Chương 33: Chột Dạ

Tống Duẫn Chấp thu kiếm, lách mình ra từ sau cây cột cạnh giường.

Lô Đạo Trung cứng đờ cả gáy, căng thẳng ngoảnh nhìn lại, chỉ kịp thấy một bóng người dong dỏng cao thấp thoáng trong khóe mắt. Ông ta định thần nhìn kỹ, nhưng ngay khoảnh khắc sau, đối phương đã vung kiếm dập tắt phụt ngọn đèn duy nhất trong phòng.

Căn phòng chìm vào bóng tối.

Ánh đèn đêm ngoài hành lang chỉ leo lét lọt qua ô cửa sổ hình thoi, chẳng đủ để nhìn rõ màu áo của kẻ vừa tới.

Bóng người kia ung dung tiến đến chiếc ghế bành trước thư án, ngồi xuống rồi cất tiếng hỏi:

“Lô gia chủ đêm nay đã đi đâu?”

Lô Đạo Trung thầm đoán thân phận kẻ lạ mặt.

Hắn dám tự xưng là người của Phó quan Đại Lý Tự Vương Triệu, gọi thẳng tên tự của ông, lại có thể qua mặt đám thị vệ của Lô gia mà lẻn vào thư phòng một cách âm thầm. Lai lịch kẻ này chắc chắn không hề đơn giản.

Ông ta nhanh chóng nghĩ tới vị "quan trên" mà Vương Triệu từng nhắc đến.

Trong lòng Lô Đạo Trung vừa căng thẳng lại vừa phấn khích.

Lô gia khác ba nhà còn lại, chuyên buôn bán vải vóc, gấm lụa và hương liệu, những mặt hàng không thể tách rời khỏi thương thuyền. Ông ta từng đến cả Kim Lăng lẫn Trường An, nên trái tim đã chẳng còn muốn an phận ở chốn Dương Châu này nữa.

Ông ta phải tìm đường khuếch trương cơ nghiệp của nhà họ Lô.

Muốn thoát khỏi sự kìm kẹp của Phác gia, muốn vươn ra khỏi Dương Châu, con đường ngắn nhất chính là có được sự chống lưng của triều đình.

Từ một năm trước, khi hay tin triều đình sắp cử người tới Dương Châu, ông ta đã bắt đầu tìm cách xa lánh Phác gia và ngấm ngầm liên lạc với quan phủ.

Tân đế là người giỏi chinh chiến, thiên hạ đã thái bình được bốn năm năm nay. Nhà họ Phác dù có lợi hại đến đâu, nhưng "trứng sao chọi được với đá". Ông ta chỉ cần khéo léo không làm mất lòng bên nào, đợi đến lúc đôi bên xảy ra một trận long tranh hổ đấu, Lô gia cũng chẳng hề hấn gì.

Biết đâu chừng, ông ta còn có thể ngồi mát ăn bát vàng.

Từ trong bóng tối, Lô gia chủ cẩn trọng quan sát kẻ vừa tới. Mắt tuy không tỏ nhưng trực giác lại vô cùng nhạy bén. Khí chất của người này phi phàm, khiến ông càng thêm tin rằng y phải là một vị quan lớn hơn Vương Triệu. Ông ta thăm dò:

“Đại nhân đến đây là do Vương đại nhân sai bảo?”

“Không cần phải dò xét.”

Giọng đối phương như nhìn thấu tim gan ông ta:

“Ta hỏi gì, ông trả lời nấy là được.”

Lô Đạo Trung cũng chẳng phải tay mơ, bèn cười xòa:

“Chỉ sợ có kẻ mạo danh Vương đại nhân, hòng moi những tin tức không nên biết…”

Đối phương liền ném cho ông ta một tấm lệnh bài.

Lô Đạo Trung bước tới nhặt lên, lần tay một lúc thì nhận ra đây là lệnh bài của tri châu phủ Dương Châu. Lúc này ông ta mới hoàn toàn yên tâm, hạ giọng kể lại hành tung đêm nay:

“Đêm nay Phác gia cho gọi ba đại gia tộc đến.”

Tống Duẫn Chấp im lặng lắng nghe.

“Thôi gia vừa mới sụp đổ, tứ đại gia tộc ở Dương Châu giờ chỉ còn lại ba.”

