Chương 100

Quả nhiên, thú y nói con chó bị khó chịu là do ăn bậy, bèn kê cho ít thuốc để Kim An Tại về cho nó uống.

Trên đường về, Kim An Tại luôn che chở cho con chó, không để người khác va phải. Lâm Thính thấy lạ, hiếm khi thấy chàng cẩn thận đến thế: “Chàng mang nó về từ đâu vậy? Thích nó đến thế cơ à?”

“Ta cứu nó trên phố. Nó... rất giống ta khi trước, nên ta muốn nuôi nó.”

“Thì ra là vậy.” Lâm Thính nhớ lại lần đầu gặp con chó này, trên mình nó có không ít vết thương. “Để về ta tìm cho chàng vài cuốn sách dạy nuôi chó, đừng cho nó ăn bậy nữa.”

Kim An Tại: “...”

Lâm Thính vừa định đưa tay ra vuốt ve con chó thì bỗng nghe thấy phía trước có tiếng vó ngựa hỗn loạn, theo sau là tiếng kêu thất thanh của người dân trên phố. Nàng ngước mắt nhìn sang, đập vào mắt là cảnh người đi đường vội vàng né tránh và một con ngựa đang lồng lên điên cuồng. Người trên ngựa là một cô nương trẻ tuổi.

Cô nương ấy ra sức ghìm dây cương, cố gắng kìm con ngựa đang mất kiểm soát. Bộ cung trang màu vàng tung bay trong gió, cây trâm vàng bộ diêu trên búi tóc lưu vân như sắp rơi xuống, gương mặt diễm lệ trang điểm nhẹ nhàng thoáng nét hoảng hốt.

Nhưng nàng ấy đã không thể kìm được ngựa.

Phía sau nàng có không ít người đang đuổi theo: “Công chúa! Công chúa!” Người đuổi theo ngựa có cả diện thủ, lẫn nội thị, cung nữ và một vài hộ vệ.

Ngay khi con ngựa sắp đâm phải một bà lão trói gà không chặt, Kim An Tại nhanh như cắt đặt con chó vào lòng Lâm Thính rồi tung người nhảy tới, mắt nhanh tay lẹ, dùng sức ghì chặt con ngựa điên.

Móng ngựa giơ cao ngay trước mặt bà lão, chỉ một chút nữa là đã va phải.

Người dân đứng xem ai nấy đều thót tim, Lâm Thính cũng sợ đến đứng tim. May mà ngựa đã được khống chế kịp thời, không có ai bị thương.

Vị công chúa trên ngựa mặt đã hoa dung thất sắc, nàng nhìn về phía Kim An Tại đang giữ ngựa. Chàng đeo mặt nạ, không thấy được dung mạo thật, nhưng cánh tay ghìm ngựa vì bị giằng co mà chiếc bao cổ tay bị kéo tuột lên, để lộ một vết bớt nhỏ hình hoa mai màu đỏ phía trong cổ tay.

Công chúa nhìn chằm chằm vào vết bớt hoa mai ấy, thất thần lẩm bẩm: “Kỳ ca ca.”

Kim An Tại nghe thấy tiếng “Kỳ ca ca” ấy nhưng phản ứng vẫn dửng dưng, chàng thả con ngựa đã không còn hung hăng ra. Công chúa vội xuống ngựa, chặn đường chàng định rời đi. Nàng vốn định gọi “Kỳ ca ca” lần nữa, nhưng thấy đám nội thị, cung nữ đã đuổi kịp thì đổi giọng: “Công tử.”

Chàng làm như không nghe thấy, vẫn muốn đi.

Một tên nội thị the thé giọng quát: “Công chúa gọi ngươi, ngươi không nghe thấy sao?”

Công chúa liền quay sang quát lại tên nội thị: “Không được vô lễ với ân nhân! Nếu không có chàng, ngựa sao có thể dừng lại, chỉ dựa vào đám người vô dụng các ngươi thôi sao?”

Tên nội thị không dám hó hé thêm lời nào.

