Chương 87: Nợ Cũ

Thiệp mời của Tiền gia cũng là do đích thân Tam công tử đưa tới, người nhận thiệp là Tiền nhị gia, bởi Tiền Đồng lúc này không có ở phủ.

Tiền nhị gia biết được tin tức động trời rằng, đêm nay cả Vương gia uy trấn một phương và Thế tử triều đình đều sẽ đến dự tiệc, nên ông ta mừng như bắt được vàng, năm lần bảy lượt vỗ ngực cam đoan với Tam công tử rằng nhà họ Tiền tuyệt đối sẽ không vắng mặt.

Nhận được thiệp xong, ông ta vội vã sai người hầu kẻ hạ chạy đôn chạy đáo đi tìm Tiền Đồng về chuẩn bị trang điểm, y phục chỉnh tề để dự tiệc.

Tam công tử gửi thiệp xong, trút được gánh nặng trong lòng liền trở về Phác gia.

Vừa khéo ngay tại cửa lớn lại gặp Đại công tử, nhìn dáng vẻ vội vã kia, dường như lại sắp sửa đi đâu đó mưu toan đại sự.

"Huynh trưởng!"

Tiếng gọi giật giọng của Phác Tam xé toạc sự tĩnh mịch của hành lang gấp khúc.

Hắn vội vã đuổi theo bóng lưng gầy guộc phía trước, hơi thở gấp gáp, giọng nói mang theo vài phần nài nỉ:

"Đêm nay Vương gia và Thế tử đều sẽ quá bộ đến Phác gia làm khách. Huynh trưởng nếu không có việc gì quan trọng, có thể nào nể tình cốt nhục, ở lại trong nhà giúp đệ chia sẻ một hai gánh nặng này không?"

Bóng lưng Phác Thừa Vũ vẫn thẳng tắp, lạnh lùng, tựa như không hề nghe thấy, bước chân chẳng mảy may chậm lại.

Phác Tam cuống quýt, hạ thấp giọng cầu xin, lời lẽ đã nhuốm màu bi ai:

"Đệ biết huynh trưởng và mẫu thân vì chuyện của Đồng tỷ tỷ mà sinh lòng hiềm khích, đã sớm không muốn can dự vào vũng nước đục của Phác gia nữa. Nhưng đêm nay, Vương gia đích thân tới cửa, việc này quan hệ mật thiết đến sự hưng vong của cả gia tộc."

"Phụ thân chưa về, Nhị huynh lại... mất tích không rõ tung tích. Đệ từ nhỏ tư chất ngu dốt, không sánh được với sự thông tuệ của Đại huynh và Nhị huynh. Loại trường hợp xã giao quyền quý thế này, đệ... đệ thực sự sợ mình ứng phó không nổi, làm mất mặt gia môn..."

Thấy bóng lưng kia vẫn lãnh đạm như băng, Tam công tử cắn răng, tung ra quân bài cuối cùng, giọng nói nhỏ như muỗi kêu nhưng lại nặng tựa ngàn cân:

"Đêm nay... Đồng tỷ tỷ cũng sẽ tới."

Bước chân đang di chuyển của Phác Thừa Vũ khựng lại giữa không trung.

Một thoáng chấn động lướt qua đáy mắt vốn đã tro tàn, sắc mặt hắn khẽ biến đổi.

"Huynh trưởng?" Tam công tử dè dặt gọi.

Không biết là câu chữ nào đã chạm vào tử huyệt của hắn, Phác Thừa Vũ trầm mặc hồi lâu, cuối cùng từ trong cổ họng phát ra một âm thanh khàn khàn:

"Ừ."

Thấy huynh trưởng chịu ở lại, tảng đá lớn trong lòng Phác Tam rốt cuộc cũng rơi xuống.

Hắn thở phào nhẹ nhõm, mặt mày rạng rỡ nói:

"Đệ đi bẩm báo mẫu thân ngay! Huynh trưởng về phòng thu xếp y phục một chút, lát nữa chúng ta cùng nhau nghênh đón khách quý."

