Chương 86: Bình Xương Vương

Tiền Đồng thở phào nhẹ nhõm:

"Vậy thì ta yên tâm rồi. Dân nữ chỗ này còn thừa lại nửa bình rượu ngon, Thế tử có muốn uống không, ta tiếp ngài nhé?"

Lời nói thì nghe có vẻ ân cần mời mọc, nhưng tay nàng lại chẳng hề có động tác lấy chén rượu mới cho hắn.

Hai người nói chuyện nãy giờ, trước mặt vẫn chỉ là một bàn rượu thừa và hai chiếc chén mà nàng đã dùng để uống cùng Lam Dực Chi.

Tống Duẫn Chấp lạnh lùng quét mắt nhìn qua bàn rượu, trong lòng dâng lên một nỗi bực dọc vô cớ.

Hắn dứt khoát từ chối lời mời giả tình giả ý của nàng, đứng phắt dậy cáo từ:

"Tống mỗ tửu lượng kém, sợ làm hỏng nhã hứng. Tiền cô nương giữ lại mà chiêu đãi tri kỷ của nàng đi."

Nói xong, hắn quay người đi thẳng ra cửa, dáng vẻ dứt khoát không chút lưu luyến.

Thấy hắn nghênh ngang rời đi như chốn không người, Tiền Đồng vội vàng nhắc nhở với theo sau lưng:

"Thế tử cẩn thận chút, đi nhẹ nói khẽ thôi, đừng để người ta nhìn thấy! Nếu không ta có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch thanh danh đâu..."

Bước chân Tống Duẫn Chấp khựng lại một nhịp, sống lưng hắn cứng đờ.

Sau đó, như để trêu tức lại, ngay trước mặt nàng, hắn kéo toang hai cánh cửa gỗ tạo nên tiếng động lớn, đầu cũng không ngoảnh lại mà bước thẳng ra ngoài, hòa mình vào màn đêm, bỏ lại sau lưng vẻ mặt ngơ ngác của Tiền Đồng.

Tiền Đồng: "......"

Tính khí cũng lớn thật, đúng là khó chiều hơn cả các cô nương.

…

Sáng sớm hôm sau, ánh mặt trời vừa ló rạng, Bình Xương Vương đã dẫn đoàn tùy tùng đến phủ Tri châu Dương Châu.

Đoàn khinh kỵ hơn mười người, người ngựa đều toát lên vẻ phong trần nhưng kỷ luật nghiêm minh.

Vừa xuống ngựa, Bình Xương Vương, với khí thế hào sảng của một vị tướng trấn thủ biên cương, liền hỏi Vương Triệu đang cung kính ra nghênh đón:

"Thật sự là ngoại tôn tử của bổn vương đến sao?"

Vương Triệu cúi đầu đáp:

"Bẩm Vương gia, chính là Tống Thế tử."

Bình Xương Vương và Tiên đế là huynh đệ ruột thịt, huyết mạch tương liên, nhưng với Hoàng đế đương triều lại cách nhau ba đời tông thân.

Ngược lại, Trưởng công chúa năm xưa vốn chỉ mang thân phận Quận chúa, nhưng khi thời thế thay đổi, người ngồi trên long ỷ đổi chủ, bà lại trở thành bào muội duy nhất được Bệ hạ sủng ái.

Năm đó khi Trưởng công chúa gả vào Hầu phủ, Bình Xương Vương cũng từng đến phủ Tống gia chúc mừng, chuyện đó thấm thoắt đã là bao nhiêu năm về trước rồi.

Trong ký ức phai màu của ông, Tống Thế tử chỉ là một thiếu niên ngây ngô, năm năm trước đi theo bên cạnh Bệ hạ, cùng cưỡi ngựa xông vào hoàng cung đoạt lại giang sơn.

"Nhiều năm không gặp như vậy, đến Dương Châu cũng không báo trước với bổn vương một tiếng. Nếu không phải tình cờ gặp Thẩm Triệt tên nhóc đó trước, bổn vương còn không biết vị Tống Thế tử danh tiếng lẫy lừng của chúng ta đã giá lâm nơi này."

Vương Triệu cười trừ, không dám đáp lời, chỉ cung kính đưa tay dẫn đường:

"Vương gia mời vào trong."

Tống Duẫn Chấp đã đứng đợi sẵn ở đại sảnh.

Từ xa thấy bóng dáng uy nghi của người đến, hắn chỉnh lại y phục, bước ra cửa nghênh đón.

Trên người hắn vận quan phục triều đình màu đỏ thẫm thêu bổ tử uy nghiêm, chắp tay đứng thẳng tắp giữa cửa.

