Chương 155: Đào Khoai Tây

Dịch giả: ❣️❣️ Lãnh Nguyệt Hoa Sương ❣️❣️

Mỗi năm, bộ lạc Bạch Đầu đều cướp được không ít thứ từ các bộ lạc nhỏ. Tới hội giao thương trước mùa đông, họ sẽ gom hết những món cướp được, mang tới đổi hàng với các bộ lạc lớn.

Năm nay, bộ lạc Bạch Đầu chờ mãi vẫn không thấy Bạch Thiên đưa người trở về.

Trong lều trại của họ ở hội chợ, tộc trưởng lớn Bạch Chấn ngồi trên chiếc ghế đá trang trí đầu thú, ngón tay gõ nhịp lên tay vịn, trầm lặng nghe báo cáo.

“Ý ngài là… Bạch Thiên dẫn người đi rồi không thấy quay về?”

Người báo cáo quỳ rạp xuống đất, trán chạm nền, giọng run run:

“V-Vâng… Thưa tộc trưởng. Theo đường cũ, muộn nhất là năm ngày trước họ đã phải tới nơi. Chúng tôi đã cử ba đội đi đón, nhưng không thấy bóng dáng đâu cả.”

Bạch Chấn gõ gõ tay vịn, giọng khàn đặc như giấy ráp cọ đá:

“Chờ thêm một ngày nữa. Nếu mai vẫn không thấy, thì cho người lần theo lộ trình cũ. Nếu phát hiện bộ lạc nào nhúng tay vào...”

Ông ta không nói hết, nhưng ai cũng hiểu rõ phần còn lại.

Bộ lạc Bạch Đầu làm nghề cướp bóc bao năm, chẳng thiếu lần gặp “miếng khó nhằn”. Nhưng cách giải quyết của họ luôn đơn giản — cử thêm người, quét sạch. Dù thô bạo, nhưng hiệu quả. Bộ lạc nào bị nhắm đến, thường sẽ biến mất.

Lại thêm một ngày trôi qua, người của bộ lạc Bạch Đầu bắt đầu hành động.

Bạch Tùng nói:

“Cha, bên kia là hướng thung lũng Hắc Ám, có khi nào họ lạc vào đó không?”

Bạch Chấn khoát tay:

“Không thể. Bạch Thiên gan có lớn cỡ nào thì cũng rất sợ chết, không dám bén mảng tới đó đâu.”

Lúc người Bạch Đầu đang lặng lẽ lần theo dấu vết về phía Thạch Nhai, thì ở bộ lạc Thạch Nhai, mọi người đang rộn ràng đào khoai.

Trời lạnh dần. Nếu còn mưa nữa thì đông tới thật rồi.

Mấy hôm trước, Hồng đã hỏi Thanh xem có nên đào khoai chưa. Cô bảo khoai trong đất đã to bằng nắm tay, để lâu sợ hỏng mất.

Lục Trầm Ngọc đích thân xuống ruộng xem. Cô dùng tay cào nhẹ lớp đất, lộ ra mấy củ khoai chen chúc bên dưới, trông đầy hy vọng.

“Được rồi, gọi mọi người tới đào thôi.”

Diện tích trồng khoai khoảng tám mẫu, chưa biết thu được bao nhiêu.

Ai trong bộ lạc cũng biết khoai tây là giống lương thực để lâu, ăn được cả mùa đông, nên lần thu hoạch này ai nấy đều rất coi trọng.

Ngày đào khoai, những ai không bận việc đều ra ruộng giúp.

Mọi người cắt thân cây, dùng xẻng gỗ và cuốc để đào.

Hồng đứng giữa ruộng, hét khản cả cổ:

“Đào nhẹ tay thôi! Làm vỡ khoai là không để được lâu đâu!”

“Xẻng phải cắm nghiêng, từ từ bẩy lên!”

“Ui trời ơi!” — Vân đột nhiên hét lên, từ dưới đất lôi lên một chùm khoai bám đầy bùn, tận tám củ, củ nào cũng to hơn nắm đấm. Cậu tươi rói chạy về phía Lục Trầm Ngọc:

“Vu y mau nhìn nè! Nhiều ơi là nhiều!”

Lục Trầm Ngọc còn chưa kịp nói gì thì Vũ đã ôm một củ khoai to bằng cái đầu, lảo đảo chạy tới.

Mặt đất toàn bùn, cô bé vừa đi được một bước đã hụt chân vào hố, suýt ngã nhào. Lục Trầm Ngọc vội vàng đỡ lấy:

“Cẩn thận chút. Ôm củ bự vậy làm gì?”

Vũ cười rạng rỡ:

“Em muốn tặng củ to nhất cho vu y!”