Lô Đạo Trung kể tiếp:

“Tối nay đến điểm hẹn chỉ có ta và Thất cô nương của Tiền gia. Người đứng ra đón tiếp là tam phu nhân của tam phòng, một chi của Phác gia tại Dương Châu. Dạo trước Thôi gia và Tiền gia đối đầu nhau, kết quả là Thôi gia sụp đổ, nhưng Tiền gia cũng chẳng chiếm được chút lợi lộc nào.”

“Đại cô nương nhà họ mất mạng, còn Thất cô nương thì nổi điên trên biển, cho nổ tung cả chục thuyền buôn của Thôi gia. Khi chuyện xảy ra, đại công tử nhà họ Phác vừa lúc đang ở gần eo biển, vì lo cho người trong mộng mà cuống cuồng lên, cũng tức tốc đến Dương Châu.”

Sợ đối phương không rõ các mối quan hệ bên trong, Lô Đạo Trung vội giải thích:

“Thuở xưa, đại công tử Phác gia và Thất cô nương từng có một đoạn tình cảm. Hai người là thanh mai trúc mã, tình sâu nghĩa nặng. Chỉ tiếc là tứ đại gia tộc khó mà kết thông gia, nhà họ Phác lại cho rằng Tiền Thất cô nương không môn đăng hộ đối, sống chết không thuận, nhẫn tâm chia rẽ đôi uyên ương…”

“Mấy chuyện lặt vặt này không cần kể.”

Giọng nói lạnh lùng từ trong bóng tối cắt ngang.

Lô Đạo Trung giật mình, vội im bặt. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, thấy vẫn không thể không nhắc tới, ông bèn cắn răng nói:

“Tối nay, đại công tử Phác gia cũng đã đến.”

Thấy người kia im lặng, không có ý ngắt lời nữa, ông ta mới dám kể tiếp:

“Thôi gia vừa sụp đổ, mối buôn trà trong tay Thôi Vạn Chung hiện không có ai quản. Tam phu nhân hôm nay gọi hai nhà còn lại đến, một là để dằn mặt, hai là để cân nhắc xem nên giao mối làm ăn này cho ai.”

“Trước khi đại công tử Phác gia đến, tam phu nhân tỏ rõ vẻ không ưa gì Tiền Thất cô nương. Nhưng khi cậu ta vừa xuất hiện, tình thế liền đảo ngược.”

Vốn dĩ Lô Đạo Trung cứ ngỡ mình là người thích hợp nhất, ai ngờ cả giấy phép buôn muối lẫn mối buôn trà đều bị Tiền Đồng nẫng tay trên. Lời nói của ông ta không giấu được chút tư thù:

“Là do tại hạ bất tài. Nếu giành được mối buôn trà của Phác gia, tại hạ cũng có thể giúp triều đình, giúp đại nhân sớm tìm ra chứng cứ buôn lậu. Đáng tiếc, đại công tử lại hết lòng bao bọc, đem mối buôn trà giao cho Tiền gia…”

Ai ngờ người ngồi trong bóng tối chợt lạnh giọng, hỏi ngược lại:

“Không phải Thất cô nương đã dùng sổ sách để đổi sao?”

Lô Đạo Trung thót tim, sao kẻ này lại biết chuyện sổ sách?

Với phương châm không đắc tội bên nào, ông ta vốn định giấu nhẹm chuyện này đi. Nhưng nếu triều đình đã biết, ông ta đâu còn dám giấu giếm:

“Thất cô nương quả thật có trong tay một cuốn sổ sách, vốn là của thiếu chủ Đoạn gia trên sơn trại. Nhưng cách đây không lâu, nàng ta đã cùng tên cô gia vũ phu kia trộm mất cuốn sổ, định dùng nó để ép Phác gia giao lại mối buôn trà.”

Gọi là "ép" nhưng thực chất đó chỉ là một con át chủ bài để thương lượng mà thôi.

Đây là lần đầu Tống Duẫn Chấp tiếp xúc với Lô gia chủ, chỉ cảm thấy kẻ này nói chuyện vừa khó nghe lại vừa gian manh, đầu óc tính toán không bằng một góc của yêu nữ nhà họ Tiền.

Đã moi được tin cần biết, hắn cũng không nán lại lâu. Trước khi đi, hắn còn để lại một câu:

“Đã quyết nương nhờ triều đình thì nên giữ cho tay chân mình trong sạch. Nếu còn dám làm chuyện ác, triều đình tuyệt không vì chút công lao hôm nay của ông mà nương tay.”

