Chương 71: Chút Hời

Quả nhiên, chuyện cũ vừa được khơi mào, chút nhu hòa hiếm hoi vừa le lói tựa ánh sao băng nơi đáy mắt Tống Thế tử - người mà giây trước sắc mặt còn được xem là quang đãng như trời sau mưa - đã lập tức tan biến sạch sẽ, chỉ còn lại một màn băng sương lạnh lẽo.

"Lúc ta phát bệnh thần trí hỗn loạn, hoàn toàn không có ý thức, tuyệt đối không hề có tâm ý mạo phạm Thế tử."

Tiền Đồng vội vàng giải thích, ánh mắt chạm phải vẻ mặt lạnh tanh như tượng tạc của Tống Duẫn Chấp, nàng lập tức thành khẩn nói lời tạ lỗi.

Thế nhưng, tâm tư xoay chuyển, nàng trộm nghĩ nếu đem tất thảy tội lỗi đổ lên đầu mình thì e rằng có chút không thỏa đáng, bèn lựa lời nói thêm:

"Đêm qua dân nữ há chẳng phải đã từng can gián, nói rõ với Thế tử về những điều bất cập khi nam nữ thụ thụ bất thân, lại còn ở chung một phòng hay sao?"

"Cũng may mắn thay nơi này là phủ Tri châu, là địa bàn dưới quyền Thế tử nên miệng lưỡi thế gian không thể lọt ra ngoài. Chứ nếu thực sự để kẻ ngoài biết được, thanh danh ngàn vàng của Thế tử liệu có còn giữ được vẹn toàn?"

Tống Duẫn Chấp hít sâu một hơi, nén lại sự xao động trong lồng ngực, lạnh lùng liếc nàng một cái.

Ánh mắt ấy dường như chứa đựng sự bất lực, lười nghe nàng giảo biện thêm nửa lời, hắn đột ngột xoay người, phất tay áo bỏ đi.

Tiền Đồng ngẩn người trong giây lát, rồi vội vàng nhấc vạt váy đuổi theo, giọng điệu vừa dò xét vừa mang theo vài phần ngây ngô giả tạo:

"Có phải tối qua dân nữ ngủ tướng xấu, đã chèn ép Thế tử không? Thế tử có bị giật mình không? Dân nữ chiếm giường của Thế tử, vậy tối qua Thế tử rốt cuộc đã an giấc nơi nào..."

Trong lòng nàng vẫn còn muôn vàn thắc mắc, rốt cuộc làm thế nào mà mình lại có thể đường hoàng bò lên giường của hắn?

Thế tử đường đường là nam tử hán, võ công cao cường, hoàn toàn có thể đẩy nàng xuống kia mà.

Chẳng những không đẩy, lại còn để bản thân bị thương, vết thương kia lại còn nằm ngay trên môi nữa chứ.

Tiền Đồng nghĩ mãi không thông, càng nghĩ lại càng thấy chuyện này có uẩn khúc.

Bước chân của Tống Duẫn Chấp càng lúc càng nhanh, bóng lưng toát lên vẻ chán nản như thể một khắc cũng không muốn nhìn thấy nàng, cũng chẳng muốn để lọt tai thêm bất kỳ lời nào từ nàng nữa.

Tiền Đồng đuổi theo đến hụt hơi, biết không thể dây dưa chuyện tư tình, đành chọn chuyện quan trọng nhất liên quan đến sinh kế để nói.

Dù biết hy vọng mong manh tựa chỉ mành treo chuông, nàng vẫn mặt dày cất tiếng:

"Thế tử, xin dừng bước! Chuyện diêm trường (ruộng muối) của dân nữ, liệu có thể thương lượng lại chút không..."

Tống Duẫn Chấp đầu cũng không ngoảnh lại, ngay khi bóng lưng cô độc sắp khuất sau khúc quanh hành lang gấp khúc, hắn ném lại một câu ngắn gọn nhưng nặng tựa ngàn vàng:

"Tìm Vương Triệu."

Ba chữ ấy thốt ra, đồng nghĩa với việc sự tình vẫn còn đường xoay chuyển, liễu tối hoa minh.

Tiền Đồng mừng rỡ như mở cờ trong bụng, chẳng quan tâm hắn có nghe thấy hay không, vẫn hướng về phía góc hậu trạch nơi bóng hắn vừa tan vào hư không mà nói vọng theo, giọng điệu ngọt ngào đến mức có thể vắt ra nước:

"Đa tạ Thế tử, Thế tử quả thực là bậc chính nhân quân tử, là người tốt nhất trên đời."

