Chương 62: Trả Hết Ân Tình

Khi nhân mã của Tiền Đồng tiến vào một con hẻm vắng vẻ, tốc độ liền chậm lại. Tiếng móng ngựa gõ lên nền đá xanh loang loáng ánh trăng bạc, từng tiếng "cộp cộp" vang vọng giữa không gian trống trải, tựa hồ gõ vào tâm khảm mỗi người.

Đến một ngã ba đường, giữa màn đêm tĩnh mịch bỗng vang lên tiếng quạ kêu xé toạc trời không. Tiền Đồng đi đầu, chậm rãi giơ tay ra hiệu cho kẻ phía sau.

Đoàn xe theo sau cả một chặng đường bất ngờ rẽ ngoặt vào con hẻm bên trái, rất nhanh đã khuất dạng. Ngay sau đó, từ con hẻm bên phải lại có một đội nhân mã khác lao ra, tiếp tục bám sát.

Toàn bộ quá trình diễn ra cực kỳ yên ắng. Một lát sau, đoàn xe thoát khỏi con hẻm, đi thẳng về phía bến tàu.

Khi đến cảng Minh Châu, giờ Hợi đã qua.

Hôm nay tàu bè trong cảng đều đã bị dọn sạch, chỉ còn duy nhất một chiếc thuyền đang neo đậu chờ bốc hàng. Đó chính là chiếc thuyền Hải Cốt - một loại chiến hạm - mà Đại công tử nhà họ Phác từng tặng nàng.

Tiền Đồng tung người xuống ngựa, đứng trên cầu tàu, bình thản nhìn đám gia nhân bốc dỡ hàng hóa.

Khi bao trà cuối cùng được vác lên thuyền, phía sau bỗng vang lên tiếng móng ngựa dồn dập. Tiền Đồng ngoảnh lại, thấy con ngựa đang lao tới còn chưa kịp dừng hẳn thì A Châu đã vội vàng nhảy xuống, bước nhanh đến trước mặt Tiền Đồng, hạ giọng bẩm báo:

"Cô nương, người của quan phủ tới rồi."

Tiền Đồng hỏi:

"Người đến là ai?"

A Châu đáp:

"Vương Triệu, dẫn theo một đội thiết kỵ, quân số khoảng hai mươi người."

Tiền Đồng nói:

"Vậy thì đợi thêm một lát."

Đợi thêm một lát, quả nhiên đợi được nhân mã của Vương Triệu.

Những bó đuốc bốc khói đen kịt từ đường bờ biển phía xa nhanh chóng lan tới, cuối cùng dừng lại bên ngoài tuyến phòng thủ bờ biển sau lưng Tiền Đồng, tạo thành một bức tường lửa. Vương Triệu đứng ở vị trí đầu tiên, cao giọng chất vấn nữ tử đang ngó đầu ra thám thính phía trước:

"Tiền cô nương, cô định đi đâu thế này?"

Tầm nhìn ban đêm hạn chế, Tiền Đồng dường như không nhìn rõ người tới, nghe thấy tiếng hắn mới nhận ra, vội nói:

"Hóa ra là Vương đại nhân. Ta còn tưởng lại là toán hải tặc nào đó định đến cướp thuyền của ta chứ."

Mi tâm Vương Triệu giật giật.

Hắn từng chịu không ít thiệt thòi dưới tay thiếu nữ này, đặc biệt là chiêu "kim thiền thoát xác" của nàng. Tuy rằng cuối cùng Tiền gia đã được chứng minh trong sạch, nhưng việc đó vẫn mãi khắc sâu trong đời hắn, trở thành một vết nhơ bại trận.

Hắn còn chưa kịp trả lời, Tiền Đồng đã hỏi tiếp:

"Vương đại nhân đêm hôm khuya khoắt dẫn binh mã ra ngoài, là đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Xảy ra chuyện gì, trong lòng Thất cô nương không rõ sao?" Vương Triệu tự nhắc nhở bản thân tuyệt đối không được trúng kế của nàng, không nên nói chuyện nhiều, cứ trực tiếp lục soát thuyền là được. Hắn hỏi:

"Xin hỏi Thất cô nương, trên thuyền chở vật gì?"

Tiền Đồng đáp:

"Lương thực a."

