Chương 98: Tin

Sau đó, Thế tử kể cho hắn nghe về những quả phụ mất gia thất mà nàng cưu mang, về tia hy vọng mong manh mà nàng gieo vào lòng những bá tánh sắp chết trong nha hành Thôi gia.

Nàng tặng hoa cho bá tánh, rồi hỏi Thế tử:

"Chàng cảm thấy người tặng hoa vui hơn, hay người nhận hoa vui hơn?"

Câu hỏi ấy khiến Tống Thế tử quay sang hỏi Vương Triệu:

"Vương đại nhân cảm thấy một người có thể thốt ra câu nói đó, liệu có phải là kẻ gian ác không?"

Vương Triệu không trả lời được. Cảm quan của hắn về vị Thất cô nương này quá đỗi phức tạp. Nói nàng xấu, nhưng mỗi việc nàng làm quả thực đều cứu vớt dân sinh. Trà lâu Thôi gia là chốn dung thân cho bao kẻ khốn cùng.

Lần này ở diêm trường, đám phụ nhân hài tử lưu dân nàng mang đến, ai nấy đều cảm kích nàng đến rơi lệ. Nói nàng tốt, nhưng miệng lưỡi nàng cũng gian xảo không vừa, lừa gạt quan phủ và Tam đại thương hộ, quấy cho Dương Châu gà bay chó sủa.

Lại còn to gan nuôi dưỡng cả thổ phỉ.

Vương Triệu nhìn thấu tâm tư của Tống thế tử. Hắn chỉ là quan phụ tá, mọi quyền sinh sát đều nằm trong tay Thế tử.

Ngài ấy muốn lựa chọn thế nào, thực ra đâu cần phải giải thích với hạ quan.

Vương Triệu chỉ cúi đầu:

"Hạ quan tin tưởng phán đoán của Thế tử."

Nhưng Tống Thế tử vẫn bộc bạch tư tâm của mình:

"Không giấu gì Vương đại nhân, ta cũng là lần đầu tiên biết rung động, không biết phải yêu thích một người thế nào cho phải. Nàng ấy cũng vậy, hoàn cảnh sống khác biệt, tâm tính khác biệt, cách hành xử tự nhiên sẽ có chỗ bất đồng với ta. Nhưng chưa kịp mài giũa đã vội khẳng định sẽ không có kết cục tốt đẹp, thì e là quá mức qua loa rồi."

Tống Duẫn Chấp trầm ngâm:

"Trên đảo hoang, ta đã định ước hôn sự với nàng ấy, cũng đã bày tiệc đính hôn. Quân tử nhất ngôn, ta đã cho nàng ấy một lời hứa, liền không thể dễ dàng buông bỏ. Nhìn nàng ấy lầm đường lạc lối, đêm nay ta nói những lời này, là mong Vương đại nhân có thể lưới trời tuy thưa nhưng hãy mở một mặt khoan hồng."

"Nếu ngày sau nàng ấy thật sự không biết hối cải, phạm phải sai lầm lớn, Tống Duẫn Chấp ta sẽ không bao che nửa phần, nguyện cùng nàng ấy chịu phạt."

Tiền gia Thất cô nương thông minh tuyệt đỉnh, nhưng Tống Thế tử ở kinh đô cũng là nhân vật vang danh, đâu phải hạng người để kẻ khác ngu lộng trong lòng bàn tay.

Ngài ấy sớm đã biết đêm nay Bình Xương Vương phi vong mạng dưới tay ai.

Ngài ấy không nỡ bắt nàng vào ngục, lại không thể trơ mắt đứng nhìn, làm chuyện tuần tư uổng pháp. Thế nên ngài ấy lấy chính sinh mạng và danh dự của bản thân ra làm vật bảo đảm, cầu xin hắn cho nàng một cơ hội quay đầu.

Vương Triệu đã thành gia lập thất, có hài tử, hắn hiểu cảm giác khắc cốt ghi tâm khi yêu một người. Nhưng hắn cho rằng, Thế tử lần này hành động như vậy, ngoài tình cảm nam nữ, phần nhiều là tin tưởng nàng có nỗi khổ tâm không thể nói.

Ngài ấy lấy bản thân ra đánh cược, hộ nàng chu toàn, là đang cho nàng một cơ hội để chứng minh bản chất thiện lương của mình.