Thiếu niên năm nào nay đã trút bỏ hoàn toàn vẻ ngây ngô non nớt, dáng người cao ngất như cây trúc xanh mọc trên vách núi cheo leo, cô độc mà kiên cường.

Gương mặt từng sáng trong như trăng rằm ấy, giờ đây khoác lên bộ quan bào, lại toát ra một luồng hạo nhiên chính khí, ánh mắt cương trực khiến kẻ gian tà không dám nhìn thẳng.

Bình Xương Vương nhìn thấy người thì ngẩn ra trong giây lát, đôi mắt nheo lại đầy vẻ kinh ngạc và hoài niệm:

"Duẫn Chấp? Bổn vương suýt nữa đã không nhận ra. Phong thái này, khí chất này, quả thực càng ngày càng giống mẫu thân ngươi y hệt."

Tống Duẫn Chấp cung kính thi lễ:

"Tham kiến Vương gia."

Bình Xương Vương tuổi tác còn lớn hơn cả Trưởng công chúa, vóc người tuy không cao lớn vạm vỡ nhưng lại vô cùng rắn rỏi.

Ông xuất thân vốn là một văn thần nho nhã.

Sau vì triều trước chiến loạn liên miên, đất nước điêu linh, ông bị ép ra chiến trường mấy bận, cực chẳng đã phải vứt bút nghiên theo nghiệp đao kiếm.

Về sau văn không ra văn, võ không ra võ, nhưng thân thể nhờ sương gió sa trường mà trở nên tráng kiện, tính tình cũng trở nên hào sảng phóng khoáng.

Năm năm trước, khi quân địch đánh vào kinh đô, người trong hoàng thất kẻ trốn chui trốn lủi, kẻ bỏ chạy giữ mạng, đợi đến khi quân Thục Châu của Bệ hạ tiến vào kinh thành, chỉ còn lại duy nhất Bình Xương Vương vẫn đang kiên cường tử thủ cổng thành.

Bệ hạ niệm tình ông có công lớn, một lòng trung trinh, bèn ban cho đất đai rộng lớn, lệnh cho ông trấn thủ vùng Lưỡng Hoài trọng yếu.

Năm năm qua, vùng Giang Nam có thể mưa thuận gió hòa, phát triển đến mức thịnh vượng phồn hoa như ngày nay, công lao trấn giữ của ông là không thể phủ nhận.

"Dương Châu thế nào?" Bình Xương Vương vừa sải bước đi vào trong vừa ân cần hỏi thăm Tống Duẫn Chấp: "Khí hậu Giang Nam ẩm ướt, có phải khác xa với kinh đô khô ráo không? Ngươi đến đây đã quen chưa?"

Tống Duẫn Chấp trả lời khách sáo nhưng đầy lễ nghĩa:

"Đa tạ Vương gia quan tâm, mọi sự đều rất tốt ạ."

Bình Xương Vương cười lớn, quay sang gọi Vương Triệu, thể hiện hết lòng hiếu khách của bậc trưởng bối:

"Chuẩn bị thêm rượu ngon lên đây, bạc cứ tính cho ta. Hai chúng ta hôm nay gặp lại, phải uống cho thật sảng khoái, không say không về..."

Tống Duẫn Chấp theo ông ngồi xuống ghế chủ vị.

Rượu được rót đầy vào chén ngọc, hương thơm ngào ngạt lan tỏa.

Bình Xương Vương liền bắt đầu hàn huyên từ chuyện của Trưởng công chúa:

"Mẫu thân ngươi tính tình cương liệt, ngày thường quản giáo hai huynh muội cực kỳ nghiêm khắc. Bệ hạ lần này có thể thuyết phục bà ấy để ngươi rời kinh đi chuyến này, chắc hẳn không dễ dàng gì. Ban đầu bổn vương nghe Thẩm Triệt nói Thế tử cũng đến, còn bán tín bán nghi, không ngờ Bệ hạ vậy mà ngay cả ta cũng giấu kín như bưng..."

Đột nhiên giọng ông trầm xuống, ánh mắt trở nên sắc bén:

"Đám thương hộ ở Dương Châu còn coi là an phận chứ?"

Tống Duẫn Chấp im lặng, không vội đáp lời, chỉ nhẹ nhàng xoay chén rượu trong tay.

Chuyện xảy ra biến động với Tứ đại thương hộ Dương Châu, Bình Xương Vương thân là người trấn thủ Lưỡng Hoài, tự nhiên cũng đã nghe phong thanh.