Vương Triệu đương nhiên biết trên thuyền chở gì, đó là trà Kiến Châu mà Thế tử mang từ Phúc Châu về. Nghĩ đến việc nàng sẽ không thừa nhận, Vương Triệu hỏi:

"Thất cô nương chở lương thực ra khơi, rốt cuộc là mưu đồ gì?"

"Lần trước ta và Thế tử của các người bị kẹt trên một hòn đảo hoang, cùng nhau qua đêm."

Giọng nàng trong trẻo, lại cố tình nói lớn, khiến tất cả mọi người đều nghe thấy. Vương Triệu cùng đám thiết kỵ phía sau, sắc mặt ai nấy đều biến đổi.

Vương Triệu muốn lên tiếng ngăn cản nhưng đã không kịp, nàng tiếp tục nói:

"Lúc ta và Thế tử bị kẹt, trên đảo không có thức ăn để lót dạ, chỉ có thể dựa vào Thế tử xuống biển bắt cá. Khi đó, ta đã bàn bạc với Thế tử rằng, đợi sau này thoát khỏi đảo hoang, sẽ vận chuyển một ít nhu yếu phẩm đến đó, xây dựng một đội tàu ở đó, để phòng khi chúng ta lại trôi dạt vào đảo thì không cần phiền Thế tử xuống biển bắt cá nữa."

Lời lẽ hoang đường gì thế này, làm gì có lần sau.

Đêm nay Thế tử trở về trong tình trạng thế nào, Vương Triệu tận mắt chứng kiến, bây giờ không khỏi cảm thấy bất bình thay cho Thế tử, nuốt hận mà nói:

"Tiền cô nương còn dám nhắc đến Thế tử?"

"Sao ta lại không được nhắc đến chàng?" Tiền Đồng sang sảng nói: "Có nói các người cũng không hiểu đâu, ta đối với Thế tử của các người là thật tâm thật ý, tình sâu nghĩa nặng, nhật nguyệt chứng giám."

"Không cần nói với bọn họ."

Lời nàng vừa dứt, trong màn đêm bỗng vang lên một giọng nói lạnh lẽo chen ngang.

Vương Triệu nghe vậy liền xoay người tránh đường.

Một lát sau, Tống Duẫn Chấp từ phía sau đám binh mã quan phủ bước ra. Mặt chàng lạnh như băng sương, ánh mắt rét buốt nhìn thiếu nữ đang đứng trên cầu tàu, tà váy bị gió đêm thổi bay phần phật trước mặt:

"Nàng nói với ta xem, để xem ta có hiểu hay không."

Tiền Đồng: "......"

Người đã đến rồi.

Cách một màn đêm, Tiền Đồng vẫn có thể cảm nhận được hận ý trong mắt chàng.

Tam phu nhân hẳn là đã tìm gặp chàng rồi.

Làm sao đây, những lời nàng từng nói trước kia đều đã thành lời nói dối.

Khi chàng bóp cổ nàng chất vấn xem rốt cuộc nàng nhận ra chàng từ lúc nào, nàng vẫn không nói cho chàng biết sự thật. Nhưng đêm nay, chàng lại biết được chân tướng từ miệng kẻ khác. Nàng có thể tưởng tượng được cơn thịnh nộ của Thế tử.

Không biết Thế tử... liệu có giết nàng không.

Chắc chắn là muốn rồi.

Chàng đang từng bước từng bước đi về phía nàng.

Khi còn cách mười bước, Tiền Đồng giới thiệu với đám người Tiền gia đang ngẩn tò te phía sau:

"Đó, các ngươi không nhận nhầm đâu, hắn chính là Thất cô gia của các ngươi, cũng là đương kim Hộ bộ Thị lang, Thế tử Vĩnh An Hầu phủ, Tống Duẫn Chấp."

Nàng quét mắt nhìn vẻ kinh ngạc và hoảng loạn trên mặt mọi người, thấp giọng ra lệnh:

"Đêm nay hắn muốn giết ta, các ngươi lên giết hắn trước đi."

Tống Duẫn Chấp chỉ còn cách nàng năm bước.

Ánh mắt chàng lạnh lẽo, chính tai nghe thấy nữ tử máu lạnh này hạ lệnh tru sát mình.