Kim An Tại hành lễ với nàng, giọng lạnh lùng: “Thảo dân ra mắt công chúa.”

“Kỳ... Công tử, ta...”

Kim An Tại: “Thảo dân còn có việc, xin đi trước một bước.”

Công chúa đuổi theo vài bước nhưng cuối cùng vẫn không đuổi kịp, chỉ đành nhìn chàng đi xa.

Kim An Tại bước về phía Lâm Thính, đón lấy con chó trong lòng nàng, “Đi thôi, còn nhìn gì nữa, tưởng xem kịch à.”

Lâm Thính bĩu môi: “Ồ.”

Đêm khuya thanh vắng, trong Bắc Trấn Phủ Ty, đèn nến vẫn sáng trưng. Đoạn Lãnh ngồi trước án phê duyệt quyển tông mấy ngày gần đây, đến canh tư mới buông bút, đi đến bên cửa sổ, nhìn chiếc khăn tay phơi trên dây treo trước cửa.

Đây là chiếc khăn Lâm Thính dùng để băng bó vết thương cho hắn hôm qua, đã được giặt sạch sẽ.

Đoạn Lãnh nhìn một lúc, đang định xoay người vào nhà trong nghỉ ngơi thì một cơn gió thổi bay chiếc khăn, rơi xuống mặt hắn. Lẽ ra phải lập tức gỡ xuống, nhưng hắn lại mơ hồ ngửi thấy một chút hương con gái còn vương lại.

Hình như, hắn rất thích mùi hương này.

________________________________________

Sáng sớm hôm sau, cơn mưa rả rích phá tan sự yên tĩnh của màn đêm. Chẳng mấy chốc, nền đá xanh đã ẩm ướt, sân sau trồng hoa cỏ cũng trở nên lầy lội.

Lâm Thính lười biếng bò ra cửa sổ nghe mưa, thỉnh thoảng lại đưa tay hứng vài giọt nước.

Hôm qua sau khi gặp vị công chúa kia, khí tức quanh người Kim An Tại càng thêm lạnh lẽo, toát ra bốn chữ “người lạ chớ lại gần”. Về đến thư trai, chàng gần như không nói lời nào, chỉ chuyên tâm pha thuốc cho chó.

Nàng hỏi họ có quen nhau không, chàng chỉ đáp một chữ “có” rồi không nói thêm gì nữa.

Đại Yến lật đổ Đại Hạ đã tám năm, lúc đó Kim An Tại mười một tuổi, công chúa cũng trạc tuổi ấy, có lẽ họ quen nhau từ nhỏ.

Cha của người quen lại là kẻ diệt nước mình, quả thật khó lòng chấp nhận, Kim An Tại có thái độ như vậy cũng là bình thường.

Lâm Thính nhớ lại chi tiết hôm qua, công chúa gọi Kim An Tại là “Kỳ ca ca”, nhưng sau khi nội thị đuổi tới lại đổi thành “công tử”, chứng tỏ rất có thể nàng đã nhận ra chàng và còn cố ý che giấu giúp. Quan hệ của họ trước đây ắt hẳn rất tốt.

Năm triều đại thay đổi, Lâm Thính mới mười tuổi, vẫn chưa “thức tỉnh”, không phải ở trong hậu trạch chịu sự nhào nặn của những âm mưu đấu đá thì cũng bận ghen tị với Đoạn Hinh Ninh, chẳng quan tâm đến chuyện triều chính.

Mà nguyên tác lại là một cuốn truyện người lớn lấy nam nữ chính làm trung tâm, ngoài “thịt” ra thì toàn là “thịt”.

Tuy cũng có chút tình tiết, nhưng bối cảnh là ở Đại Yến, dù có nhắc đến tiền triều cũng chỉ qua loa vài câu. Nàng không có nhiều cách để tìm hiểu những chuyện này, lại không thể tùy tiện hỏi thăm người ngoài.

Thật ra, Lâm Thính còn lo hơn là liệu tung tích của Kim An Tại sau này có bị bại lộ không. Thân phận chàng nhạy cảm, một khi lộ ra trước bàn dân thiên hạ, ngoài việc ngoan ngoãn chờ chết ra thì chỉ có con đường tạo phản.

