Chương 61: Dối Trá

Về sự biến mất của vị Thất cô gia nhà họ Tiền, Tiền Đồng không giải thích gì nhiều, chỉ nói với mẫu thân:

“Chạy thì cũng chạy rồi, sau này tìm người khác tốt hơn là được.”

Tiền phu nhân vừa nhớ đến gương mặt của chàng rể kia, trong lòng ít nhiều cảm thấy tiếc nuối.

Bà khó khăn lắm mới nhìn thuận mắt, tiệc định thân cũng đã làm rồi, sao hắn lại không kiên nhẫn được như vậy chứ.

Nhưng người cũng đã chạy rồi, đành thôi vậy.

Đêm ngày thứ ba, Tiền phu nhân lại dẫn đạo sĩ đến, nhưng không thấy bóng dáng Tiền Đồng đâu. Hỏi tỳ nữ trong viện, tỳ nữ đáp:

“Thất cô nương vừa ra ngoài rồi ạ, nói là vài ngày nữa mới về.”

Tiền phu nhân trước nay vốn không nắm được hành tung của nhi nữ, cũng chẳng đủ tư cách để can thiệp, nhưng chỉ còn thiếu đúng một lần cuối cùng này nữa thôi, bà không khỏi lẩm bẩm:

“Đã nói rõ là ba ngày, rốt cuộc là có chuyện gì mà gấp gáp thế không biết...”

Người không ở đó, nhưng pháp sự vẫn tiếp tục.

Tiền phu nhân bèn sai đạo sĩ vào trong phòng nàng vẩy một trận nước bùa thật mạnh tay.

…

Ở nơi khác, Tiền Đồng đang cho người chất hàng lên xe.

Trên những chiếc xe ngựa phía sau chất đầy trà Tiểu Long Đoàn mà Tống Thế tử mang về từ Phúc Châu. Khi trước vì cứu Tiền Đồng, Tống Duẫn Chấp đã lấy danh nghĩa Tiền gia để đi cướp trà trang, số trà cướp được cũng được áp tải về kho hàng của Tiền gia.

Hiện giờ Tiền Đồng đã bình an vô sự, nhà họ Tiền cũng đã rửa sạch tội danh, hôm nay Tống Thế tử đến để lấy hàng.

Tiền Đồng dựa người bên cửa, nhìn nha dịch liên tục khuân hàng từ trong kho ra, nói với người phía sau:

“Duẫn Chẩn, Phác gia thật sự sẽ không tìm ta tính sổ chứ?”

Khi nói chuyện, nàng không hề ngoảnh đầu lại.

Tống Duẫn Chấp thấy nàng đêm nay im lặng lạ thường, hồi lâu mới hỏi một câu như vậy, biết nàng đang lo lắng điều gì, bèn đứng dậy đi đến bên cạnh, ôn tồn nói:

“Đừng sợ, có ta ở đây.”

Hắn đã cho ám vệ mai phục trong Tiền gia, một khi nhà họ Phác có hành động, giết không tha.

Phải rồi.

Sau lưng Tống Thế tử là cả một triều đình lớn như vậy, có sự bảo vệ của hắn, Tiền Đồng yên tâm. Nàng gật đầu nói với hắn:

“Ta tin chàng.” Tin rằng hắn có thể bảo vệ nàng chu toàn.

Thế nhưng, người tin hắn chỉ có thể là Thất cô nương Tiền Đồng, còn với thân phận là gia chủ Tiền gia, bài học đầu tiên nàng được học chính là không bao giờ được đặt hy vọng vào người khác.

Xe đã chất xong hàng, Phù Nhân và A Kim theo lời dặn của Tiền Đồng, chuẩn bị một ít rượu và thức ăn để khao các quan sai vất vả.

Tiền Đồng nhận lấy bầu rượu từ tay A Kim, mời Tống Thế tử cùng uống:

“Rượu này năm ngoái ta tự dùng thanh mai ủ lấy, tuy không ngọt bằng rượu ngoài hàng, nhưng vị chát này lại rất hợp với nỗi vất vả của lần đầu ta ủ rượu. Thế tử bồi ta hai ly, uống xong rồi, chúng ta sắp có một trận đánh ác liệt phải đương đầu.”

Tống Duẫn Chấp không thích uống rượu.

Hài tử nhà người ta, phụ mẫu từ sớm đã dạy cách xã giao, nhưng Trưởng công chúa lại khác. Bà ghét những kẻ nát rượu, không phải vì không ngửi được mùi rượu, mà là chán ghét cái dáng vẻ xấu xí sau khi say.