Hắn vừa định quay người bước đi thì giọng nói trầm thấp của Phác Thừa Vũ vang lên, giữ hắn lại:

"Đến phòng ta trước đã, có thứ này cần giao cho đệ."

Phác Tam ngẩn ra, trong lòng thầm nghĩ chắc huynh trưởng muốn tặng lễ vật gì để trấn an mình, hoàn toàn không chút nghi ngờ mà vui vẻ đi theo.

Vào đến phòng, hắn ngoan ngoãn đứng đợi bên cạnh án thư.

Đợi một lúc lâu vẫn không thấy Đại công tử mang đồ ra, sự kiên nhẫn dần cạn, hắn không nhịn được bèn cất bước đi về phía sau tấm bình phong vẽ tranh sơn thủy.

"Huynh trưởng, huynh đang tìm..."

Vừa bước được hai bước, một cơn chóng mặt trời đất quay cuồng đột ngột ập tới.

Tam công tử còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, tầm mắt đã tối sầm, cả người mềm nhũn ngã gục xuống đất, bất tỉnh nhân sự.

Phác Thừa Vũ đứng đó, ánh mắt thâm trầm nhìn đệ đệ nằm dưới chân mình.

Hắn cúi người, đỡ lấy thân thể mềm oặt kia dìu lên giường, động tác vừa dứt khoát vừa lạnh lùng.

Hắn gọi tên thân tín của mình vào, giọng nói không mang chút hơi ấm:

"Trông coi Tam công tử cho kỹ. Đêm nay, dù có sấm sét đánh xuống cũng không được để nó bước ra khỏi cửa nửa bước."

Dặn dò xong, hắn chỉnh lại vạt áo, thay thế vị trí của đệ đệ, một mình đi đến viện của Phác đại phu nhân.

"Đại nhi tử của người đang ở đây." Hắn đứng trước mặt mẫu thân, giọng nói bình thản đến lạ lùng: "Đêm nay có gì sai bảo, người cứ tìm con."

Phác đại phu nhân đang ngồi chỉnh trang lại trâm cài, nhìn thấy người bước vào lại là đứa hài tử mình chán ghét nhất, sắc mặt bà cứng đờ lại, ánh mắt lóe lên tia chán nản không thể che giấu:

"Ta thì có việc gì sai bảo ngươi? Nhưng đã đến rồi thì cũng tốt, ngươi thay ta cùng tiếp đãi khách khứa cho ra dáng."

Trong mắt bà, đứa hài tử này chỉ là một quân cờ dự bị, dùng được thì dùng, không dùng được thì vứt bỏ.

…

Bóng hoàng hôn dần buông, nuốt chửng chút ánh sáng cuối cùng của ngày tàn.

Vị khách đầu tiên đến khi đèn lồng vừa được thắp lên, chính là Tiền Đồng.

Khi gã sai vặt hớt hải chạy vào bẩm báo:

“Tiền gia Thất cô nương đến rồi”.

Phác đại công tử cũng đang ngồi đó, lặng lẽ như một bức tượng gỗ.

Phác đại phu nhân liếc nhìn hắn, ánh mắt sắc như dao, cảnh cáo:

"Chuyện của ngươi ta không xen vào, chuyện của ta ngươi cũng đừng nhúng tay. Tự biết cái gì nên làm, cái gì không nên làm, đừng để Phác gia mất mặt thêm nữa."

Nói đoạn, bà ngẩng đầu hất hàm với gã sai vặt:

"Còn đứng đó làm gì? Gọi ả vào đây."

Thế nhưng gã sai vặt kia lại không động đậy, đầu cúi thấp, chân di di trên nền gạch, vẻ mặt khó xử như gà mắc tóc, muốn nói lại thôi.

Đại phu nhân nhíu mày, giọng nói cao lên mấy phần:

"Sao? Chẳng lẽ còn phải đợi ta đích thân ra mời?"

Gã sai vặt run rẩy, lén lút liếc nhìn Đại công tử đang ngồi im lìm, lấy hết can đảm bẩm báo:

"Tiền cô nương nói... nếu không thấy Đại phu nhân thì... thì nàng ấy không dám vào. Trừ phi Đại phu nhân hoặc... hoặc Đại công tử, đích... đích thân ra đón."