Thế nhưng những kẻ đang khuân vác trên cảng đều chỉ là hộ nhân bình thường, ai dám giết đương kim Thế tử, Hộ bộ Thị lang? Một hồi lâu trôi qua không một ai dám động đậy, ngược lại chân ai cũng run lẩy bẩy, vừa muốn chạy trốn lại vừa muốn quỳ xuống.

Tiền Đồng nhìn lướt qua, thất vọng nói:

"Đồ vô dụng, nuôi các ngươi có ích gì? Cút hết xuống cho ta."

Gia nhân Tiền gia chân đã mềm nhũn, nghe vậy như trút được gánh nặng, nhặt lại được cái mạng, không còn một ai, chạy sạch sành sanh.

Chỉ còn lại Tống Duẫn Chấp và Tiền Đồng.

Dựa vào bản lĩnh của Thế tử, muốn giết nàng chỉ cần trong chớp mắt. Nhưng Vương Triệu nhìn cảnh tượng này lại thấy tim đập chân run, chỉ sợ Thế tử bị yêu nữ kia bắt nạt, ngầm ra hiệu cho thuộc hạ đề phòng.

Đêm nay nàng trước là hạ thuốc, sau trộm trà, cuối cùng vẫn không chạy thoát, giờ đây bị chặn ngay tại bến cảng, bắt quả tang tại trận. So với ánh đuốc sáng rực phía sau lưng Thế tử, thì phía sau lưng nàng lại là biển cả đen ngòm, không nhìn thấy chút ánh sáng nào.

Nàng đã hết đường lui.

Tống Duẫn Chấp lạnh giọng hỏi:

"Nàng còn lời gì để nói?"

Tiền Đồng ngày thường khéo mồm khéo miệng, đêm nay lại chẳng giải thích lấy một câu, ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt ngập tràn hận ý của Tống Thế tử, khẽ nói:

"Không còn gì để nói."

Thấy nàng bày ra bộ dạng bất cần đời, mặc kệ muốn ra sao thì ra, Tống Duẫn Chấp siết chặt thanh trường kiếm trong tay:

"Là nàng tự mình theo ta đi, hay để ta áp giải nàng đi."

"Thế tử không giết ta sao?" Tiền Đồng sững sờ, tò mò hỏi:

"Tam phu nhân không nói cho chàng biết à? Rằng ngay từ đầu ta đã biết thân phận của Thế tử, cố ý bắt cóc chàng làm cô gia Tiền gia, lợi dụng thân phận Thế tử để lật đổ Thôi gia, đoạt lấy diêm dẫn (giấy phép buôn muối), bằng văn buôn vải."

"Sau đó lại giả vờ đồng ý liên minh với chàng, thực chất là để đoạt lấy trà Tiểu Long Đoàn Phúc Châu từ tay chàng. Ta phụ lòng tin của Thế tử, lừa gạt tình cảm của Thế tử, ta đáng chết..."

Nàng nói:

"Chỉ dựa vào những điều này, Thế tử giết ta, ta không một lời oán thán."

Tống Duẫn Chấp bình sinh lần đầu tiên không nhìn thấu được một con người.

Nàng nửa thật nửa giả, nửa chính nửa tà, chàng không biết câu nào nàng nói mới là thật.

Những lời Phác Tam phu nhân nói đêm nay cũng là nửa thật nửa giả. Tống Duẫn Chấp dù lúc này hận không thể lập tức giết chết nàng, nhưng phẩm vị trên người không cho phép hắn tùy tiện lấy mạng oan uổng một người tốt.

Hắn gạt đi tình cảm cá nhân, chỉ muốn biết rốt cuộc nàng có mưu đồ gì, trầm giọng hỏi:

"Phác gia có thể cho nàng lợi ích gì?"

Có thể hơn được vị trí Thế tử phi, hơn được tất cả những gì hắn đã hứa hẹn sao?

Thế tử hỏi như vậy, Tiền Đồng bèn quay đầu đáp:

"Chiếc thuyền này là Phác gia cho, vùng biển này cũng là của nhà họ Phác. Xa hơn nữa, đội tàu chúng ta vừa thành lập, cũng là từ Phác gia. Lần trước khi chàng và ta ra biển gặp Đại công tử Phác gia, hắn còn hứa cho ta một thứ, ta chưa nói với chàng. Ngoài đội tàu và con thuyền này, hắn còn cho ta một cái diêm trường (ruộng muối)."