Nàng không đuổi theo Tống Duẫn Chấp nữa, lập tức quay đầu, bước chân sáo đi tìm Vương Triệu.

…

Việc trả lại quyền sở hữu hoàn toàn diêm trường cho nàng là điều không thể, giấy trắng mực đen đã ấn tay, quốc pháp triều đình không có lý nào lại vì tư tình mà thu hồi.

Nếu mở tiền lệ ở chỗ nàng, vậy lời hứa ngàn vàng về kênh vận hà đã giao kết với Phác Đại phu nhân chẳng lẽ cũng có thể coi như trò đùa?

Trải qua biến cố đêm qua, thái độ của Vương Triệu đối với vị Thất cô nương này đã có phần thay đổi, ánh mắt nhìn nàng cũng thêm vài phần kiêng nể, lời lẽ không thể không hòa nhã hơn.

Hắn chậm rãi nói:

"Diêm trường vẫn thuộc về triều đình cai quản, nhưng Thế tử có lời, nếu Tiền cô nương có lòng muốn khai thác ruộng muối tại đây, ngài ấy có thể đại diện triều đình thuê Tiền gia. Để Tiền Thất cô nương thay mặt quan phủ quản lý việc sản xuất. Nhân lực và kỹ nghệ, cô nương đều có thể tự mang theo người của mình, còn về tiền công và lợi tức, Thế tử hứa sẽ cho cô nương một cái giá khiến cô vừa ý."

Tiền Đồng khẽ nhíu mày liễu.

Tiền gia làm nghề muối bao năm nay, xưng bá một phương, từ khâu chế muối đến bán muối, chủ nhân xưa nay chỉ có một mình nhà họ Tiền.

Đây là lần đầu tiên nàng nghe nói mình lại bị người khác thuê làm công cho chính nghề gia truyền của mình.

Nhìn ra vẻ không tình nguyện thoáng qua trên gương mặt thanh tú của Tiền Đồng, Vương Triệu cảm thấy nàng có chút không biết tốt xấu, thầm nghĩ: Thế tử đã nhượng bộ, để cô nương chiếm hết mọi lợi lộc béo bở rồi, còn điều gì không vừa ý nữa đây?

Nàng tưởng triều đình lần này phái khâm sai đại thần đến, thật sự chỉ để thanh toán nợ cũ năm xưa, hay vì nhìn thấy Phác gia chướng mắt sao?

Hoàn toàn không phải.

Diêm trường Dương Châu mới là con cá lớn, là thứ mà triều đình thực sự muốn thu về trong lòng bàn tay.

Vương Triệu hạ giọng, phân tích thiệt hơn:

"Tiền cô nương là người thông minh, hãy suy nghĩ cho kỹ. Kênh vận hà một khi được khai thông, huyết mạch giao thương nối liền, nơi có thể cùng hai diêm trường lớn vùng Lưỡng Hoài chia một chén canh, tranh đoạt thiên hạ, chỉ có duy nhất Liên Hạng mà thôi."

Không cần hắn nói, Tiền Đồng lăn lộn thương trường bao năm, sao có thể không nhìn ra tầm quan trọng chiến lược của diêm trường Liên Hạng?

Nếu đổi là kẻ khác đến cướp miếng cơm manh áo, có lẽ nàng sẽ liều mạng đến cùng, nhưng người đến "cướp" lại là triều đình, là Tống Thế tử, người mà nàng vừa chiếm được chút hời đêm qua.

Còn nói gì được nữa?

Tiền Đồng dường như đã bị một câu nói của Vương Triệu thuyết phục, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, nàng vui vẻ chấp nhận:

"Dân nữ cảm kích sự ưu ái của Thế tử, nhất định sẽ dốc sức tận tâm, không phụ cơ hội ngàn vàng mà Thế tử ban cho."

Thương lượng xong chuyện diêm trường, tảng đá trong lòng được gỡ bỏ, Tiền Đồng không nán lại thêm.

Lúc từ biệt Vương Triệu, nàng thuận miệng nhắn một câu, giọng điệu nhẹ nhàng như gió thoảng:

"Phiền đại nhân nhắn giúp ta một tiếng với Thế tử, ta về đây."

…

Hè vừa chớm, cái nóng đầu mùa đã bắt đầu nung người, ánh mặt trời ngày càng gay gắt như đổ lửa xuống nhân gian.