Giữa trán Đại phu nhân nổi lên những đường gân xanh, giật giật liên hồi.

Bà nghiến răng ken két, thầm mắng trong bụng.

Bảo ả là hồ ly tinh, yêu quái đúng là chẳng oan uổng chút nào.

Loại nữ nhân này thật biết cách vẽ chuyện, biết cách chà đạp lên mặt mũi người khác.

Chưa đợi Đại phu nhân kịp phát tác cơn lôi đình, Phác Thừa Vũ bên cạnh đã đứng dậy.

Bóng dáng gầy gò của hắn lướt qua bà, đi trước một bước hướng ra ngoài cửa lớn.

Phía Vương gia và Thế tử đến giờ vẫn chưa có tin tức, không biết đêm nay Tống Thế tử có đến hay không.

Đại phu nhân nuốt cục tức xuống bụng, bật dậy khỏi ghế thái sư, cùng hài tử ra cửa đón người.

Bà ta muốn xem xem, con ả đó có phải không mọc chân, cần người ta dùng kiệu tám người khiêng vào hay không.

…

Tiền Đồng có chân, và đôi chân ngọc ngà ấy đang đứng ngay bên ngoài cửa lớn uy nghi của Phác gia, ngước mắt nhìn tấm biển hiệu sơn son thếp vàng quen thuộc mà cũng đầy xa lạ.

Nàng không nhớ rõ lần cuối mình đặt chân đến nhà họ Phác là khi nào, nhưng ký ức về sự tủi nhục của hai năm trước vẫn còn in đậm trong tâm trí.

Ngày đó, nàng bị chặn ở ngoài cánh cửa đóng kín này, nói hết lời hay ý đẹp, van xin khẩn cầu cũng không được một cái liếc mắt.

Vậy mà hôm nay, cũng chính cánh cửa này lại rộng mở thênh thang, người ta cung kính đưa cho nàng một tấm thiệp mời đỏ chói.

Không trách nàng không chịu vào, quả thực là có chút không dám tin.

Nàng không xác định bản thân có nhìn nhầm hay không, hoặc là Phác gia đầu óc có vấn đề gì không.

Cho nên, nàng mới làm khó gã sai vặt kia, bắt hắn đi mời Đại phu nhân tới, để chính miệng bà ta nói với nàng rằng, người được mời dự tiệc rốt cuộc có phải là nàng hay không.

Nguyên văn lời nàng mang đầy vẻ giễu cợt:

"Đại phu nhân nhà các ngươi thật sự đồng ý cho ta vào? Ngộ nhỡ nhầm lẫn, lát nữa lại bị người ta đuổi ra như đuổi tà, ta còn mặt mũi nào mà sống nữa."

Gã sai vặt gật đầu lia lịa:

"Thiên chân vạn xác! Hôm nay đúng là Đại phu nhân mời Tiền Thất cô nương, Tiền cô nương mời vào cho."

Tiền Đồng lắc đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh:

"Ta không tin."

Đầu gã sai vặt muốn nổ tung, bất lực nói:

"Tiền cô nương phải làm sao mới chịu tin?"

Tiền Đồng thong thả đáp:

"Trừ phi ta tận mắt nhìn thấy Đại phu nhân cao quý nhà các ngươi."

Gã sai vặt nhận ra nàng, cũng lờ mờ nhìn thấu tâm tư trả thù của nàng, biết nàng vẫn còn ghim mối thù năm xưa nên cố ý làm khó dễ ở đây.

Hắn đành lấy lệ nói:

"Phu nhân đang bận trăm công nghìn việc, Tiền cô nương xin nể mặt mời vào cho."

Tiền Đồng cũng không vội, nhún vai hờ hững:

"Không sao, Đại công tử nhà các ngươi có ở phủ không? Đại phu nhân không rảnh thì để huynh ấy ra đón cũng được."

Gã sai vặt vốn chẳng muốn dây dưa thêm, thầm nghĩ cô thích vào thì vào, không vào thì thôi, ai mà hầu hạ nổi cái thói đỏng đảnh này.