Sợ hắn không hiểu, nàng lại bồi thêm:

"Diêm trường kiểu đó, Bình Xương Vương cũng chỉ có hai cái mà thôi."

Tống Duẫn Chấp nhìn vẻ tham lam trên mặt nàng. Hận ý đầy lồng ngực khó khăn lắm mới được gió đêm xua tan đi vài phần, bây giờ lại một lần nữa sụp đổ tan tành, như dòng lũ không gì ngăn được, ngày càng cuộn trào dữ dội.

Giọng hắn lạnh như lưỡi dao, hỏi câu cuối cùng:

"Tin tức nàng định thân với Đại công tử Phác gia là thật?"

Vậy hắn là cái gì?

Nụ hôn đêm đó của nàng, rốt cuộc tính là cái gì!

"Ừ." Tiền Đồng không nhìn hắn, vội vàng đáp một tiếng.

"Tiếp theo, chỉ đợi Phác gia khai thông vận hà. Thế tử nể tình ta đã làm bao nhiêu việc tốt cho bách tính, hay là thả ta đi đi, ta sẽ giao đội tàu trên biển cho chàng..."

Trường kiếm của Tống Duẫn Chấp cuối cùng cũng rút ra, chĩa thẳng vào cổ họng nàng, hận ý trong mắt hoàn toàn bùng nổ:

"Tiền Đồng, ta có thừa lý do để giết nàng."

Tiền Đồng rũ mắt nhìn mũi kiếm chỉ cách mình một gang tấc, khẽ nói:

"Ta biết."

Nàng đang đợi chàng, đợi chàng ra tay.

Tiền Đồng nhìn chuẩn thời cơ, đột nhiên từ trong tay áo cũng rút ra một con dao găm.

Nàng nghe thấy Tống Duẫn Chấp nghiêm giọng cảnh cáo một câu "Đừng động đậy", nhưng vẫn bất chấp tất cả lao tới.

Bả vai nàng đâm thẳng vào mũi kiếm của Thế tử, cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt Tiền Đồng co giật. Nàng dừng bước, vết máu trước ngực lan ra, tựa như một đóa mẫu đơn kiều diễm đang nở rộ.

Đồng tử Tống Duẫn Chấp co rụt lại, ánh mắt dán chặt vào ngực nàng. Hồi lâu sau, hắn từ từ nhìn xuống con dao găm bị nàng vứt xuống đất vào khoảnh khắc cuối cùng, thái dương giật lên từng hồi kịch liệt.

Hắn nghe nàng nói:

"Ta sao có thể giết chàng chứ, ta đâu có ngu."

Tiền Đồng nén đau đớn, nhìn Tống Thế tử với vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa đau khổ, nói ra dụng ý của mình:

"Hôm nay ta chịu thay Thế tử một kiếm này, coi như trả hết món nợ ân tình của Thế tử đối với ta."

Không đợi Tống Duẫn Chấp phản ứng lại, nàng đẩy mạnh chàng ra:

"Đi đi!"

Sắc mặt Tống Duẫn Chấp căng thẳng, bấy giờ mới nhận ra sự khác thường xung quanh.

Một mũi tên lạnh lẽo từ trên trời giáng xuống, đuôi tên cắm phập xuống ngay chân hai người, mang theo tiếng rung ong ong. Tiếp đó là mũi thứ hai, mũi thứ ba, dày đặc bắn về phía đám thiết kỵ triều đình. Vương Triệu hét lớn:

"Bảo vệ Thế tử!"

Tống Duẫn Chấp bị cú đẩy của nàng làm cho không kịp đề phòng, bước chân loạng choạng lùi lại hai bước. Khi ngẩng đầu lên, liền thấy Tiền Đồng ngã ngửa xuống nước biển phía sau.

Cơ thể hắn căng cứng, theo bản năng định lao tới.

Nhưng rất nhanh, tại vị trí nàng rơi xuống nổi lên một vòng bọt nước, bên dưới có kẻ đang tiếp ứng.

Tiền Đồng được A Kim vớt lên từ dưới nước. Vết thương quá đau khiến nàng không đứng dậy nổi, quỳ rạp trên boong tàu, quay đầu nhìn lại Tống Thế tử đang đứng dưới ánh lửa ngập trời ở bờ bên kia.