Vì lẽ đó, Tống Duẫn Chấp sống đến nay gần hai mươi hai tuổi, hầu như chưa từng chạm vào rượu.

Vài lần hiếm hoi là uống vài chén nhỏ cùng Hoàng thượng, hoặc kính rượu bề trên trong gia yến.

Hắn không chạm vào ly rượu.

Tiền Đồng cũng không ép, nàng tự mình uống cạn một ly, hỏi:

“Tiếp theo Thế tử định thế nào? Chàng định tội Nhị công tử Phác gia như vậy, nhà họ Phác e là không dung thứ cho chàng đâu. Cho dù ngoài mặt không dám đối đầu với triều đình, nhưng trong tối cũng sẽ phái kẻ hành thích, chàng không sợ sao?”

Tống Duẫn Chấp nhìn nàng lại tự rót cho mình một ly, đáp:

“Có gì phải sợ?”

Nàng nâng ly rượu lên, một tay chống cằm, bất chợt ghé sát lại nhìn hắn:

“Thế tử, chàng có biết mỗi lần chàng nói chuyện kiểu này, đều mang lại cho người ta cảm giác vô cùng thanh cao không.”

Tống Duẫn Chấp khẽ ngẩn người, hắn quả thật không biết.

Tiền Đồng cười nói:

“Ta biết Thế tử không phải là người như vậy, nhưng khổ nỗi có người sinh ra đã mang khí thế tiên nhân, chỉ cần một câu nói cũng khiến người ta nảy sinh lòng ngưỡng vọng, tự thấy hổ thẹn.”

Đó là khí độ được nuôi dưỡng từ trong hoàng quyền quý tộc, người thường không học được.

Tống Duẫn Chấp nghi hoặc nhìn nàng.

Tiền Đồng bèn nâng ly về phía hắn:

“Ta tin Thế tử nhất định có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình. Tại đây ta kính Thế tử, nguyện Thế tử sớm ngày diệt trừ gian ác, nguyện giang sơn Đại Ngu biển lặng sông trong, người già có áo lụa cơm thịt, lê dân không chịu đói chịu rét.”

Giọng điệu nàng chân thành, lại đưa ra một nguyện vọng đại nghĩa rạng ngời như thế, Tống Duẫn Chấp không thể từ chối, bèn nâng ly.

Uống cạn một hơi.

Tiền Đồng nhìn chiếc ly rỗng trước mặt hắn, khẽ nói:

“Duẫn Chẩn, thật ra ta cũng muốn đi Kinh đô xem thử, đi xem nơi chàng sinh ra và lớn lên, tuy có chút bất kính, nhưng cũng rất muốn xem phụ mẫu chàng trông thế nào mà lại sinh ra được một lang quân đẹp đẽ nhường này...”

Nói xong nàng ngước mắt lên, ánh mắt si mê dừng lại trên gương mặt hắn.

Tống Duẫn Chấp nhìn thấy men say trong mắt nàng.

Hắn vốn không nên chấp nhặt với một kẻ say rượu, nhưng miệng lại nhanh hơn suy nghĩ mà thốt ra:

“Sẽ có cơ hội.”

Sẽ không còn cơ hội nữa đâu.

Sau đêm nay, chàng sẽ biết tất cả sự thật.

Đến lúc đó, chàng nhất định sẽ hận không thể giết chết ta.

Các quan sai bên ngoài đêm nay còn phải vận chuyển hàng, không dám tham ly, mỗi người uống một chút rồi bắt đầu lên đường.

Tất cả trà đều đã được chuyển ra khỏi kho của Tiền gia.

Tiền Đồng và Tống Thế tử cũng đến lúc phải đi rồi.

Hai người ngồi lên xe ngựa của quan phủ, đi được chừng nửa nén hương, Tống Thế tử bắt đầu có triệu chứng.

Cảm giác choáng váng quen thuộc ập đến, Tống Duẫn Chấp rất nhanh nhận ra điểm bất thường, cố gắng chống mí mắt lên, tay bám chặt lấy khung cửa sổ xe ngựa, quay đầu nhìn thiếu nữ đang ngồi yên lặng bên cạnh. Không biết là nên đau lòng hay nên tuyệt vọng, hắn nghiến răng gầm lên:

“Tiền… Đồng!”