Nhưng Tiền Thất cô nương dường như nghe thấy tiếng lòng của gã, xoay người dứt khoát bỏ đi, tà váy tung bay:

"Thôi vậy, chắc là ta nhầm rồi, ta không vào nữa đâu kẻo làm bẩn ngạch cửa nhà người ta."

Gã sai vặt sững sờ.

Hôm nay hắn nhận lệnh, chết cũng phải mời bằng được Tiền Thất cô nương vào cửa, thấy người định đi thì hoảng hồn, vội vã chạy ra ngăn lại:

"Tiền cô nương khoan đã! Người đợi một lát, tiểu nhân đi bẩm báo ngay!"

Tiền Đồng bấy giờ mới miễn cưỡng dừng bước, đứng đợi thêm một lúc.

Một lát sau, từ trong bóng tối của khuôn viên Phác gia, người nàng nhìn thấy đầu tiên là Phác Thừa Vũ.

Tiền Đồng ngẩn ra một chút, rồi nở nụ cười, giọng nói vang lên đầy vẻ bất ngờ giả tạo:

"Đại công tử có nhà sao? Ta còn tưởng huynh không ở đây chứ."

Trên mặt nàng mang theo nụ cười rạng rỡ, dường như chỉ là một lời chào hỏi cố nhân bình thường, nhưng ai nghe cũng có thể nhận ra ý tứ châm chọc chua chát trong giọng điệu của nàng.

Sắc mặt Phác Thừa Vũ vì câu nói đó mà trắng bệch, đôi mắt hắn tối sầm lại, nhưng đôi môi mím chặt không đáp lời.

Ngay sau đó, Tiền Đồng thấy Phác đại phu nhân với khuôn mặt hằm hằm đi theo phía sau.

Thần sắc nàng lập tức chuyển sang vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội vàng nhún người tạ lỗi, giọng điệu ngọt xớt:

"Đại phu nhân đừng trách, vãn bối hôm nay nhận được thiệp mời của quý phủ, vốn không dám tin là sự thật, lại sợ làm lỡ tấm lòng vàng ngọc của Đại phu nhân, nên đặc biệt tới cửa mạo muội hỏi Đại phu nhân một câu, có phải thật sự mời vãn bối hay không?"

Phác đại phu nhân đi suốt một đường ra đây, lửa giận trong lòng đã bốc lên đến đỉnh đầu, mặt lạnh đến mức đen sì như đít nồi.

Nhưng nghĩ đến đại cục đêm nay, bà buộc phải nhẫn nhịn, gượng gạo nặn ra một nụ cười méo mó:

"Thất cô nương không nhìn nhầm, là lão thân thành tâm mời cô nương. Không biết Thất cô nương có chịu nể mặt thân già này hay không?"

Tiền Đồng hành lễ đoan trang, đáp lại một cách trơn tru:

"Đã là Đại phu nhân thật lòng mời tiệc, vãn bối đâu dám chậm trễ, thất lễ, thất lễ."

Đại phu nhân lười nhìn nàng thêm một cái, hừ lạnh một tiếng rồi xoay người đi trước, không muốn nán lại nơi này thêm một giây nào nữa.

Tiền Đồng khẽ nâng vạt váy lụa, từng bước từng bước uyển chuyển đi lên bậc tam cấp.

Sau khi bước qua ngạch cửa cao ngất ngưởng, nàng bỗng quay đầu nhìn lại, cười nói với gã sai vặt đi cuối cùng, giọng nói trong trẻo vang vọng:

"Ơ kìa, ngạch cửa nhà các ngươi có phải từng sửa lại không? Sao ta thấy hôm nay nó thấp hơn nhiều rồi nhỉ, dễ bước qua hơn hẳn ngày xưa."

Gã sai vặt: "....."

Hắn chỉ biết câm nín, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Lại nhìn sang nét mặt Đại công tử, đã không thể nhìn nổi nữa rồi.

Sự nhục nhã ê chề hiện rõ trên khuôn mặt thanh tú nhưng bệnh tật của hắn.