Nàng nhìn nước mưa tí tách chảy qua kẽ tay, rơi xuống mặt đất bên ngoài cửa sổ, bắn tung tóe.

Đào Châu bưng một đĩa mận tươi vào, đặt lên chiếc bàn nhỏ bên bệ cửa sổ: “Thất cô nương, mận tươi do lão phu nhân sai người mang tới, người nếm thử đi ạ.”

Lâm Thính cầm một quả mận lên, chỉ nhìn chứ không ăn, lấy làm lạ: “Lão phu nhân ư? Sao bà ấy đột nhiên lại cho người mang đồ đến viện của ta, trước đây có bao giờ đâu. Mặt trời mọc ở đằng Tây à?”

Lâm nhị gia xem thường Lý Kinh Thu, mẹ ông ta là lão phu nhân cũng xem thường Lý Kinh Thu, hiếm khi quan tâm đến đứa con gái do bà sinh ra. Quan hệ giữa bà và Lâm Thính không thân không gần, chỉ gặp mặt vào những dịp lễ Tết.

Đối với nàng, bà nội cũng như không có, lúc nhỏ không cần, lớn lên lại càng không.

Mưa càng lúc càng lớn, Đào Châu hạ thanh chống cửa xuống, khép bớt cửa sổ lại để mưa không tạt vào người nàng: “Hôm qua lão phu nhân có gặp lại một người bạn tri giao cũ, họ có nhắc đến Thất cô nương ạ.”

Lâm Thính bóp nhẹ quả mận tím đỏ, rồi đưa lên mũi ngửi, mùi chua ngọt nồng nàn lan tỏa: “Họ nhắc đến ta?”

Đào Châu chậm rãi nói: “Lão phu nhân thấy người cũng đến lúc nên định chuyện cưới xin rồi ạ.”

Quả mận lập tức bị Lâm Thính ném lại vào đĩa, nảy ra ngoài rồi lăn mấy vòng trên thảm: “Bà ta cho người mang mận tới là để dò hỏi ý ta chứ gì. Mang trả lại đi.”

“Vâng.” Đào Châu lập tức đi làm.

Đào Châu vừa đi không lâu thì Lý Kinh Thu đến, bảo rằng công chúa muốn gặp nàng: “Con quen biết công chúa khi nào? Sao mẹ không biết?”

Lâm Thính rời khỏi cửa sổ, ngồi khoanh chân trên sập La Hán: “Công chúa muốn gặp con ư?” Chắc là hôm qua công chúa thấy nàng đi cùng Kim An Tại nên đã cho người điều tra, biết được nàng là con gái nhà họ Lâm.

Lý Kinh Thu không biết ngọn ngành, cho rằng con gái quen biết công chúa là chuyện tốt: “Mau nói cho mẹ biết, con quen công chúa khi nào?”

“Hôm qua chăng?” Mới gặp hôm qua thôi mà.

Lý Kinh Thu mừng rỡ, phấn khích nói: “Vậy chắc chắn công chúa rất quý mến con, mới gặp hôm qua mà hôm nay đã gửi thiếp mời gặp mặt.”

Lâm Thính không biết giải thích thế nào, cũng không thể nhắc đến sự tồn tại của Kim An Tại: “Mẹ ơi, mọi chuyện không như mẹ nghĩ đâu. Mẹ cứ hồi âm với công chúa là con không khỏe, không thể nhận lời.”

Công chúa gặp nàng, chẳng qua cũng vì chuyện hôm qua, muốn thông qua nàng để hỏi thăm về Kim An Tại.

Lý Kinh Thu: “Con đã từ chối thiếp mời của Phùng phu nhân, giờ còn muốn từ chối cả của công chúa nữa sao? Phùng phu nhân người ta vì quý con nên không chấp nhặt, chứ công chúa thì không được đâu, nhà họ Lâm chúng ta không đắc tội nổi.”