Trường kiếm trong tay chàng chỉ xuống đất, ánh mắt cũng đang nhìn về phía nàng.

Màn đêm mờ mịt, nàng không nhìn rõ biểu cảm trên mặt chàng, không biết bộ dạng thê thảm lúc này của nàng có làm hận ý trong mắt chàng vơi đi chút nào không.

Mũi tên lạnh từ bờ đối diện bắn lên thuyền, A Kim hét lớn:

"Nhổ neo!"

Con thuyền tách khỏi bến cảng, nàng ngày càng xa Thế tử. Nhìn ánh lửa sau lưng chàng, Tiền Đồng vẫn có chút lo lắng, hỏi A Châu:

"Đoạn Nguyên Cẩn rốt cuộc có đến cướp ta không?"

…

Nhân mã triều đình đêm nay vốn chỉ định đến bắt Tiền Thất cô nương, hai mươi thiết kỵ là quá đủ.

Thế nhưng lúc này, những bó đuốc trên tay thiết kỵ lại trở thành bia ngắm sống. Những mũi tên ngầm trong bóng tối hoàn toàn không cho họ một cơ hội thở dốc, tàn sát như đang vây bắt thú săn.

Vương Triệu dùng kiếm gạt phăng mũi tên lạnh, lao đến bên cạnh Tống Duẫn Chấp, mặt xanh mét vì giận, chửi thề một tiếng:

"Thương hộ Dương Châu ngông cuồng đến mức này sao! Cứ đà này, hắn sợ là muốn làm thổ hoàng đế của Đại Ngu ta rồi, Bệ hạ lẽ ra nên sớm phái binh đến trấn áp."

Hắn không biết đám sát thủ nấp trong bóng tối kia có phải là người của Tiền Thất cô nương hay không.

Trông thì không giống.

Mũi tên của đối phương tấn công không phân biệt quan phủ hay người Tiền gia, giống như muốn tiêu diệt trọn gói cả hai phe.

Tuy nhiên bây giờ không phải lúc suy xét vấn đề đó. Chiếc thuyền duy nhất trên biển đã bị người nhà họ Tiền lái đi, muốn sống sót thì phải mở đường máu phá vây.

Hắn thúc ngựa lao về hướng mũi tên bắn tới, để lại một đội nhân mã:

"Bảo vệ Thế tử."

Tống Duẫn Chấp không nói một lời, thu hồi tầm mắt từ mặt biển, xoay người đi thẳng về phía hướng tên bắn, nhận ra vấn đề mấu chốt, ra lệnh cho thiết kỵ phía sau:

"Dập tắt đuốc!"

Ánh lửa vừa tắt, bến cảng liền chìm vào bóng tối. Những mũi tên lạnh mất đi mục tiêu, dần dần thưa thớt lại. Dưới ánh trăng bạc leo lét, ai nấy đều nín thở, nhưng vẫn không ngăn được mùi máu tanh xộc vào mũi.

Chưa yên tĩnh được bao lâu.

Một quả hỏa dược xé toạc màn đêm, bay thẳng về phía bến tàu. Nhìn thế trận này, đêm nay kẻ địch là muốn san bằng cả nhân mã triều đình lẫn cái bến tàu thành bình địa.

Tống Duẫn Chấp lập tức ra lệnh tản ra, quát:

"Rút ra phía biển!"

Đối phương có hỏa dược, xông bừa chưa chắc đã thoát được, lùi ra biển may ra còn tranh thủ được vài phần cơ hội sống sót.

Lời hắn vừa dứt, trên mặt biển sau lưng liền vang lên một tiếng tù và cao vút. Khác với tác phong thường ngày của Tứ đại gia tộc, tiếng tù và kia mang âm điệu vui tươi và ngông nghênh. Từng tiếng nối tiếp từng tiếng, dường như còn lẫn cả tiếng chiêng trống.

Mặt biển vừa nãy còn đen kịt, trong chớp mắt đã được thắp sáng bởi vô số ngọn đèn sừng trâu. Tầm mắt quét tới đâu, chỉ thấy mười mấy chiếc thuyền hải tặc cỡ nhỏ, tốc độ cực nhanh bao vây từ bốn phương tám hướng.

Chiến hạm của Tiền gia chưa đi được bao xa đã bị chặn đường, vây kín như nêm.

