa của Tiền gia mà ra tay.

Hôm nay đã là lần thứ ba rồi.

Lũ rùa đen rụt đầu không có chút khí phách này, thổ phỉ vừa tới thì kẻ chạy người trốn, bỏ lại một mình hắn chống cự, thế vẫn chưa xong, lại còn không cho hắn đuổi theo.

Vừa rồi hắn mắt thấy sắp lao vào rừng tóm được người, lại bị ngựa của A Châu cản đường, cứ như thể bên trong có hồng thủy mãnh thú gì ghê gớm lắm, nàng ta hoảng hốt thất thố nói với hắn:

"Tống tiểu công tử, chớ đuổi theo!"

Nhưng hắn cứ muốn đuổi đấy thì sao nào, hơn nữa mục đích hắn đến đây chính là để hội ngộ với vị Đoàn thiếu chủ kia.

Bình sinh hắn chưa từng gặp kẻ nào có thể khiến hắn nghe danh đã sợ mất mật.

Thẩm Triệt lười phí lời với A Châu, quát một câu "Tránh ra!" rồi thúc ngựa lao vào, đang định đơn thương độc mã xông vào sơn trại thì phía sau, A Kim đuổi tới kịp thời hô lớn:

"Tống tiểu công tử xin dừng bước! Cô gia và cô nương ngày mai định thân, còn xin tiểu công tử mau chóng trở về trong thành!"

Thẩm Triệt chạy quá nhanh, tiếng vó ngựa và tiếng gió rít bên tai vù vù, hắn không nghe rõ A Kim nói gì, chỉ loáng thoáng nghe được hai chữ "định thân".

Thẩm Triệt lập tức ghìm cương, thắng gấp khiến hai vó trước của con ngựa chồm cao lên trời, thân người hắn cũng ngửa ra sau theo đà, suýt chút nữa thì trượt xuống. Sau khi vững vàng đáp đất, hắn quay đầu ngựa lại hỏi A Kim vừa đuổi tới nơi:

"Ngươi nói ai định thân?"

…

Tiệc định thân.

Vì tổ chức tại trà lâu của nhà mình, người đến lại toàn là người nhà, Tiền phu nhân không cần phải cố tình che giấu sự đắc ý trong lòng nữa, bà ngồi cùng Tam phu nhân và Tứ phu nhân nói cười rôm rả, vô cùng sảng khoái.

"Vẫn là Đồng tỷ nhi có mắt nhìn người, sao lúc trước chúng ta không nhận ra cái tốt của cô gia nhỉ?"

Tiền phu nhân ghé tai thì thầm với hai tỷ muội:

"Uổng công ta còn định bày mưu tính kế hòng đuổi người đi, các thẩm có thấy cô gia càng nhìn càng toát lên vẻ cao quý không? Nhớ hôm đầu tiên hắn đến, mặc một thân y phục màu xanh lục, nghe Đồng tỷ nhi bảo là tùy tiện nhặt được bên ngoài về, làm ta sợ suýt chết..."

Có đôi khi Tiền phu nhân không thể không khâm phục Lão phu nhân.

Năm xưa khi lão Đại qua đời, bà không chọn ba người nhi tử kế thừa gia nghiệp, lại khăng khăng chọn Tiền Đồng khi ấy chưa đầy mười tuổi để bồi dưỡng.

Trên danh nghĩa Nhị gia là gia chủ, nhưng thực chất người chống đỡ cả cái nhà này lại là đứa nhi nữ duy nhất của họ, Tiền Đồng.

Lúc Lão phu nhân đưa ra quyết định, Tam gia và Tứ gia của Tiền gia còn từng không phục, ngay cả phụ thân Tiền Đồng cũng từng nghi ngờ.

Thế nhưng nàng chưởng quản Tiền gia ba năm nay, cuộc sống của nhà họ Tiền mắt thấy ngày càng khấm khá.

Mỗi một quyết sách nàng đưa ra đều chu toàn hơn phụ thân nàng nghĩ nhiều.

Trước kia Tiền phu nhân một lòng nhớ thương lời của thầy tướng số, một câu "phi phú tức quý" (không phú thì quý) khiến bà dệt nên một giấc mộng đẹp, còn oán trách Tiền Đồng không nghe lời, không biết tốt xấu, nhưng giờ thì sao?

Lam gia sụp đổ, Lam tiểu công tử còn đang ở phủ Tri châu đợi triều đình trả lại công đạo cho hắn. Lại nhìn Thôi gia từng dương dương tự đắc, tự cho là mình đã thắng, giờ bị quan phủ tịch biên gia sản, cả nhà kẻ chết người vào ngục. Thôi Lục nương tử bị áp giải đi Kim Lăng, Đồng tỷ nhi còn bỏ bạc ra lo lót, chỉ để trên đường đi nàng ta không bị kẻ khác ức hiếp.

Nếu người hứa hôn với Lam gia đổi thành Tiền gia nhà bà, thì bây giờ liệu họ còn có thể bình an vô sự ngồi đây dự tiệc định thân?

Thế nên, Tiền phu nhân càng nhìn cô gia càng thấy thuận mắt.