Lần đầu gặp gỡ, bị nàng tính kế ở Hải Đường Lâu, Tiền Đồng cũng từng thấy bộ dạng tức giận của hắn.

Thế nhưng trong mắt Tống Thế tử hôm nay, rõ ràng có thêm vài phần bi thương.

Tâm cảnh của Tiền Đồng cũng đã thay đổi, lồng ngực hơi nhói đau, nàng nói:

“Thế tử xin thứ lỗi, không phải ta không tin chàng, mà là ta có lựa chọn của riêng mình, không cần ai bảo vệ cả. Trước khi Thế tử đến Hải Châu, ta đã đạt được thỏa thuận với Phác gia. Họ đồng ý hôn sự của ta và Đại công tử, nhưng điều kiện là...”

Nàng nhìn đôi mắt hằn đầy tơ máu vì giãy giụa, hốc mắt cũng cay cay, khẽ nói:

“Ta phải giết chàng trước.”

Dược lực đang nuốt chửng ý thức của Tống Duẫn Chấp, hắn chống chọi lại với nó, đồng tử run rẩy thấy rõ, nhìn nàng chằm chằm.

Thấy chưa, đây chính là cái kết của việc muốn cảm hóa một kẻ lừa đảo.

Sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp nào đâu.

Tiền Đồng không nỡ nhìn thêm, nàng rũ mắt nói:

“Số trà Tiểu Long Đoàn này Phác gia cũng muốn, đêm nay người của ta sẽ chuyển đến cảng Minh Châu, đưa lên thuyền vận chuyển ra biển. Đợi qua khỏi đường eo biển, Thế tử sẽ không còn tìm thấy bằng chứng nhà họ Phác tàng trữ trà Kiến Châu nữa.”

Nói xong nàng mới ngẩng đầu lên.

Vừa vặn nhìn thấy một tia hận thù bùng lên nơi đáy mắt Tống Duẫn Chấp trước khi hắn nhắm nghiền mắt lại.

Kết minh giữa nàng và hắn, đến đây là kết thúc.

Nàng sinh ra đã xảo trá, không biết đã lừa gạt bao nhiêu người, nhưng duy chỉ có Tống Thế tử trước mắt mới khiến nàng nảy sinh vài phần hổ thẹn. Đợi đến khi Phù Nhân vén rèm xe gọi, nàng ngẩng đầu, mới phát hiện trên mặt có chút lạnh lẽo.

Phù Nhân ngẩn người:

“Cô nương...”

Tiền Đồng đứng dậy bước xuống xe ngựa, mặc kệ giọt nước mắt kia từ từ thấm vào da thịt, bình tĩnh căn dặn:

“Phái người đi tìm Thẩm Triệt, bảo hắn mang theo đại phu đến cứu người.”

Các quan sai vận chuyển hàng bên ngoài đã sớm ngã gục đông tây nam bắc.

Gia đinh của Tiền gia khiêng người sang một bên, rồi lột quan phục của họ mặc vào, nhảy lên xe ngựa, rẽ sang một ngã rẽ khác, vội vã chạy về phía cảng.

Tiền Đồng đưa tay kéo mũ áo choàng lên, nhận lấy dây cương từ tay A Kim, xoay người lên ngựa.

…

Đến khi Thẩm Triệt chạy tới, trên đường toàn là nha dịch quan phủ nằm ngang dọc, áo ngoài đều bị lột sạch.

Rất nhanh, hắn tìm thấy Tống Thế tử đang hôn mê trong xe ngựa, Tiền Đồng không có ở đó, hiện trường cũng không tìm thấy một người nào của nhà họ Tiền.

Trên đời này, kẻ có thể khiến Tống Thế tử liên tục ngã ngựa, ngoại trừ yêu nữ Tiền gia kia thì còn có thể là ai? Không cần đoán, Thẩm Triệt cũng biết lại là nữ tặc kia lại giở trò.

Mới trở về bao lâu chứ, nàng ta đúng là không chịu yên phận.

Cứu người quan trọng hơn, Thẩm Triệt đưa Thế tử về phủ Tri Châu trước, tìm đại phu tới. Cũng may không phải là độc dược chết người, chỉ là loại thuốc mê khiến người ta ngủ say.

Các nha dịch đi cùng cũng đều trúng thuốc, chỉ đành đợi Tống Thế tử tỉnh lại mới biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Một nén hương sau, Tống Duẫn Chấp mở mắt. Ý thức dần dần quay trở lại, người còn chưa kịp hoàn toàn tỉnh táo từ cơn hôn mê đã bật dậy lao ra ngoài, bước chân loạng choạng suýt ngã xuống đất.