Câu cảnh cáo không đầu không đuôi này khiến Lô Đạo Trung lạnh toát sau gáy. Mãi đến khi bóng người đã khuất dạng sau cửa sổ, ông ta mới hoàn hồn. Sự căng thẳng dồn nén tức thì tan biến, hai chân ông ta mềm nhũn, ngã phịch xuống sàn.

Tắm cũng như không, cả người lại vã ra một lớp mồ hôi lạnh.

Lô Đạo Trung thức trắng cả đêm, cứ trăn trở mãi về câu nói cuối cùng của kẻ đến. Đến sáng hôm sau, ông ta liền nhận được tin. Người của sòng bạc đến báo:

“Lão gia, tiểu công tử Lam gia bị người ta bắt gặp trong sòng bạc của chúng ta.”

“Ai cơ?”

Lô Đạo Trung tưởng mình nghe nhầm. Người của Lam gia chẳng phải đã bị áp giải về Kim Lăng hết rồi sao?

“Lam Dực Chi ạ.”

Tên thuộc hạ ghé tai nói nhỏ:

“Nửa tháng trước, nhị công tử Phác gia đã bao một phòng riêng trong sòng bạc của chúng ta để giam Lam Dực Chi. Đêm qua, có một gã vũ phu xông vào cứu hắn ra ngoài. Chuyện này không ít người trông thấy…”

Nhị công tử Phác gia bắt giam Lam Dực Chi để làm gì?

Lô Đạo Trung không tài nào hiểu nổi.

Nhưng bất kể mục đích của y là gì, người lại bị phát hiện thấy ở sòng bạc của Lô gia.

Nhớ lại lời cảnh cáo của vị đại nhân đêm qua, Lô Đạo Trung tức tốc chạy một chuyến đến nha phủ của tri châu để gặp Vương Triệu, cốt là để minh oan cho bản thân.

…

Tiền Đồng ngủ muộn nên dậy cũng muộn.

Khi tỉnh giấc, thấy nắng đã ngập sân, chim hót líu lo, bốn bề tĩnh lặng, Tiền Đồng có chút ngạc nhiên. Nàng gọi Phù Nhân vào hỏi:

“Sáng nay cô gia không qua đây à?”

Phù Nhân lắc đầu:

“Đêm qua chẳng phải cô nương đã dặn cô gia nên nghỉ ngơi cho khỏe sao?”

Lạ thật!

Lẽ ra sáng sớm nay cô gia đã phải đùng đùng xông vào, mặt lạnh như tiền mà chất vấn sao nàng dám lừa chàng rồi chứ? Sao hôm nay lại im ắng thế này?

Thấy chủ tử ngẩn người, Phù Nhân hỏi:

“Cô nương có muốn nô tỳ đi mời cô gia sang không ạ?”

Tiền Đồng xua tay, đoạn đứng dậy chọn xiêm y, quyết định tự mình đi một chuyến.

Năm nay xuân ít mưa, lại thêm một ngày nắng đẹp. Đêm qua lại được một giấc ngủ ngon, nên tinh thần và tâm trạng của Tiền Đồng đều phơi phới. Nàng rảo những bước chân nhẹ tênh đi tìm vị Thất cô gia của mình.

Lúc nàng đến nơi, Tống Duẫn Chấp đang ngồi trong phòng thưởng trà. Khóe mắt liếc thấy bóng yêu nữ bước qua ngạch cửa, hắn cố tình ngẩng lên nhìn vầng dương bên ngoài.

Đã đứng bóng rồi.

Ngủ cũng say thật.

Tiền Đồng mỉm cười với vị lang quân đang ngồi uống trà, cất tiếng chào:

“Duẫn Chẩn, chào buổi sáng. Đêm qua chàng ngủ có ngon giấc không?”

Tống Duẫn Chấp chẳng buồn đáp lời.

Tiền Đồng đã quen với vẻ lạnh lùng của cô gia. Nàng bước lại gần, liếc thấy bánh trà đặt trên bàn gỗ là loại Kiến Châu thượng hạng, mắt liền sáng rỡ hỏi:

“Vị thế nào?”

Mấy hôm trước lấy được trà từ tay thiếu chủ họ Đoạn, nàng đã dặn A Kim chọn mấy loại ngon nhất mang qua cho cô gia thưởng thức, còn chính nàng thì chưa kịp nếm thử.