Cô bé cố sức giơ củ khoai lên khỏi đầu, ai ngờ không giữ thăng bằng, suýt đập trúng mặt mình.

Lục Trầm Ngọc đành đỡ lấy củ khoai nặng trịch, dở khóc dở cười:

“Củ này ở đâu ra vậy?”

Vũ ngẩng đầu, mắt sáng long lanh:

“Em lấy từ rổ của ba em đó ạ.”

Tặng xong, Vũ lại hí hửng chạy đi nhặt khoai tiếp.

Hồng Lệ cũng đưa người từ bộ lạc Hồng Hà sang giúp. Cô ngồi xổm giữa ruộng, cẩn thận dùng cuốc nạy lớp đất, lôi ra từng củ khoai tròn lấm lem bùn đất.

Khoai tươi còn lấm lem, nhìn chẳng khác gì mấy cục đất tròn.

“Cái giống này nhìn y như mấy cục đất vón lại, bảo sao gọi là khoai đất.” Hồng Lệ lẩm bẩm, “Mà cũng chẳng to bằng trái địa bạch quả bên mình.”

Hồng Liễu đáp:

“Đội trưởng, khoai không to bằng địa bạch quả thật, nhưng cô nhìn quanh xem – nguyên cả ruộng đầy ắp khoai, còn nhiều hơn bên mình nhiều.”

“Đừng gọi tôi là thủ lĩnh nữa, gọi đội trưởng thôi. Giờ mình là người bộ lạc Thạch Nhai rồi, không còn thủ lĩnh gì hết.”

Hồng Lệ nhìn quanh ruộng khoai trĩu nặng, tiếp:

“Bảo sao vu y thấy hạt địa bạch quả chẳng lấy gì làm lạ, thì ra giống khoai này cũng năng suất vậy. Nhưng sao chưa thấy hoa gì mà đã đào rồi? Không sợ hết giống trồng vụ sau à?”

Nguyệt đứng gần đó, liền giải thích:

“Đội trưởng Hồng Lệ, giống khoai này không cần hoa. Nó dùng chính củ để làm giống. Vu y nói, chỉ cần chọn củ có mắt mầm, cắt ra rồi trồng xuống là được.”

“Đây nè, cô nhìn kỹ, chỗ lõm này là mắt mầm đó.”

Hồng Lệ như bừng tỉnh:

“Vậy là vừa làm giống, vừa làm thức ăn được luôn?”

Nguyệt gật đầu:

“Đúng rồi.”

“Nhưng ăn hết sạch thì sao?”

“Vu y chắc chắn sẽ không để mình ăn hết đâu.”

Vừa nói xong, Hồng đã dẫn người mang rổ lớn tới chọn khoai:

“Lựa củ vừa phải, mắt mầm rõ, đừng lấy củ nhỏ quá hay to quá nhé – mấy củ này để làm giống vụ sau.”

Đến trưa, ruộng đã chất đầy từng đống “núi khoai”.

Cúc đưa người tới phân loại theo kích cỡ – củ lớn để trữ lâu, củ nhỏ ăn trước, củ trầy hoặc hư thì đưa thẳng tới nhà bếp.

Bên cạnh đặt một cái cân điện tử lớn, do Lục Trầm Ngọc mang từ trước. Cô muốn biết vụ này thu được chính xác bao nhiêu.

Thanh kê bàn cạnh cân, tay cầm sổ tay, bút, và máy tính. Cô thi thoảng ngẩng đầu nhìn số cân.

“Rổ 13, bốn mươi tám phẩy sáu cân.” — cô đọc và ghi.

“Rổ 14, bốn mươi sáu phẩy chín.”

“Rổ 45, năm mươi mốt phẩy hai.”

Tám mẫu đất, tổng thu hoạch: 38,4 tấn – tức 76.800 cân.

Tính ra mỗi mẫu đạt sản lượng 4,8 tấn — thật sự vượt mong đợi.

7,68 vạn cân chia cho khoảng 200 người trong bộ lạc. Mỗi ngày mỗi người ăn 2 cân, là đủ cho 192 ngày – gần ba phần tư năm!

Trái tim Lục Trầm Ngọc rộn ràng.

Với sản lượng này, dù sau này có thêm bao nhiêu người, cô cũng không còn lo thiếu ăn nữa.

Đống khoai mỗi lúc một lớn, người trong bộ lạc càng thêm hào hứng.

“Nhiều thế này, ăn dư dả cả mùa đông!”

“Năm nay khỏi lo đói bụng rồi!”

Thu hoạch xong, khoai lành lặn được mang cất dưới tầng trệt nhà ăn. Củ hư hay bé thì mấy hôm tới đem nấu hết.