Thẩm Triệt vội đỡ lấy cánh tay hắn:

“Chuyện gì vậy?”

Sắc đỏ trong mắt Tống Duẫn Chấp ngày càng đậm, nhưng giọng nói lại lạnh băng:

“Đến cảng Trân Châu, chặn nàng ta lại.”

Không cần hỏi cũng biết “nàng ta” trong miệng hắn là ai.

Thẩm Triệt mắng một tiếng: “Yêu nghiệt!” rồi gọi Vương Triệu đi chuẩn bị binh mã. Hắn không tin Tiền Đồng năm lần bảy lượt tìm chết, thật sự tưởng rằng bọn họ không làm gì được nàng ta hay sao?

Vương Triệu điểm binh đi trước, Thẩm Triệt ngồi lại bên giường với Tống Thế tử một lát, khuyên nhủ:

“Tống huynh không cần nôn nóng, đêm nay cho dù nàng ta có trốn đằng trời, ta cũng sẽ tóm nàng ta về.”

Tống Duẫn Chấp không nói gì, nhắm mắt chờ đợi cảm giác choáng váng trong đầu từ từ tan đi. Theo sự biến mất của dược lực trong cơ thể, sắc mặt hắn cũng ngày càng trở nên trắng bệch.

Thẩm Triệt nhận ra đêm nay hắn có chút không bình thường, cho dù người đã tỉnh lại nhưng cũng như vừa chịu phải cú đả kích dữ dội, thần sắc thê lương bi thống. Hắn trầm mặc không muốn nói nhiều, Thẩm Triệt cũng không hỏi thêm.

Trong lòng thầm nhủ, đêm nay nhất định phải để yêu nữ nếm mùi đau khổ thích đáng.

Giết cả nhà họ Lô là oan uổng cho nàng ta, nhưng lần này ngay dưới mí mắt triều đình quan lại, yêu nữ công khai cướp trà, đưa ra biển buôn lậu, nàng ta đáng tội gì?!

Lần này cho dù là Tống Thế tử cũng không bảo vệ được nàng ta nữa.

Như vậy cũng tốt, để Tống huynh sớm nhận rõ bản tính của yêu nữ, thấy rõ khoảng cách giữa hai người. Một người là quan, một kẻ là thương nhân; một người tâm tính chính trực, một kẻ tham lam xảo trá.

Sao có thể đến được với nhau?

Tống Duẫn Chấp dần dần hồi phục, thần sắc cũng từ nỗi bi thống ban đầu khôi phục lại đôi chút, thay vào đó là đôi mắt đen lạnh như dao. Hắn đứng dậy, vừa đi tới cửa thì một nha dịch đột nhiên vào bẩm báo:

“Tam phu nhân của Phác gia đến rồi, muốn gặp Thế tử.”

Thẩm Triệt ngẩn người.

Từ khi người của triều đình đến Dương Châu, chưa từng thấy người nhà họ Phác tìm tới cửa. Vị Tam phu nhân này coi như là kẻ đầu tiên chủ động đến thăm phủ Tri Châu.

Bởi vì Nhị công tử Phác gia đã bị bắt.

Thẩm Triệt nhìn Tống Thế tử một cái, chờ đợi hắn phân phó.

Trên mặt Tống Duẫn Chấp không còn bất kỳ biểu cảm nào, hắn nói:

“Mời vào.”

…

Nửa khắc sau, Tam phu nhân Phác gia gặp được Tống Thế tử.

Từ xa bà ta đã nhún người hành lễ, vẻ mặt đầy áy náy nói:

“Nhà họ Phác không biết Thế tử giá lâm, chưa kịp thời đến bái phỏng, là lỗi của Phác gia ta, vậy mà nhất thời không nhận ra dung mạo thật của Thế tử.”

Tống Duẫn Chấp không đáp.

Thẩm Triệt thầm nghĩ, giả vờ cái gì chứ, Nhị công tử Phác gia đều biết cả rồi, bà có thể không biết sao? Hắn thay Tống Duẫn Chấp hỏi:

“Không biết Tam phu nhân đêm hôm khuya khoắt ghé thăm là có việc gì?”

Tam phu nhân này lại cứ nhè đúng lúc này mà chạy tới, rất khó không khiến người ta liên tưởng đến việc bà ta cấu kết với yêu nữ Tiền gia, vì để vận chuyển trà trót lọt nên cố ý đến cản trở quan phủ truy bắt.