Thân phận thấp kém một chút cũng tốt, cuộc sống mới an ổn.

Tứ phu nhân cười cười:

"Nhị tẩu cũng đâu phải ngày đầu tiên biết cô gia tuấn tú, Đồng tỷ nhi từ nhỏ đã là đứa trọng nhan sắc, ai xinh đẹp mới chịu chơi cùng..."

Tam phu nhân lòng tham không đáy, vẫn cảm thấy tiếc nuối:

"Tốt thì tốt thật, nhưng để ta chọn, vẫn thấy tôn nhi bên ngoại gia ta thích hợp hơn, thân càng thêm thân chẳng phải tốt sao?"

Tiền phu nhân liếc bà ta một cái, lười vạch trần. Tứ phu nhân không nhịn được, châm chọc:

"Đã đến lúc này rồi mà còn nhắc đến tôn nhi thẩm, trừ cái xuất thân ra, hắn có điểm nào so được với cô gia..."

Tiếng trò chuyện bên tai cứ chốc chốc lại vọng tới, Tiền Đồng mấy lần muốn giả điếc, thuận tiện bịt luôn tai Tống Thế tử bên cạnh lại. Đột nhiên nàng rất hối hận vì đã đồng ý với Tiền phu nhân gọi cả người Nhị phòng và Tam phòng tới, lẽ ra nàng nên ăn một bữa cơm đạm bạc ở nhà, làm cho xong cái quy trình là được.

Tiền phu nhân càng nói càng thái quá:

"Đợi sau này thành thân xong sinh thêm mấy đứa, nhi tử giống cô gia, dáng vóc cao lớn lại anh tuấn, nhi nữ thì giống mẫu thân, dung mạo Đồng tỷ nhi cũng chẳng kém cạnh ai, hồi nhỏ ta bế ra ngoài, có ai là không ngưỡng mộ..."

Tiền Đồng đờ đẫn quay đầu lại, vành tai Tống Thế tử bên cạnh dường như lại đổi màu, nàng hỏi:

"Có phải chàng ngột ngạt lắm không, có muốn ra ngoài hít thở chút không khí không?"

Tống Thế tử gật đầu.

Tiền Đồng liền đứng dậy, chào hỏi ba vị lão gia và ba vị phu nhân Tiền gia:

"Mọi người cứ trò chuyện, con đưa cô gia đi dạo một chút."

Cơm đã dùng xong, bây giờ đang dâng trà bánh, hai nam nữ trẻ tuổi da mặt mỏng, ở đây nhiều lời Tiền phu nhân cũng không tiện nói, nghe vậy liền bảo:

"Ra ngoài đi dạo cũng được..."

"Mà này, sao tiểu công tử vẫn chưa tới nhỉ?"

"Chắc sắp tới rồi ạ."

Tiền Đồng vội vàng đáp một câu, rồi đưa Tống Thế tử rời khỏi chốn thị phi.

Từ đại sảnh đi ra, Tiền Đồng lại đưa riêng Tống Duẫn Chấp đến một gian nhã phòng, ngoài cửa sổ là nội viện của trà lâu, trồng rất nhiều hoa cỏ, hôm qua trời vừa đổ một trận mưa, chắc hẳn cảnh sắc không tệ.

Bên tai không còn tiếng ồn ào huyên náo, Tiền Đồng nhẹ nhõm hơn nhiều, nàng đẩy cánh cửa sổ ra, đón lấy màu xanh biếc bên ngoài ùa vào, vừa nói với Tống Thế tử phía sau:

"Họ không biết thân phận của chàng, phụ nhân miệng mồm không kiêng kỵ, mong Thế tử đừng để bụng."

"Không sao."

Ngưng một chút, hắn lại nói: "Tặng nàng."

Tặng nàng cái gì?

Tiền Đồng kinh ngạc quay đầu lại, liền thấy trên tay Tống Duẫn Chấp đang cầm một chiếc hộp nhỏ đưa về phía nàng. Quà tặng nàng ư? Tiền Đồng có chút ngỡ ngàng, đồ đã cầm trong tay rồi mà vẫn còn nghi hoặc:

"Tặng ta sao?"

"Ừm." Tống Duẫn Chấp nói:

"Quà sinh thần."

Hôm đó nàng chỉ thuận miệng nhắc tới một câu, khó cho Tống Thế tử vẫn còn ghi nhớ.

So với giá trị của món đồ, Tiền Đồng càng tò mò muốn biết một Tống Thế tử trong mắt không chứa nổi hạt cát, lúc nào cũng nghiêm trang đạo mạo sẽ tặng nàng thứ gì.

Nàng mở hộp ngay trước mặt hắn, bên trong là một miếng ngọc bội màu trắng ánh trăng (nguyệt bạch), tua rua ở đuôi ngọc cũng đã được tết gọn gàng.

Tiền Đồng buôn bán nhiều năm, đồ tốt từng gặp qua không ít, chỉ liếc mắt một cái liền nhận ra vật này bất phàm.