Trên chiếc thuyền hải tặc gần hạm đội nhà họ Tiền nhất, một tên thổ phỉ mặc áo vải thô đứng đó, hắn hét lớn với người Tiền gia trên chiến hạm:

"Tiền Thất cô nương nợ sơn trại ta số trà kia, có phải nên trả rồi không."

Cùng lúc đó, phía bến tàu cũng vang lên tiếng vó ngựa rung chuyển đất trời. Lắng tai nghe kỹ, có thể nghe thấy tiếng hò reo trợ uy như người rừng, trên mình ngựa buộc chuông, đi đến đâu kêu vang đến đó.

Hưởng mã (Thổ phỉ trên ngựa).

Thổ phỉ trong trại tới rồi.

Đám sát thủ mai phục trong bóng tối đột nhiên bị đánh úp từ phía sau lưng, hoàn toàn lộ diện, buộc phải dừng tay, quay lại đối phó với biến cố bất ngờ này.

Thổ phỉ xưa nay không nói tình nghĩa, gặp người là đánh, vừa đánh vừa hét:

"Tiền Thất cô nương ở đâu, không ra đây là ta giết sạch người của cô đấy nhá..."

Không biết là phương ngữ vùng nào, nghe mà muốn bốc hỏa.

Đám hắc y nhân bịt mặt nhìn về phía vị thiếu chủ trẻ tuổi đeo mặt nạ trên lưng ngựa với vẻ cực kỳ chán ghét, vội rũ bỏ quan hệ:

"Ở đây không có người Tiền gia, Đoạn thiếu chủ đến nhầm chỗ rồi."

Đoạn Nguyên Cẩn hỏi:

"Ngươi là người Phác gia?"

Không đợi đối phương trả lời, Đoạn Nguyên Cẩn nói:

"Được lắm, Phác gia và Tiền gia qua lại mật thiết, quan hệ rất tốt, cướp các ngươi cũng như nhau cả."

Lợi thế của thổ phỉ nằm ở khí thế hừng hực, tốc độ nhanh, xưa nay chưa từng sợ Tứ đại gia tộc. Sát thủ của Phác gia còn chưa kịp nạp hỏa dược đã bị thổ phỉ công kích từ phía sau. Chỉ trong chớp mắt, từ kẻ đi bao vây đã biến thành rùa trong rọ bị kẹp giữa hai phe triều đình và thổ phỉ.

Sau khi biến cố xảy ra, Tống Duẫn Chấp vừa thấy thời cơ, liền dẫn người của quan phủ xông ra ngoài. Đối phương không còn hỏa dược, trường kiếm trong tay hắn trở nên không có đối thủ.

Người quan phủ giết địch, thổ phỉ cướp đồ, hai bên lại phối hợp ăn ý lạ thường, nước sông không phạm nước giếng.

Nơi nào thổ phỉ đi qua, không còn sót lại thứ gì.

Bất kể là hỏa dược của Phác gia hay đao kiếm súng ống, toàn bộ đều bị thu vào túi. Đáng hận hơn là, đám thổ phỉ này vặt lông xong đám sát thủ ẩn nấp phía sau thì đột ngột dừng lại, không tiến thêm nữa.

Người của triều đình cũng đồng thời dừng lại.

Đây là lần thứ hai Tống Duẫn Chấp nhìn thấy vị Đoạn thiếu chủ sơn trại này.

Đoạn Nguyên Cẩn ngồi trên lưng ngựa, vẫn đeo chiếc mặt nạ màu xanh như lần trước, ánh mắt xuyên qua ánh sáng yếu ớt, đối diện với Tống Duẫn Chấp toàn thân đẫm máu ở phía đối diện.

Thổ phỉ gặp quan, theo lý thuyết phải như nước với lửa, một trận chém giết là không thể tránh khỏi. Nhưng đêm nay đám thổ phỉ này vô tình giúp quan nhai một tay, lại cũng không có ý định gây khó dễ cho quan phủ.

Bầu không khí bây giờ trở nên quỷ dị không nói nên lời.

Vương Triệu vẫn giữ vẻ mặt đầy cảnh giác.