Nay tình cờ gặp, chẳng đợi chàng mời, nàng ngồi xuống chiếc bồ đoàn đối diện, chỉ vào chén sứ trắng bên cạnh tay chàng, háo hức nói:

“Cho ta một chén.”

Tống Duẫn Chấp im lặng rót cho yêu nữ một chén.

Tiền Đồng đưa lên mũi hít hà:

“Thơm thật, không uổng công chúng ta liều mạng giành về, thật đáng đồng tiền bát gạo.”

Người liều mạng đâu phải nàng?

Tống Duẫn Chấp đặt chén trà xuống, khoanh tay ngồi thẳng, đôi mắt đen thẳm chỉ dán chặt vào tiểu cô nương, chờ xem nàng ta định giở trò gì tiếp theo.

Vừa ngủ dậy chưa kịp uống ngụm nước nào, Tiền Đồng đã khát khô cả cổ. Nàng uống một hơi cạn sạch, đẩy chiếc chén không về phía hắn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ:

“Thêm chén nữa.”

Tống Duẫn Chấp lặng lẽ châm trà cho nàng.

Ánh mắt Tiền Đồng dán vào dòng trà sóng sánh đang rót xuống, miệng thì bắt đầu câu chuyện phiếm:

“Lúc giao trà, gã thiếu chủ họ Đoạn kia nói thẳng, phen này sòng phẳng, nhưng sau này ân đền oán trả, phân minh rạch ròi.”

“Chậc” nàng bật cười, vẻ mặt đầy kiêu hãnh và tự tin:

“Hắn tưởng ta sợ chắc.”

Tống Duẫn Chấp từng gặp không ít nữ tử kiêu ngạo, nhưng ngay cả công chúa đương triều lúc tự phụ nhất cũng không có được cái vẻ khinh đời và tự tin ngút trời như yêu nữ lúc này.

Thế nhưng, chính trên gương mặt thanh thuần ấy, vẻ kiêu ngạo kia lại càng tôn lên nét ranh mãnh của nàng ta. Trông chẳng khác nào một đóa hồng gai, vừa quyến rũ người ta lại gần, nhưng ngay khi họ vừa đưa tay định hái, những chiếc gai sắc nhọn đã đâm cho một cú chí mạng, chết mà không hiểu vì sao.

Tiền Đồng ngẩng đầu, giọng đầy bí ẩn:

“Ta giờ đã tìm được một chỗ dựa vững như núi rồi.”

Tống Duẫn Chấp biết tỏng là yêu nữ không thể nhịn được nữa. Hắn không tìm nàng, ắt nàng sẽ tìm đến hắn để bịa cho ra một câu chuyện hợp tình hợp lý.

Hắn im lặng nghe nàng giải thích.

“Kẻ cướp sổ sách của ta đêm qua không cần tìm nữa, chính họ đã tự vác xác đến rồi.”

Tiền Đồng hỏi hắn:

“Chàng đoán xem là ai nào?”

Tống Duẫn Chấp nhếch mép cười khẩy:

“Là ai?”

Nàng rướn người lại gần, thì thầm:

“Phác gia. Sáng tinh mơ nay người của họ đã tìm đến, nói rằng Thôi gia bị tịch biên gia sản, trà lâu bỏ không, nên muốn giao lại cho ta quán xuyến.”

Ánh mắt Tiền Đồng lấp lánh niềm phấn khích không sao che giấu, nàng nháy mắt với cô gia:

“Lần này, nhà họ Tiền sắp phất to thật rồi.”

Tiền Đồng nhìn thẳng vào mắt lang quân, chờ đợi một sự đổi thay, dù là kinh ngạc hay tức giận, nàng đều có thể hiểu được. Nhưng đợi mãi, thứ nàng nhận lại chỉ là một câu chúc mừng nhàn nhạt:

“Vậy thì chúc mừng Tiền Thất cô nương.”

Hai người uống trà gần một canh giờ, nước trong ấm đã phải châm thêm hai lần, vậy mà cô gia ngồi đối diện vẫn giữ nguyên vẻ mặt không chút biến sắc.

Tiền Đồng thầm nể phục, sức chịu đựng thật tốt.

Nhưng nàng thì không nhịn nổi nữa rồi. Nàng vờ như điềm tĩnh bước ra khỏi phòng chàng, nhưng bước chân lại vội vã khôn cùng. Xem ra nói dối thành thần, đến lúc lừa người cũng chẳng còn linh nghiệm nữa rồi.