Thế nhưng câu nói tiếp theo của Tam phu nhân lại khiến Thẩm Triệt sững sờ.

“Dân phụ vốn cũng không định đêm hôm đến quấy rầy Thế tử, nhưng vừa rồi kẻ dưới trướng mang về một tin tức. Ta suy đi tính lại, vẫn cho rằng chuyện này vô cùng hệ trọng, liên quan đến tính mạng của Thế tử nên mạo muội đến đây.”

Bà ta ngẩng đầu nhìn Tống Duẫn Chấp, thấy người vẫn bình an vô sự liền thở phào nhẹ nhõm:

“Vạn hạnh, Thế tử không sao.”

Tống Duẫn Chấp ngước mắt, thản nhiên liếc nhìn bà ta một cái, rõ ràng đã không còn kiên nhẫn nghe bà ta nói nhiều.

Tam phu nhân nhận ra điều đó, bèn chọn chuyện quan trọng nhất nói:

“Tin tức mà đêm nay ta nhận được, chính là Tiền Thất cô nương muốn giết Thế tử.”

Thẩm Triệt khiếp sợ nhìn sang Tống Duẫn Chấp.

Thảo nào Tống huynh đêm nay lại bất thường như vậy...

Nhưng yêu nữ rõ ràng đã biết thân phận của Tống huynh, cũng biết tâm ý của hắn, một vị trí Thế tử phi đủ cho Tiền gia nàng ta ăn mấy đời rồi, nàng ta còn chưa thỏa mãn sao?

Tâm nàng ta rốt cuộc phải tàn độc đến mức nào chứ?

Tam phu nhân tiếp tục nói:

“Vị Thất cô nương này quả thực quá ngông cuồng. Trước là Thôi gia, sau là Lô gia, nhìn thì có vẻ chuyện nào nàng ta cũng vô tội, nhưng có chuyện nào mà nàng ta thoát được can hệ? Nay lại càng to gan lớn mật, muốn dồn Thế tử vào chỗ chết, tâm địa ấy thật đáng chém đầu.”

Tam phu nhân nhìn thấy sắc mặt thay đổi của hai vị công tử thế gia trước mặt, bèn nói tiếp:

“Ta vốn tưởng nàng ta không biết thân phận Thế tử, nhưng mấy hôm trước về Hải Châu một chuyến, hỏi người nhà mới biết được đại điệt tử (cháu trai lớn) của ta đã sớm đưa cho nàng ta một bức họa chân dung Thế tử.”

“Nàng ta thế mà ngay từ đầu đã biết thân phận của ngài, vậy mà lại to gan tày trời, hoang tưởng chim sẻ bay lên đầu cành, cướp Thế tử về làm Thất cô gia của Tiền gia...”

“Phải rồi, Thế tử chắc cũng đã nghe nói, nàng ta và đại điệt tử nhà ta năm kia từng có một đoạn tình cảm, chẳng qua đại tẩu sớm nhìn ra tâm địa rắn rết của ả nên không đồng ý. Chẳng phải mấy hôm trước Thất cô nương chạy đến Hải Châu chính là để cầu xin trước mặt đại tẩu ta, mong bà thành toàn cho bọn họ hay sao.”

Bà ta còn định nói tiếp, nhưng Thẩm Triệt đã sắp nghe không nổi nữa rồi.

Hắn không dám nhìn sắc mặt của Tống huynh nhà mình.

“Còn về số trà nàng ta vận chuyển đêm nay, lại càng không có nửa điểm quan hệ với Phác gia ta. Trà Kiến Châu ở Phúc Châu là trà trang của nhà họ Phác, những năm này bán đi đâu đều có sổ sách ghi chép lại, Thế tử cứ yên tâm mà tra xét.”

“Dân phụ không biết Tiền Thất cô nương đã thổi gió gì với Thế tử, lừa Thế tử đi phá hủy trà trang của Phác gia.”

“Để tránh cho hiểu lầm giữa Thế tử và nhà họ Phác ngày càng sâu, đêm nay dân phụ đành phá bỏ quy tắc giới thương nhân đặt ra, đến nói cho rõ ràng với Thế tử, cũng mong đôi mắt tuệ nhãn của ngài có thể nhìn rõ sự tình, rốt cuộc là ai đang bán mạng vì triều đình, còn kẻ nào là đang mưu cầu tư lợi...”