Trong lòng đang cảm thán quả không hổ là Tống Thế tử, vừa ra tay đã hào phóng như vậy, liền nghe hắn chậm rãi nói:

"Hiện giờ thế cục đặc thù, sính lễ đính hôn, ngày sau ta sẽ bù đắp. Vật này là vật tùy thân trước kia của ta, nay trao lại cho Thất cô nương, một là để định tình, hai là lời hẹn ước."

"Tiệc đính hôn hôm nay tuy song thân của Tống mỗ không hiện diện, nhưng với ta mà nói, đây là lần đầu tiên trong đời, cũng sẽ là lần duy nhất. Tống mỗ xin lấy vật này làm khế ước, hứa với Thất cô nương một đời không rời, không bỏ, cũng mong Thất cô nương hãy trân trọng nó."

Thần sắc hắn nghiêm túc, giọng nói không nhanh không chậm, chữ nhả rõ ràng.

Lời thề một đời một kiếp thốt ra từ miệng vị Tống Thế tử cương trực công chính, càng trở nên thiêng liêng và đoan chính.

Tiền Đồng đứng chôn chân tại chỗ, ngẩn ngơ thất thần.

Hơi ấm của bạch ngọc truyền đến từ đầu ngón tay, nàng nghĩ giờ khắc này dù là người sắt đá đến đâu, cũng sẽ bị tấm lòng chân thành của vị công tử tôn quý quyền cao chức trọng này làm cho cảm động.

Thế nên, khi dòng nước ấm trong lòng dâng lên, nàng cũng không hề bài xích.

Nàng vuốt ve miếng bạch ngọc kia, cái mát lạnh của ngọc thạch hòa quyện với hơi ấm nơi đầu ngón tay, nàng ngẩng đầu nhìn vị công tử đang nghiêm trang hứa hẹn, mím môi, cười với hắn:

"Tống Thế tử thật sự cảm thấy ta xứng đáng sao? Không hối hận chứ?"

Nàng chỉ là một nữ nhi thương hộ, còn hắn rồi sẽ có ngày rời khỏi nơi này, trở về với cuộc sống vốn có của mình. Hắn có chắc rằng sau khi trở lại thế giới phồn hoa cẩm tú kia, vẫn còn nhớ được một bầu nhiệt huyết bồng bột lúc này?

Tống Duẫn Chấp đáp:

"Không hối hận."

Hắn đã đưa ra lựa chọn, sẽ không có chuyện hối hận.

"Vậy ta nhận nhé?"

Ánh mắt Thế tử quá đỗi trong sạch, nàng nhận lấy món quà của hắn, lấy miếng bạch ngọc từ trong hộp ra, đeo lên thắt lưng của mình, cúi đầu ngắm nghía một hồi rồi cau mày nói:

"Y phục hôm nay phối có hơi hoa hòe, hình như không hợp lắm."

"Rất đẹp."

Tiền Đồng nghiêng đầu hỏi hắn:

"Đẹp thật sao?"

Tống Duẫn Chấp đáp lại bằng một nụ cười, còn chưa kịp trả lời, cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra từ bên ngoài.

Thẩm Triệt một thân phong trần, vừa cưỡi ngựa chạy tới trà lâu, xuống ngựa còn chưa kịp cởi áo choàng trên người, liền vội vàng hỏi thăm "Thất cô gia" trong miệng bọn họ đang ở đâu.

Phù Nhân dẫn người đến chỗ này.

Thẩm Triệt không đợi được tỳ nữ gọi cửa, "Rầm!!!" một tiếng đẩy tung cửa phòng. Hai người trong phòng đang nói cười vui vẻ, vì sự xông vào đột ngột của hắn mà ngơ ngác ngẩng đầu.

Hắn xông vào quá vội, nụ cười trên khóe môi hai người kia còn chưa kịp tắt.

Nhưng lúc này trái tim Thẩm Triệt đã bị định kiến che mờ, cái gì cũng không nhìn thấy, sau khi vào phòng liền trở tay đóng cửa lại, nói với kẻ bên ngoài:

"Các ngươi ra ngoài hết đi, ta có chuyện muốn nói với Thất cô nương."

Cái gì mà ẩn giấu thân phận, nhẫn nhục chịu đựng, đã đến nước này rồi thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Hắn muốn vạch trần sự thật, để vị tiểu cô nương không biết trời cao đất dày của Tiền gia mở to mắt ra mà nhìn xem, người bị nàng ép uổng muốn chiếm làm của riêng rốt cuộc là ai.

"Yêu nữ, ngươi có biết đây là..."

Tiền Đồng cắt ngang:

"Thẩm công tử không được mắng người."

"Ta mắng ngươi thì đã sao, chỉ riêng những chuyện ngươi làm, đã sớm đủ để ngươi đền một cái đầu..."

Thẩm Triệt đột nhiên sững lại, khiếp sợ nhìn Tiền Đồng hỏi:

"Ngươi gọi ta là gì?"

Tiền Đồng không thèm để ý đến hắn, nghiêng người cáo trạng với Tống Duẫn Chấp ở phía sau:

“Thế tử, biểu công tử muốn chém đầu ta, làm sao bây giờ?“