Lô gia rốt cuộc có phản bội hay không, trong lòng Tiền Đồng đột nhiên mờ mịt.

Uống quá nhiều trà khiến nàng thật sự không nhịn nổi. Vừa ra ngoài, nàng đã cuống quýt hỏi Phù Nhân:

“Lam Dực Chi đâu rồi, đã đưa đi chưa?”

Phù Nhân gật đầu:

“Đêm qua cô nương dặn đưa người đi, sáng sớm nay A Ngân đã đưa hắn ta đến tri châu phủ rồi ạ. Giờ này chắc đang được áp giải ra bến tàu.”

Tiền Đồng vội la lên:

“Mau đi hỏi cho rõ, họ đi đường nào, chặn người lại ngay, giữ hắn ở lại!”

Phù Nhân ngớ người, bụng bảo dạ sao chủ tử không nói sớm.

Vị công tử họ Lam đêm qua đúng là mừng hụt, nửa đêm trước còn vui như trẩy hội vì được cô nương cứu giúp, nửa đêm sau nghe tin nàng định giao mình cho quan phủ, nước mắt đã chảy thành sông.

Phù Nhân tức tốc sai người đi, chia nhau ra các bến tàu dẫn đến Kim Lăng để tìm người.

…

Lam Dực Chi đang đứng ở bến tàu đợi thuyền của nha phủ.

Vì án của Lam gia chưa xét xử xong, cả nhà vẫn chưa bị định tội, nên người của quan phủ chỉ có trách nhiệm canh giữ và áp giải về Kim Lăng chứ không gông xiềng. Vả lại, với cái vẻ yếu ớt như gió thổi cũng bay của hắn lúc này, nếu chân tay đeo thêm xiềng xích, e là đi cũng không nổi.

Tên công sai phụ trách đưa đón thuyền quan, lần trước cũng chính y đã áp giải hắn. Khi đó, cả nhà Lam gia đều khóc lóc thảm thiết, chỉ có vị tiểu công tử này bận rộn dỗ dành từng người một.

Bây giờ chỉ có một mình, cớ sao lại nước mắt lưng tròng, trông như đưa đám. Tên công sai không nhịn được bèn hỏi:

“Hắn chẳng phải đã lên thuyền rồi sao? Sao vẫn còn ở Dương Châu vậy? Khóc lóc thảm thương thế kia, chắc là trốn không thoát, bị tóm lại rồi hả?”

Tên công sai áp giải cũng lơ mơ:

“Sáng nay hắn tự mình đến quan phủ đầu thú, nằng nặc đòi về Kim Lăng. Ngoài ra, chẳng hé răng nửa lời. Đấy, cứ khóc suốt từ lúc đó đến giờ. Thôi kệ, hắn đầu thú là được rồi, đưa về Kim Lăng cho quan trên tra hỏi vậy…”

Hai người nói chuyện chẳng hề kiêng dè, gió thổi một cái đã lọt hết vào tai Lam Dực Chi.

Hắn siết chặt tay, khớp xương trắng bệch.

Khi bị giam trong căn phòng tối, hắn chỉ một lòng muốn thoát ra.

Nhưng giờ đây, khi đã thực sự thoát ra, đứng dưới ánh mặt trời không dung thứ cho bất cứ vết nhơ nào, cơn ác mộng đó đã trở thành một nỗi ô nhục khiến cả đời này hắn không sao ngẩng mặt lên được.

Hắn ngây dại nhìn biển cả mênh mông trước mắt, trong lòng đột nhiên trỗi lên một ý nghĩ muốn gieo mình xuống đó.

Ý nghĩ ấy vừa nảy sinh đã không tài nào dập tắt được.

Hắn nhấc chân, bước về phía mỏm đá bên cạnh, một bước, rồi hai bước…

“Lam tiểu công tử!”

Sau lưng bỗng có tiếng gọi quen thuộc. Hắn quay đầu lại, thấy một bóng người đang đi xuống từ phía bậc đá đối diện.

Gió biển thổi tà váy nàng bay dạt sang một bên, để lộ vóc người mảnh mai. Nàng liên tục đưa tay gạt những lọn tóc rối bay trước trán, bước nhanh đến trước mặt hai tên công sai. Nàng rút từ trong túi thơm ra một ít bạc vụn, dúi vào tay họ, thì thầm vài câu rồi vẫy tay với hắn.