Một lúc sau, thanh mã tấu trong tay Đoạn thiếu chủ đột nhiên xoay một vòng, thu vào vỏ đao bên hông, nói với Tống Thế tử đối diện:

"Võ công của Tiền cô gia tại hạ từng lĩnh giáo qua, hảo hán không chịu thiệt trước mắt. Thôi, chúng ta rút, hữu duyên hẹn ngày tái ngộ."

Đến nhanh đi cũng nhanh, vó ngựa tung bụi mù mịt, hướng thẳng về phía bó đuốc mà lao tới. Vương Triệu không biết nên quyết định thế nào, quay đầu xin chỉ thị:

"Thế tử..."

Tống Duẫn Chấp nói:

"Không cần đuổi."

Hắn thu hồi ánh mắt, liếc nhìn đám hắc y nhân nằm ngổn ngang trên đất, ra lệnh:

"Tìm vài tên còn sống, mang về."

Nhưng làm gì còn ai sống, lật đi lật lại tìm mấy lượt, đều đã chết hẳn rồi.

Những kẻ này vốn là tử sĩ, hoặc là bị quan phủ và thổ phỉ giết chết, hoặc là ngay khoảnh khắc rơi vào tay đối phương đã nuốt thuốc tự vẫn.

"Không có." Vương Triệu lắc đầu với Tống Duẫn Chấp.

"Chết cả rồi."

Trận hỗn chiến đêm nay, Vương Triệu không hiểu rốt cuộc là chuyện gì.

Vị Thất cô nương Tiền gia tuy giảo hoạt nhưng không có bản lĩnh này. Những mũi tên lạnh kia nhìn từ cự ly và lực đạo có thể suy đoán, không phải do sức người mà là do nỏ bắn ra.

Vừa có tử sĩ, vừa có hỏa dược, sau lưng nhà họ Tiền không có thế lực, không thể nào có những thứ này.

Khả năng duy nhất chính là Phác gia.

Ngặt nỗi người đã chết hết, không tìm ra nửa điểm bằng chứng.

Đêm nay nhân mã quan phủ tuy cũng có thương vong, nhưng may mắn là đã phá được vòng vây, hữu kinh vô hiểm mà vượt qua, Thế tử cũng bình an vô sự.

Hai mươi người đơn thương độc mã đi ra, chỉ để bắt Thất cô nương, cũng không chuẩn bị tác chiến, không biết đối phương còn chuẩn bị hậu chiêu nào không. Nơi này không nên ở lâu, Vương Triệu vội vàng tập hợp nhân mã, định quay về phủ Tri Châu trước.

Trước khi đi, Vương Triệu nhìn thoáng qua mặt biển lúc này đã bình lặng.

Đám thổ phỉ đến trước đó dường như đều nhắm vào Tiền Thất cô nương mà tới. Vương Triệu tuy hận, nhưng cũng chỉ muốn bắt nàng quy án, không biết Thất cô nương bây giờ rơi vào tay thổ phỉ sẽ có kết cục ra sao.

Vương Triệu nhìn Tống Thế tử thỉnh thoảng lại phóng tầm mắt nhìn ra biển, đại khái hiểu được tâm tư của ngài. Dù sao cũng là nữ tử từng chung sống một thời gian, nảy sinh tình cảm cũng là lẽ thường tình.

Tuy nhiên, Vương Triệu biết hai người không còn khả năng nữa rồi.

Hắn đã nhìn thấy Tống Thế tử đâm Tiền cô nương một kiếm.

Vương Triệu sợ ngài áy náy, chủ động hỏi:

"Chúng ta có cần đi cứu Tiền Thất..."

Tống Duẫn Chấp đi về phía con ngựa, tung người lên ngựa, đầu cũng không ngoảnh lại, buông một câu:

"Không chết được, hồi phủ."

…

Tam phu nhân đêm nay đã hạ độc thủ.

Để đảm bảo cuộc ám sát không có sơ hở, tử sĩ, nỏ, hỏa dược, cả ba thứ bà ta đều dùng tới, không định để lại một mầm mống nào sống sót.

Sổ sách trà trang Phúc Châu, bà ta chẳng qua chỉ nói miệng thôi, làm sao chịu nổi điều tra.

Hơn nữa Nhị công tử còn đang nằm trong tay Tống Duẫn Chấp. Gia chủ từng ngàn dặn vạn dò, nhất định phải trông coi Nhị công tử cho tốt, nếu bà ta không cứu được người thì cũng không cần ở lại Dương Châu nữa.