Sau một giấc ngủ dài đầy mộng mị, Tiền Đồng đã trải qua quá nhiều phen kinh hãi, lớp mồ hôi mỏng sau lưng áo còn chưa khô hẳn, gió nóng thổi qua khiến da thịt dấp dính, khó chịu vô cùng.

Phù Nhân đã sớm đứng đợi trong bóng râm của bức tường viện ngoài cửa, vẻ mặt lo âu.

Đêm qua tất cả mọi người ra ngoài đều đã trở về, duy chỉ có cô nương là bặt vô âm tín.

Phù Nhân bèn nhờ người hỏi Vương đại nhân, Vương đại nhân chỉ đáp lại một câu ngắn gọn:

"Tiền gia chủ đã nghỉ ngơi rồi, ngày mai hãy đến đón người."

Hắn không nói nghỉ ở đâu, Phù Nhân cũng là người hiểu chuyện, biết điều không hỏi nhiều.

Sau khi thân phận Tống Thế tử được khôi phục, uy danh chấn động, trên dưới Tiền gia, bao gồm cả Tiền nhị gia và Tiền phu nhân đều nơm nớp lo sợ, e ngại hắn sẽ quay lại trả thù những hiềm khích cũ với nhà họ Tiền.

Chỉ có Phù Nhân và A Kim, những kẻ thân cận nhất, mới biết Tống Thế tử sẽ không làm thế.

Lần cô nương bị Phác gia giam lỏng ở Hải Châu, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, hai người đã tận mắt chứng kiến Thế tử ngày đêm không nghỉ, trên đường đổi ngựa đến ba lần, vội vã như điên cuồng đi cứu người.

Có thể thấy được, Thế tử thật lòng lo lắng cho an nguy của cô nương đến nhường nào.

Một ngày phu thê, trăm ngày ân nghĩa.

Tuy nói cuộc gặp gỡ ban đầu của hai người đều mang theo toan tính riêng, đầy rẫy sự lừa lọc, nhưng cũng từng có khoảng thời gian chung sống dưới danh nghĩa hôn thê, chung chăn chung gối, không thể nói là không có chút tình cảm nào vương vấn.

Phù Nhân luôn cảm thấy với thân phận cao quý của Thế tử, sau khi bị cô nương lừa gạt xoay như chong chóng vô số lần, xảy ra bao nhiêu chuyện tày đình như vậy mà người hiện giờ vẫn sống tốt, chứng tỏ Thế tử đã bao dung cô nương nhà mình rất nhiều.

Thất cô nương ở chỗ ngài ấy, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì được.

Quả nhiên một lát sau, liền thấy chủ tử mặt mày hớn hở, phong thái ung dung từ trong phủ bước ra.

Phù Nhân vội vàng đón lấy, quan sát một vòng, thấy y phục trên người nàng vẫn là bộ hôm qua, nhưng búi tóc chỉnh tề trên đầu đã không còn, bèn thắc mắc:

"Cô nương, cây trâm ngọc quý giá của người đâu rồi?"

Tiền Đồng bây giờ mới sực nhớ ra, quên bẵng mất vật ấy.

Thôi, lần sau lại tìm, hơn nữa so với những gì đạt được hôm nay, chút tổn thất cỏn con ấy không cần cũng được.

Tiền Đồng bảo Phù Nhân cùng lên xe ngựa. Khi rèm xe buông xuống, ngăn cách với thế giới bên ngoài, Tiền Đồng mới từ từ giãn khóe môi, nở một nụ cười rạng rỡ với Phù Nhân:

"Ngày mai chúng ta có thể đường hoàng khai thác ruộng muối rồi."

Phù Nhân ngẩn ra, đôi mắt mở to không hiểu lắm:

"Diêm trường không phải Đại công tử đã trả cho cô nương từ lâu rồi sao?"

Tiền Đồng liếc nàng một cái, thở dài bất lực, đưa tay gõ nhẹ lên trán tỳ nữ:

"Đã bảo muội đừng có suốt ngày chỉ lo đọ sức tay chân với A Kim, ăn nhiều hạt óc chó vào mà bổ não, dùng cái đầu mà thắng hắn, muội cứ không chịu nghe."

Phù Nhân biết mình bị mắng khéo là ngốc, gãi gãi đầu, lầm bầm đầy ủy khuất:

"Cô nương biết mà, nô tỳ ghét ăn hạt óc chó nhất, nó vừa chát vừa đắng."

Tiền Đồng: "......"

…