Lam Dực Chi không ngờ lại có thể gặp lại Tiền Thất cô nương. Thấy nàng vẫy tay, đôi chân hắn vô thức bước về phía nàng.

Gió lớn quá, tóc bay quất vào mặt nàng rát cả da. Thấy hắn đã đến gần, nàng nói thẳng vào vấn đề:

“Ta có cách giúp ngươi tạm thời thoát khỏi việc bị áp giải, ngươi có muốn không?”

Lam Dực Chi ngẩn người.

Tiền Đồng thấy vệt nước mắt trên má hắn:

“Đường đường là đấng nam nhi, khóc lóc cái gì? Lam gia đã sụp đổ hẳn đâu? Về đến Kim Lăng cũng chưa chắc đã phải chịu tội chết. Huống hồ nhà các ngươi quan hệ rộng, cùng lắm thì nộp phạt chút gia sản, phụ thân ngươi bị cách chức, ngồi tù vài năm rồi mọi chuyện cũng sẽ qua. Có gì mà phải nghĩ quẩn?”

Nàng lấy khăn tay đưa cho hắn:

“Lau nước mắt đi, đừng để người khác chê cười.”

Thời tri châu phủ còn hưng thịnh, Lam tiểu công tử được biết bao thiếu nữ vây quanh, ai nấy đều lựa lời ngọt ngào dỗ dành, khen hắn tài giỏi. Đây là lần đầu tiên hắn bị một tiểu cô nương mắng thẳng vào mặt như vậy.

Ấy thế mà Lam Dực Chi lại không hề tức giận. Lòng hắn bỗng chua xót, vội đưa tay nhận lấy chiếc khăn trước khi nước mắt lại kịp trào ra, rồi quay lưng đi lau mặt.

“Để Thất cô nương chê cười rồi.”

“Người đời có ba thứ không nên cười: không cười người nghèo khó, không cười kẻ ngốc nghếch, và không cười người yếu đuối.”

Tiền Đồng nói.

“Nhưng con người ta không thể cứ cam chịu để người khác chà đạp. Ngươi cứ thế này mà quay về, e rằng cả đời cũng không quên được nỗi nhục hôm nay. Kẻ ác phải bị trừng trị thích đáng.”

Sắc mặt Lam Dực Chi sượng lại, hai tai nóng bừng lên. Hắn lắp bắp, giọng đầy tuyệt vọng:

“Cô… cô nương biết cả rồi sao?”

Thấy hắn xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ, Tiền Đồng vội xua tay:

“Ta không biết gì hết. Ta chỉ biết ngươi bị bắt trói ở sòng bạc của Lô gia thôi.”

Lam Dực Chi bây giờ mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiền Đồng nói dứt khoát:

“Đi cùng ta, chúng ta đến nha môn báo quan.”

Lam Dực Chi sững người.

“Tố cáo Lô gia cậy quyền ức hiếp, tự ý bắt trói ngươi.”

Tiền Đồng nhấn mạnh.

“Mối hận này phải có chỗ để trút, không thể nuốt không trôi được.”

Lam Dực Chi do dự muốn từ chối.

Tiền Đồng nói tiếp, giọng đanh lại:

“Lam gia của ngươi sụp đổ là vì phụ mẫu tham ô phạm pháp, vi phạm quốc pháp, người của triều đình trừng trị họ là để trả lại sự công bằng cho thiên hạ. Còn bây giờ, người bị ức hiếp là chúng ta, triều đình tất nhiên cũng sẽ trả lại công bằng cho chúng ta.”

“Lam tiểu công tử xuất thân gia đình quan lại, đọc sách thánh hiền từ nhỏ, lẽ nào không hiểu đạo lý rằng khi bị kẻ khác ức hiếp, im lặng chính là cách giải quyết tệ hại nhất sao?”

Tiền Đồng liếc nhìn hắn một lượt từ đầu đến chân:

“Ngươi đã ra nông nỗi này rồi, còn sợ gì nữa?”

“Ta…”

Lam Dực Chi cũng không hiểu sao mình lại lững thững đi theo nàng. Đến khi hoàn hồn thì đã thấy mình ngồi trên xe ngựa thẳng tiến đến tri châu phủ.

Nói là cam tâm, hắn làm sao cam tâm cho được.