Những lời Thất cô nương nói với Thế tử ban nãy, Vương Triệu đều nghe thấy hết. Hắn nghĩ trên đời này chắc cũng chỉ có người có tấm lòng bao la như ngài mới chịu đựng nổi sự cự tuyệt tàn nhẫn ấy.

Lúc này Vương Triệu không giục Tiền Đồng mau chóng trả lời, cũng không dùng lời lẽ sáo rỗng khuyên giải, chỉ hỏi một câu:

"Tiền Thất cô nương, sao cô nương lại có thể chắc chắn rằng sự yêu thích của một người sẽ không cao hơn tất cả mọi rào cản?"

Tiền Đồng vẫn đang chìm trong sự cân nhắc được mất, nghe vậy thì ngẩng đầu lên, ánh mắt mờ mịt nhìn Vương Triệu đầy nghi hoặc.

Vương Triệu chậm rãi nói:

"Đừng vì bản thân cảm thấy không xứng, hay không trả nổi, mà vội vàng phủ định đáp án chân thành đó."

Hắn tiếp lời:

"Những việc cô nương làm, đổi lại là bất kỳ vị quan triều đình nào khác, cũng không thể nương tay. Cô nương thông minh như vậy, tự nhiên cũng hiểu rõ điểm này. Tại sao năm lần bảy lượt trêu đùa ngài ấy?"

"Cũng là vì cô nương biết đối phương là ngài ấy, ỷ lại vào sự bao dung của ngài ấy, chắc chắn ngài ấy sẽ không làm gì. Và cũng đúng như Tiền cô nương nghĩ, Tống Thế tử quả thực không nỡ xuống tay trừng phạt."

Giọng Vương Triệu trở nên nghiêm nghị:

"Nhưng thân phận ngài ấy bày ra đó, không phạt cô nương thì không thể ăn nói với thiên hạ, cũng không thể đối diện với lương tâm mình. Cách duy nhất vẹn toàn, chính là trói buộc vận mệnh của cô nương và ngài ấy lại với nhau."

"Từ nay về sau, mọi hành vi việc làm của cô nương đều sẽ gắn liền với ngài ấy, sinh tử có nhau, vinh nhục cùng hưởng. Tội lỗi cô nương gây ra trong tương lai, ngài ấy chắc chắn cũng sẽ gánh vác bên mình."

Lời vừa dứt, Vương Triệu thấy Tiền Thất cô nương ngẩn ngơ nhìn hắn.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, đáy mắt nàng dần trở nên trống rỗng, phủ một tầng sương nước mỏng manh, giọng nói lạc đi vì xúc động:

"Chàng ấy... dựa vào cái gì mà tin ta như thế?"

Vương Triệu hỏi ngược lại:

"Thất cô nương, vì sao cô nương không thể thử tin ngài ấy một lần?"

…

Tống Duẫn Chấp không đợi câu trả lời của nàng, hắn rời khỏi Tiền gia, trở về phủ Tri châu trong màn sương sớm lạnh lẽo.

Bình Xương Vương vừa chịu một phen kinh hãi, lại mất đi Vương phi, tâm thần hoảng loạn, vừa rời khỏi Phác gia liền phát điên một trận:

"Các ngươi buông bổn vương ra! Bổn vương muốn giết cả nhà họ Phác! Phác gia mua chuộc hung thủ giết người! Bổn vương muốn diệt cả nhà bọn chúng!"

Tống Duẫn Chấp lạnh lùng ra lệnh cho thuộc hạ ấn ông ta xuống, cưỡng chế đưa về phủ Tri châu, sai người lập tức phi ngựa gửi thư đến Giang Ninh:

"Thông báo cho Bình Xương Vương phủ, mang quan tài qua đây liệm xác."

Bình Xương Vương nghe thấy hai chữ "liệm xác" mới như người chết đuối vớ được cọc, hoàn hồn lao ra xe ngựa xem Vương phi đã hương tiêu ngọc nát.

Vương phi đã tắt thở từ lâu, nằm bất động trong xe, trên người phủ một tấm vải trắng tang tóc.

Hồng Môn Yến ở Phác gia đêm nay vốn là do Bình Xương Vương và Vương phi mưu tính kỹ lưỡng từ lúc rời Giang Ninh, mục tiêu là lấy cái mạng của Tống Thế tử. Nhưng có tính toán thế nào cũng không ngờ tới, người đầu tiên bỏ mạng trong Hồng Môn Yến lại là Vương phi.