Bà ta dám chắc chắn rằng đêm nay Tống Thế tử sau khi nghe những lời của bà ta, cho dù Tiền Thất cô nương không ra tay, Tống Thế tử cũng sẽ chủ động ra tay với ả.

Đợi khi hai người trở mặt, bà ta sẽ chiếm cứ địa thế có lợi, tóm gọn một mẻ, đoạt lại số trà.

Hơn nữa cuộc chém giết xảy ra ở cảng Minh Châu của Tiền gia, nếu Tiền Thất cô nương chết, đó là do ả và quan phủ đấu đá lưỡng bại câu thương. Nếu không chết, thì là ả ám sát mệnh quan triều đình.

Bất luận là kết quả nào, qua đêm nay, Tống Duẫn Chấp vừa chết, Tiền gia ả đều không thoát khỏi liên can.

Một phận ranh con, muốn đấu với bà ta sao.

Còn non lắm!

Tam phu nhân ngồi trong phòng đợi tin tức. Đêm dài qua đi, sắc trời ngoài cửa sổ đã lờ mờ sáng. Bà ta đang định nhắm mắt dưỡng thần một lát, vừa mới khép mắt, bỗng nghe thấy tiếng đá cửa rầm một cái.

Tim Tam phu nhân thót lên, giận dữ quát:

"Kẻ nào?"

Không ai trả lời.

Tam phu nhân nhận ra điều bất thường, thuận tay cầm lấy thanh mã tấu bên cạnh, đứng dậy đề phòng. Đêm nay nhân mã có thể dùng được bên cạnh bà ta đều đã điều ra bến tàu, chỉ để lại vài tên canh cửa.

Không biết kẻ đến là ai, lại dám xông vào tận đây.

Chưa đợi bà ta bước ra ngoài.

Kẻ đến đã đá văng cánh cửa phòng bà ta, bước qua ngưỡng cửa.

Bước vào là một đôi giày thêu dính đầy nước biển và bùn đất, là một nữ tử. Nàng giơ tay gạt mũ trùm đầu, để lộ khuôn mặt trắng bệch, tựa như oan hồn bò lên từ địa ngục, không còn chút huyết sắc, đôi mắt nhìn chằm chằm vào người phụ nhân đang giật mình đối diện, chất vấn:

"Tam phu nhân, có thể cho ta một lời giải thích hay không."

Tam phu nhân trong thoáng chốc thực sự tưởng mình gặp quỷ, tim đập loạn xạ. Nghe thấy tiếng ho khan của nàng, lại nhìn thấy vết máu trên y phục nàng mới hiểu ra không phải.

Ả chưa chết à.

Ả đến đây làm gì?

Tam phu nhân ít nhiều có chút chột dạ:

"Thất cô nương làm sao thế này? Sao lại chật vật thế kia."

Tiền Đồng không mời mà vào, đi thẳng đến ngồi xuống chiếc ghế mây trong phòng bà ta.

A Kim và Phù Nhân mỗi người một bên, tay nắm chặt đao cong, canh giữ bên cạnh nàng.

Nàng bị thương không nhẹ, mỗi bước đi đều động tới vết thương. Tiền Đồng nhíu mày, ngẩng đầu nhìn Tam phu nhân, từ tốn nói:

"Tam phu nhân rõ ràng biết ngài là Thế tử, vậy mà còn muốn ta đi giết ngài. Dụng ý này, Tiền Đồng ta nghĩ mãi cũng không thông. Cho nên, giờ đây chết đi sống lại, bèn đích thân đến hỏi Tam phu nhân, tại sao?"

Tam phu nhân không đáp, đang suy tính xem ả làm sao mà thoát chết được.

Đôi mắt Tiền Đồng tràn đầy vẻ thất vọng:

"Không biết ta đắc tội gì với Tam phu nhân, mà khiến người phải ra tay tàn độc đến vậy. Nhớ những ngày trước, chúng ta vừa gặp nhau ở Hải Châu, khi đó Tam phu nhân một lòng tác hợp ta và Đại công tử, trong lòng ta vô cùng cảm kích. Không ngờ Tam phu nhân quay ngoắt lại hãm hại ta như vậy, bắt ta đi giết đương kim Thế tử."