Trước khi Lam gia gặp họa, hắn là vị tiểu công tử được người người săn đón, kẻ hầu người hạ. Nhưng Lam gia vừa sụp đổ, những kẻ đó liền trở mặt, bắt cóc hắn ngay trên thuyền, nhốt vào phòng tối, làm đủ mọi trò để sỉ nhục hắn.

Hắn hận.

Hận Lô gia một, thì càng hận cái gã súc sinh ghê tởm kia mười.

Nếu hắn cứ câm lặng rời đi như thế này, ai sẽ biết được quãng thời gian đen tối nhất của đời hắn?

Sẽ không một ai biết, chỉ có mình hắn phải sống trong nỗi nhục nhã này đến hết đời.

Chết hắn còn chẳng sợ, vậy còn sợ điều gì nữa?

Xe ngựa nhanh chóng đến tri châu phủ, tiểu cô nương bên cạnh đột nhiên dặn dò:

“Nhớ cho kỹ, tuyệt đối không được khai ra nhị công tử họ Phác, cứ một mực đổ hết lên đầu Lô gia. Cứ để nhà họ Lô tự đi mà tìm người giải quyết với nhau.”

Lam Dực Chi đột ngột quay sang nhìn nàng, vẻ mặt tuyệt vọng:

“Cô nương quả nhiên đã biết hết mọi chuyện.”

Tiền Đồng đưa mắt nhìn đi nơi khác, ho khẽ một tiếng:

“Mấy chuyện đó không quan trọng.”

“Quan trọng!”

Lam Dực Chi gần như bật khóc.

“Cô nương sẽ… sẽ…”

“Ta sẽ không coi thường ngươi.”

Tiền Đồng cắt lời hắn, nhìn thẳng vào mắt đối phương, ánh mắt không lộ một tia khinh miệt, nghiêm túc nói:

“Ngươi có lỗi gì đâu? Kẻ dơ bẩn không phải là ngươi, mà là bọn chúng.”

Nàng nói thêm:

“Chỉ cần không khai ra tên nhị công tử kia, sẽ không ai biết ngươi đã phải trải qua những gì. Nhị công tử Phác gia đã có hôn ước với quận chúa, hắn ta sẽ càng không thể để chuyện này lọt ra ngoài.”

…

Vừa trông thấy Lam tiểu công tử bước vào cổng lớn của tri châu phủ, Tiền Đồng mới quay về Tiền gia. Sáng hôm sau, nàng lại đến gõ cửa phòng Tống Duẫn Chấp:

“Duẫn Chẩn, dậy chưa?”

Bên trong không một tiếng đáp lại.

Nàng bèn dựa người vào cửa, nói vọng vào:

“Trà của chúng ta đã về rồi, cũng nên mở lại trà lâu thôi. Chàng đi cùng ta đến quan phủ một chuyến, chúng ta mua lại mấy trà lâu bị niêm phong của Thôi gia.”

Xây trà lâu mới, một là tốn tiền, mà kho của Tiền gia thì tiền vào như nước, tiền ra như thác; hai là không kịp thời gian. Cách nhanh nhất chính là mua lại trà lâu của Thôi gia từ tay quan phủ, rồi sang tên đổi chủ thành nhà họ Tiền.

Nàng tiếp tục nói vọng vào:

“Lần trước đến quan phủ, ta suýt nữa thì không ra được. Chàng đi cùng ta nhé, được không?”

“Cô nương cũng biết sợ sao?”

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ sau lưng. Tiền Đồng giật nảy mình, quay đầu lại đã thấy cô gia y phục chỉnh tề, không biết đứng sau từ lúc nào, trên người còn vương hơi sương sớm.

Chàng chìa ra một miếng bánh ngọt, giọng điệu vừa như nhắc nhở, vừa như giễu cợt:

“Vẫn còn nóng đây. Mềm lắm.”

Tiền Đồng sực hiểu ra, đã một tháng trôi qua, đến lúc phải đưa thuốc giải Kim Thiền cho chàng rồi.

Nàng đưa tay lên cổ, từ từ rút ra một sợi chỉ đỏ. Cuối sợi chỉ buộc một chiếc vỏ sò nhỏ xíu. Nàng khẽ ấn nhẹ, lấy ra một viên thuốc màu nâu đưa cho chàng:

“Đây, chàng ăn cái này vào là được.”