Ông thở dài một tiếng nặng nề, vẻ mặt vừa áy náy vừa tức giận:

"Dương Châu tuy không nằm trực tiếp trong đất phong của bổn vương, nhưng giao tình giữa bổn vương và gia chủ Phác gia thâm sâu thế nào, Thế tử chắc cũng đã nghe qua. Tiểu nữ dưới gối của ta, vốn dĩ đã hứa hôn với Nhị công tử Phác gia, định ngày lành tháng tốt sẽ kết thông gia."

"Ai ngờ tên Nhị công tử này lại hồ đồ, vì hả giận nhất thời mà ra tay tàn độc diệt cả nhà họ Lô, quá khiến bổn vương thất vọng! Thú thực, bổn vương chuyến này đến Dương Châu, một là để gặp Thế tử, hai là cũng để đích thân đến Phác gia đòi một lời giải thích cho thỏa đáng..."

Tống Duẫn Chấp vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, không tiếp lời bình luận về chuyện liên hôn hai nhà, giữ cho mình một khoảng lùi cần thiết.

Bình Xương Vương thấy vậy bèn đặt mạnh chén rượu xuống bàn, nghiêm mặt hỏi thẳng vào vấn đề trọng yếu:

"Chuyện Phác gia Tam phu nhân rốt cuộc là thế nào? Bà ta thật sự to gan lớn mật dám ám sát Thế tử sao?"

Tống Duẫn Chấp khẽ gật đầu xác nhận.

"Rầm!"

Bình Xương Vương đột nhiên đập mạnh một chưởng xuống chiếc bàn gỗ lim, chấn động mạnh khiến bình rượu trên bàn rung lên bần bật, rượu sóng sánh tràn ra ngoài.

Ông giận dữ quát:

"Phác gia hành xử ngông cuồng như vậy, là bọn họ không để bổn vương vào mắt, hay là không để triều đình vào mắt nữa rồi?!"

Tống Duẫn Chấp bây giờ mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói bình thản như nước chảy mây trôi:

"Vương gia bớt giận. Theo như ta điều tra kỹ lưỡng, hành động liều lĩnh này của Tam phu nhân lại là tư thù cá nhân, không liên quan đến chủ ý của Phác gia."

Bình Xương Vương ngẩn người, cơn giận bùng nổ từ từ tan đi đôi chút, nhưng vẫn còn canh cánh trong lòng:

"Vậy thì cũng là người của nhà họ Phác gây ra, tội không thể tha. Thế tử cứ yên tâm, bổn vương nhất định sẽ tới cửa đòi lại công đạo, không để Thế tử phải chịu thiệt thòi."

Không cần ông phải nhọc công tới cửa đòi, rất nhanh sau đó, Phác gia Tam công tử đã cầm thiệp bái phỏng vội vã tìm tới tận nơi.

Vừa bước vào sảnh, Tam công tử đã quỳ rạp xuống đất, trán chạm sàn, giọng điệu khẩn thiết:

"Từ khi Thế tử đến Dương Châu, do Phác gia ta tiếp đãi không chu đáo nên nảy sinh nhiều hiểu lầm đáng tiếc. Hôm nay biết tin Vương gia giá lâm, nhà họ Phác mạo muội thiết tiệc, một là để cúi đầu tạ tội với Thế tử, hai là để đón gió tẩy trần cho Vương gia, mong Vương gia và Thế tử nể mặt chút tình xưa nghĩa cũ mà quá bộ."

Bình Xương Vương không thèm đưa tay nhận thiệp, ánh mắt lạnh lùng quét qua Phác gia Tam công tử đang run rẩy quỳ trên mặt đất, hừ lạnh một tiếng đầy uy lực:

"Phác gia các ngươi đúng là nên tạ tội cho tử tế. Về nhắn lại với Đại phu nhân, đêm nay bổn vương và Thế tử sẽ đích thân đến Phác gia. Ta muốn xem xem nhà họ Phác các ngươi định tạ tội thế nào, liệu hồn đừng để bổn vương phải thất vọng thêm lần nữa."

Vương phủ và Phác gia những năm này giao tình rất sâu đậm, Tam công tử từng theo Phác đại phu nhân không ít lần đến bái phỏng Vương phủ, cũng coi như là chỗ người quen cũ.

Nay quan hệ giữa nhà họ Phác và Thế tử căng thẳng như dây đàn, có Vương gia đứng ra làm trung gian hòa giải thì còn gì bằng.

Biết Vương gia tuy lời lẽ gay gắt nhưng thực chất là đang mở đường giải vây cho mình, Tam công tử vội vàng đứng dậy, cung kính dâng thiệp lên, cảm kích nói:

“Được Vương gia, Thế tử nể mặt, Phác gia ta nhất định sẽ quét dọn nhà cửa, trải thảm đỏ nghênh đón.”