Nếu không phải Tống Duẫn Chấp đến kịp, Bình Xương Vương nghĩ, e là cái đầu của ông ta cũng đã lìa khỏi cổ.

Biến cố to lớn khiến ông ta kinh hồn bạt vía, chẳng còn chút uy phong lẫm liệt nào của một Vương gia. Ông ta bò tới, bàn tay run rẩy nắm lấy góc vải trắng, từ từ kéo xuống. Khi nhìn thấy khuôn mặt kinh hoàng, đôi mắt mở trừng trừng của nương tử, ông ta giật bắn mình, hồn vía lên mây, vứt tấm vải trắng, ngã ngửa vào vách xe, hít sâu mấy hơi mới bình tĩnh lại được.

Sau cơn hoảng loạn, trong lòng chỉ còn lại sự căm hận thấu xương và nỗi sợ hãi tột độ.

Ban đầu ông ta còn không tin Phác gia to gan lớn mật đến vậy, dám ám sát Hoàng thân quốc thích.

Nhưng Vương phi của ông ta đã chết thảm dưới tay Phác Đại phu nhân. Trăm con mắt đều nhìn thấy, một mụ thương nhân, vậy mà dám giết Vương phi của ông ta. Cái gì mà Phác gia Nhị công tử, mạng hắn rẻ mạt như cỏ rác, chết thì chết thôi, còn muốn Vương phi cao quý của ông ta đền mạng sao?

Phác Đại phu nhân điên rồi, vì cái chết của một đứa nhi tử mà kéo quan hệ giữa Phác gia và Vương phủ xuống vực thẳm.

Phác Hoài Lãng có biết chuyện này không?

Gã nam nhân đeo mặt nạ bí ẩn kia là ai? Là người của Đại phu nhân, hay là do Phác Hoài Lãng phái đến uy hiếp ông ta?

Ông ta có được vinh hoa phú quý như ngày hôm nay, hoàn toàn dựa vào công lao giữ thành năm năm trước.

Bí mật động trời này một khi bại lộ, tất cả người của Bình Xương Vương phủ đều sẽ đầu rơi máu chảy. Bất kể là Đại phu nhân hay gia chủ Phác gia đang uy hiếp ông ta, nhà họ Phác đều không thể giữ lại được nữa.

Ông ta không nuốt trôi được miếng mồi béo bở Dương Châu, thì Phác gia cũng đừng hòng nhận được chút lợi lộc nào.

Ông ta phải mượn tay triều đình diệt trừ Phác gia, để đoạn bí mật đen tối kia tiếp tục chìm vào vực sâu, vĩnh viễn bị chôn vùi.

Về đến phủ Tri châu, Bình Xương Vương hoàn toàn bình tĩnh lại, vội vã đi tìm Tống Duẫn Chấp.

Tìm ba lần, đến khi trời sáng bạch mới nghe tin người đã về, ông ta lật đật chạy qua, đưa ra yêu cầu muốn cùng hắn thẩm vấn Phác Đại phu nhân:

"Chuyện này trách bổn vương, là bổn vương mắt mờ nhìn người không rõ, không biết Phác gia lại có dã tâm lang sói như vậy, tin lầm Phác Hoài Lãng, còn muốn kết thông gia với hắn, mới tạo nên cục diện bi thảm ngày hôm nay."

"Hại chết Vương phi không nói, còn đẩy Thế tử vào chốn nguy hiểm, suýt chút nữa bị nhà họ Phác độc thủ. Bổn vương khó thoát tội này, việc này bổn vương nhất định phải tra cho ra ngô ra khoai, đòi lại công đạo cho Vương phi, cho Thế tử một lời giải thích thỏa đáng..."

Ông ta nói lời nào cũng khẩn thiết bi ai, nhưng Tống Duẫn Chấp lại lạnh lùng cự tuyệt, không để ông ta đi gặp Phác Đại phu nhân:

"Vương gia chịu kinh hãi quá độ, không tiện gặp bất kỳ ai. Hơn nữa Vương phi xương cốt chưa lạnh, nên sớm nhập thổ vi an."

Bình Xương Vương còn muốn phân bua, nhưng Tống Thế tử dường như cũng đã sức cùng lực kiệt, im lặng đứng dậy, không thèm để ý đến ông ta nửa câu.